Μετά από τον πρώτο αγώνα της χρονιάς στο Porsche Mobil 1 Supercup στη Βαρκελώνη, ο Ευτύχιος Έλληνας ταξίδεψε στο Μονακό για την δεύτερη συνάντηση με την Porsche 911 GT3 Cup του των 485 ίππων.
Το Σάββατο ο Έλληνας ήταν καθοδόν προς ένα πολύ μεγάλο γύρο, όντας μόλις 3 χιλιοστά μακριά από τον χρόνο κορυφής στο δεύτερο. Όμως, στο ενδιάμεσο χρονομετρημένο σημείο της πίστας, ένα ατύχημα ανάγκασε τους αγωνοδίκες να βγάλουν έξω κόκκινες σημαίες, σταματώντας τα προκριματικά, αφήνοντας τον Έλληνα στην δέκατη θέση την οποία κρατούσε εκείνο το σημείο.
Την pole position κατέκτησε, για την ιστορία, ο Michael Ammermüller, την οποία κατάφερε να υπερασπιστεί στην εκκίνηση του αγώνα ενάντια στον Pedersen που εκκίνησε δίπλα του. Ο Δανός δεν τα παράτησε και δοκίμασε τα πάντα για να προσπεράσει μέσα στην στενή και ιστορική πίστα πόλης. Στον δωδέκατο γύρο έκανε την εμφάνιση του το αυτοκίνητο ασφαλείας, φέρνοντας όλα τα αυτοκίνητα μαζί, αναζωπυρώνοντας όλων των ειδών τις μάχες. Ο Ammermüller, χρησιμοποιώντας όλη την εμπειρία του κρατήθηκε στην πρωτοπορία του αγώνα μέχρι και την καρό σημαία, κερδίζοντας μπροστά από τους Mikkel Pedersen και Larry ten Voorde, μαζεύοντας την δεύτερη νίκη του στον θεσμό συνολικά, αλλά την πρώτη του για φέτος.
Ο Ευτύχιος, παρόλη την ατυχία του στα προκριματικά που τον ανάγκασε να εκκινήσει δέκατος, κατάφερε να τερματίσει τελικά όγδοος, δηλώνοντας: «Καταφέραμε να τερματίσουμε στην όγδοη θέση. Δεν υπάρχουν τρόποι να προσπεράσεις εδώ αλλά ανακάμψαμε λίγο μετά από την ατυχία μας στα προκριματικά χθες. Προχωράμε και τα καλύτερα έρχονται με σκληρή δουλειά και υπομονή».
Ο επόμενος αγώνας του Porsche Mobil 1 Supercup θα πραγματοποιηθεί στο Red Bull Ring της Αυστρίας, το Σαββατοκύριακο 28-30 Ιουνίου. Ένας αγώνας ιδιαίτερα σημαντικός και για τις δυο ομάδες Lechner (ο Ευτύχιος αντιπροσωπεύει την Momo Megatron Lechner Racing) λόγω του ότι πρόκειται για τον αγώνα, όχι μόνο της πατρίδας της Lechner αλλά και της επαρχίας όπου ιδρύθηκε.
O Ευαγόρας Παπασάββας προάγεται στην USF Pro 2000
Είναι μόλις 16 ετών αλλά έχει θέσει ψηλά το στόχαστρό του, διεκδικώντας μια θέση στο στερέωμα των αγώνων αυτοκινήτου στις ΗΠΑ. Ο λόγος για τον Ευαγόρα Παπασάββα, κάτοικο Mid-Ohio με καταγωγή από τη Λεμεσό, ο οποίος ετοιμάζεται να κάνει τώρα το επόμενο μεγάλο βήμα της καριέρας του.
Ο Ευαγόρας Παπασάββας δεν μιλά πολύ. Αφήνει την οδήγησή του να μιλήσει για τον εαυτό του και η αλήθεια είναι πως το 2024, μετά από όσα έδειξε στο πρωτάθλημα USF2000 των ΗΠΑ, κατάφερε να στρέψει πολύ σημαντικά κεφάλια προς το μέρος του τα οποία έσπευσαν όχι απλώς να τον συγχαρούν, αλλά για να του προσφέρουν ένα ακόμη πιο λαμπρό μέλλον.
