Την «πόλη του μέλλοντος», ένα πλήρως διασυνδεδεμένο οικοσύστημα και θερμοκοιτίδα καινοτόμων τεχνολογιών, ετοιμάζει η Toyota στους πρόποδες του όρους Fuji, σε μια έκταση 50.000 τετραγωνικών μέτρων στην επαρχία Shizuoka της Ιαπωνίας. Η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία ανακοίνωσε την ολοκλήρωση της πρώτης φάσης κατασκευής της “Woven City”, όπως ονομάζεται η πόλη, και από το προσεχές φθινόπωρο, ή λίγο αργότερα, θα φιλοξενήσει τους πρώτους κατοίκους, κυρίως υπαλλήλους της μάρκας.
Η Woven City έχει σχεδιαστεί για να χρησιμεύσει ως βάση δοκιμών προηγμένων τεχνολογιών, και να επιταχύνει τη μεταμόρφωση της Toyota από κατασκευαστή αυτοκινήτων σε εταιρεία κινητικότητας. Ο ιαπωνικός κολοσσός ανακοίνωσε για πρώτη φορά τη μετεξέλιξή του σε πάροχο καινοτόμων λύσεων μετακίνησης στη CES 2018, και δύο χρόνια αργότερα, στην ίδια έκθεση, εγκαινίασε το νέο μεγάλο κεφάλαιό του παρουσιάζοντας το όραμα αυτής της πρότυπης πόλης.
Σημαντικό ορόσημο αποτελεί η έναρξη των εργασιών τον Φεβρουάριο του 2021, στο εργοστάσιο Higashi-Fuji της Toyota Motor East Japan στην πόλη Susono, ενώ τον Οκτώβριο του 2024 η εταιρεία ολοκλήρωσε τα κτήρια της πρώτης φάσης (Phase 1), δηλαδή τον αρχικό χώρο για δραστηριότητες συνδημιουργίας.
Η πρώτη φάση της Woven City έχει ήδη αναγνωριστεί για τον φιλικό προς το περιβάλλον και ανθρωποκεντρικό σχεδιασμό της, έχοντας ως κεντρικό πυλώνα τη βελτίωση της συνολικής ποιότητας ζωής των ανθρώπων. Παράλληλα με τη Phase 1, η Toyota συνεχίζει να εργάζεται πάνω στη μετατροπή μιας εγκατάστασης στο εργοστάσιο Higashi-Fuji σε κόμβο παραγωγής για τη Woven City, ενώ έχουν ξεκινήσει και οι πρόδρομες εργασίες για τη δεύτερη φάση (Phase 2) που μαζί με τις μελλοντικές θα συνδράμουν στη συνεχή ενίσχυση της διαλειτουργικότητας αυτού του καινοτόμου περιβάλλοντος.
Η Woven City είναι μια δοκιμαστική πίστα κινητικότητας όπου «Εφευρέτες» (“Inventors), οι οποίοι μοιράζονται την αλτρουιστική δέσμευση να εργάζονται «για κάποιον άλλο εκτός από τον εαυτό τους», μπορούν να αναπτύσσουν, να δοκιμάζουν και να επικυρώνουν καινοτόμα προϊόντα και υπηρεσίες. Οι εν λόγω εφευρέτες περιλαμβάνουν την Toyota, άλλες εταιρείες του ομίλου, όπως η WbyT, τρίτες εταιρείες και νεοφυείς επιχειρήσεις, καθώς και μεμονωμένους επιχειρηματίες.
Αξιοποιώντας την πολυετή τεχνογνωσία της Toyota στην παραγωγή αυτοκινήτων και την εμπειρία της WbyT στον κλάδο του λογισμικού, η Woven City προσφέρει ένα μοναδικό περιβάλλον συνδημιουργίας, εξοπλισμένο με τα απαραίτητα εργαλεία και τις υπηρεσίες για την αντιμετώπιση κοινωνικών προκλήσεων και τη δημιουργία μακροπρόθεσμης αξίας. Η Woven City βρίσκεται σε συζητήσεις με εταιρείες όπως η ENEOS Corporation, η Nippon Telegraph and Telephone Corporation (NTT) και η Rinnai Corporation, ενώ θα αποστείλει προσκλήσεις μεταξύ άλλων σε start-ups, πανεπιστήμια, επιχειρηματίες και ερευνητικά ιδρύματα μέσω ενός προγράμματος επιτάχυνσης που είναι προγραμματισμένο για το προσεχές καλοκαίρι.
