Η ψηφοφορία της Formula 1 για την πιο ισχυρή προσωπικότητα στην 70χρονη ιστορία της κορωνίδας του μηχανοκίνητου αθλητισμού ολοκληρώθηκε.
Σύμφωνα με τους χιλιάδες φίλους του σπορ που έλαβαν μέρος στη διαδικασία, ο τίτλος του «Most Influential Person», δηλαδή του ανθρώπου που άσκησε τη μεγαλύτερη επιρροή ή του πιο σημαίνων προσώπου, πηγαίνει στον Michael Schumacher.
Ο Γερμανός οδηγός επικράτησε του Bernie Ecclestone, του πρώην επικεφαλής της F1, του «δαιμόνιου» μάνατζερ που εκτόξευσε εμπορικά το σπορ και το έκανε ένα δημοφιλές άθλημα αξίας δισεκατομμυρίων ευρώ.
Ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής έλαβε το 61% των ψήφων και ο Ecclestone το 39% στην τελική φάση της ψηφοφορίας.
Για τον δρόμο προς τη νίκη, ο Schumi είχε κερδίσει κατά σειρά τους Niki Lauda, Ayrton Senna, Juan Manuel Fangio και Enzo Ferrari.
Εντύπωση κάνει το γεγονός ότι ο Lewis Hamilton, παρότι έχει κατακτήσει τόσους τίτλους τα τελευταία χρόνια και στην ψηφοφορία έλαβαν μέρος νεότεροι σε ηλικία φίλοι της F1, έλαβε ελάχιστους ψήφους.
Οριστικά εκτός F1 ο Daniel Ricciardo – Ποιος παίρνει τη θέση του από το επόμενο GP;
Οι φήμες επιβεβαιώθηκαν και η RB απέλυσε τον Daniel Ricciardo, σε μία απόφαση που συζητιόταν καιρό και μάλιστα έχει άμεση ισχύ. Έτσι για τα υπόλοιπα 6 Grand Prix της χρονιάς, την θέση του θα πάρει ο Lawson.
Παραμένει ασαφές τι επιφυλάσσει το μέλλον για τον Ricciardo, αλλά είναι απίθανο να περιλαμβάνει μια θέση στο grid της Formula 1 το 2025.
Ο Αυστραλός έτρεξε σε 258 αγώνες Formula 1, ανέβηκε στο πόντιουμ 32 φορές, σημείωσε 8 νίκες και συνολικά 1329 πόντους. Μία καριέρα που «κράτησε» 14 σεζόν, με τον οδηγό να έχει το δικό του κοινό, όντας πάντα με το χαρακτηριστικό του χαμόγελο «κολλημένο» στο πρόσωπο αλλά και με μία καλή κουβέντα για όλους.
Κατά τη διάρκεια της καριέρα τους οδήγησε για τις HRT, Toro Rosso, Red Bull, Renault, McLaren και RB.
Ο ίδιος δήλωσε στον προσωπικό του λογαριασμό στο Instagram: ««Αγαπώ αυτό το άθλημα από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου. Στις ομάδες και τα άτομα που έπαιξαν το ρόλο τους, σας ευχαριστώ. Στους οπαδούς που αγαπούν το άθλημα μερικές φορές περισσότερο από εμένα, σας ευχαριστώ. Πάντα θα έχει τα σκαμπανεβάσματά του, αλλά ήταν διασκεδαστικό και η αλήθεια είναι ότι δεν θα το άλλαζα. Μέχρι την επόμενη περιπέτεια».
Ο εφεδρικός οδηγός της Red Bull, Lawson, ορίστηκε ως αντικαταστάτης του Ricciardo για το υπόλοιπο της σεζόν, αρχής γενομένης από το επερχόμενο Grand Prix των Ηνωμένων Πολιτειών στο Austin. Αυτό θα τους επιτρέψει να τον αξιολογήσουν έναντι του team mate Yuki Tsunoda, ο οποίος διανύει την καλύτερή του σεζόν στη F1 και έχει ήδη συμβόλαιο για την επόμενη σεζόν.
«Όλοι εδώ στην VCARB θα ήθελαν να ευχαριστήσουν τον Daniel για τη σκληρή δουλειά του κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων σεζόν μαζί μας», δήλωσε το αφεντικό Laurent Mekies. «Έφερε πολλή εμπειρία και ταλέντο στην ομάδα με μια φανταστική συμπεριφορά, η οποία βοήθησε όλους να αναπτυχθούν και να καλλιεργήσουν ένα δυνατό ομαδικό πνεύμα».