Το έμπειρο μάτι των «ειδικών παρατηρητών» εστίασε από νωρίς την προσοχή του στον νεαρό συμπατριώτη μας. Παρόλο που τα στεγνά αποτελέσματά του δεν αποκαλύπτουν την πραγματική εικόνα της πορείας του στο 2024 (δύο νίκες, δύο pole positions και μια τέταρτη θέση στο πρωτάθλημα) οι εμφανίσεις του στην πίστα μαρτυρούν ότι ο ίδιος έχει τα φόντα για να φτάσει πολύ ψηλά. Η οδήγησή του στη βροχή του Portland, όπου κατάφερε να περπατήσει πάνω στο νερό και να αναδυθεί σαν καρχαρίας στην επιφάνεια, ήταν ένα από τα πολλά κερασάκια που είδαμε τον ίδιο να τοποθετεί φέτος πάνω στην τούρτα.
Προβιβασμός σε ανώτερη κατηγορία
Η ομάδα TJ Speed (που ανήκει στον πρώην μηχανολόγο του Jacques Villeneuve, Tim Neff) έτρεξε για να εξασφαλίσει πρώτη την υπογραφή του Παπασάββα, διορίζοντάς τον ως πρώτο οδηγό της για το 2025 και αναγγέλλοντας στον ίδιο ότι θέλει να τον προβιβάσει από την USF2000 στην USF Pro 2000, κατηγορία η οποία βρίσκεται μόλις δύο σκαλοπάτια μακριά από το πασίγνωστο πρωτάθλημα των Indycars.
H TJ Speed, όμως, δεν αποτελεί άλλη μια ομάδα του πρωταθλήματος αλλά την ομάδα η οποία έχει από το 2025 την ευθηνή για το πρόγραμμα Εξέλιξης Οδηγών της HMD Motorsports η οποία αγωνίζεται στο Indy NXT: το πρωτάθλημα που εκτρέφει και προμηθεύει με ταλέντα την κορωνίδα των αγώνων αυτοκινήτου της Αμερικής.
«Αυτό είναι ένα μεγάλο βήμα για μένα και για την καριέρα μου», ανέφερε ο Ευαγόρας. «Δεν βλέπω την ώρα να ξεκινήσω τη συνεργασία μου με μια νέα ομάδα, με ένα νέο μονοθέσιο, σε ένα νέο πρωτάθλημα και μάλιστα ως οδηγός του προγράμματος που οδηγεί στο Indy NXT».
Η TJ Speed δήλωσε με τη σειρά της, χωρίς να κρύψει τον ενθουσιασμό της, πως ο Κύπριος οδηγός έχει την ικανότητα, τη θέληση και την εμπειρία για να πετύχει μαζί της τους στόχους του.
Οι βάσεις για κάτι μεγαλύτερο
Ο συμπατριώτης μας ανυπομονεί λοιπόν να δοκιμάσει το νέο του αυτοκίνητο στο πρώτο του test με την ομάδα στο τέλος αυτού του μήνα (26-27 Νοεμβρίου στο Barber Motorsports Park) τραβώντας πίσω τα γάντια για να μάθει πως συμπεριφέρεται το νέο εργαλείο ταχύτητας που θα αναλάβει.
Η μονοθέσια βολίδα που θα πιλοτάρει στο πρωτάθλημα του 2025 ο Παπασάββας είναι μοντέλο της Tatuus, η οποία κατασκευάζει και τα μονοθέσια των άλλων μικρών κατηγοριών, προσφέροντας έτσι ομαλή προσαρμογή στους νεοφερμένους, ενώ το κινητήριο σύνολο αποτελεί ένας δίλιτρος MZR. Η τελική ταχύτητα του μονοθέσιου, που ζυγίζει μόλις 520 κιλά, ξεπερνά τα 265 χλμ./ώρα.
Η μεγαλύτερη ευχάριστη έκπληξη αναφορικά με το μέλλον του Παπασάββα, ωστόσο, είναι πως η HMD έχει πρόσφατα μετακομίσει στη νέα, άρτια από τεχνολογικής άποψης βάση της, μεγέθους 7.500 τ.μ., κοντά στη θρυλική πίστα της Indianapolis, με την ομάδα να διαθέτει τώρα τον δικό της εξομοιωτή οδήγησης, γυμναστήριο, βαφείο κ.λπ.
Το σημαντικότερο είναι πως η ομάδα της TJ Speed θα μετακομίσει επίσης σε αυτή τη νέα βάση, εκμεταλλευόμενη με κάθε τρόπο τις νέες εγκαταστάσεις, οι οποίες θα επιτρέψουν στον Ευαγόρα να ανθίσει σε ένα εύφορο περιβάλλον, προκειμένου να μπορέσει να βαδίσει στα χνάρια πρώην αστέρων της USF Pro 2000, όπως ο Pato O'Ward και ο Kyle Kirkwood, που τερμάτισαν στους πρώτους επτά στο φετινό πρωτάθλημα των Indycar.