Πέρα από τους εφευρέτες, πρωταγωνιστικό ρόλο στη Woven City θα έχουν τόσο οι κάτοικοι όσο και οι επισκέπτες -γνωστοί ως “Weavers”. Κατά τα επίσημα εγκαίνια της, που προγραμματίζονται για το φθινόπωρο του 2025 ή λίγο αργότερα, η πόλη θα υποδεχθεί τους πρώτους περίπου 100 κάτοικους της που θα είναι εργαζόμενοι της Toyota και της WbyT, μαζί με τις οικογένειές τους. Μέσω της συμμετοχής τους σε δραστηριότητες ζύμωσης ιδεών και συλλογικής δημιουργίας, θα προλειάνουν το έδαφος για τη σταδιακά επέκταση της κοινότητας, με την ένταξη εξωτερικών εφευρετών και των οικογενειών τους.
Η Φάση 1 εκτιμάται ότι θα φιλοξενήσει, συνολικά, περίπου 360 κατοίκους, ενώ ο συνολικός πληθυσμός, συμπεριλαμβανομένης της Φάσης 2 και των μελλοντικών φάσεων, αναμένεται να φτάσει περίπου τα 2.000 άτομα.
Toyota: «Θα φτιάχνουμε βενζινοκίνητα και χειροκίνητα μοντέλα, για πολλά χρόνια ακόμα»
Ποιος το περίμενε ότι η Toyota θα γινόταν ο σωτήρας των fun to drive αυτοκινήτων; Πέρα από τα GR Yaris, GR Corolla, 86 και Supra, η Gazoo Racing αφήνει υπονοούμενα για την επιστροφή πολλών εμβληματικών ονομάτων. Ο Chief Technology Officer Hiroki Nakajima επιβεβαίωσε μια νέα Celica τον περασμένο Νοέμβριο ενώ είναι πιθανό να έχουμε ένα MR2, αφού το όνομα εμφανίστηκε σε ένα επεισόδιο της σειράς anime Grip της Toyota.
Μιλώντας στο περιοδικό Carsales, ο αντιπρόεδρος πωλήσεων και μάρκετινγκ της Toyota Αυστραλίας δεσμεύτηκε ότι «οι κινητήρες εσωτερικής καύσης και τα χειροκίνητα κιβώτια ταχυτήτων θα υπάρχουν για πολύ, πολύ καιρό». Ο Sean Hanley πρόσθεσε ότι ακόμη και με τη στροφή προς την ηλεκτροκίνηση, η Toyota γνωρίζει ότι οι petrolheads εξακολουθούν να προτιμούν την ψυχή που έχει ένας θερμικός κινητήρας. Για να κάνει τα πράγματα πιο πικάντικα, η Gazoo Racing ερευνά συνθετικά καύσιμα για να παρατείνει τη διάρκεια ζωής του κινητήρα εσωτερικής καύσης.
Η Toyota αναπτύσσει νέους βενζινοκινητήρες 1,5 και 2,0 λίτρων για μελλοντικά μοντέλα
Τον Μάιο του 2024, η Toyota επιβεβαίωσε την ανάπτυξη νέων κινητήρων 1,5 και 2,0 λίτρων, στο πλαίσιο της συνεργασίας της με τη Subaru και τη Mazda για το μέλλον των κινητήρων εσωτερικής καύσης (ICE). Αν και η αυτοκινητοβιομηχανία δεν έδωσε συγκεκριμένες λεπτομέρειες, τόνισε ότι οι νέοι κινητήρες θα είναι εξαιρετικά αποδοτικοί, ισχυροί, έτοιμοι για υβριδικά συστήματα και συμβατοί με εναλλακτικά καύσιμα.
Πιο συγκεκριμένα, ρεπορτάζ από την Ιαπωνία αναφέρουν ότι ο υπερτροφοδοτούμενος κινητήρας 2,0 λίτρων της Toyota, που βρίσκεται υπό εξέλιξη, θα μπορούσε να αποδίδει έως και 600 ίππους στην κορυφαία αγωνιστική του μορφή – χωρίς καμία βοήθεια ηλεκτροκίνησης.
Πέρα από την κορυφαία έκδοση των 600 ίππων, μια έκδοση δρόμου υψηλών επιδόσεων αναμένεται να αποδίδει 400 άλογα και 550 Nm ροπής. Ακόμη, μια λιγότερο ισχυρή παραλλαγή φέρεται επίσης να βρίσκεται στα σκαριά, με στόχο 300 ίππους και 400 Nm ροπής.