Νίκη και πρωτοπορία για τον Fabio Quartararo

Με την πρώτη του νίκη, μετά από τον Ιούλιο, ο Fabio Quartararo πάτησε και πάλι στο πρώτο σκαλοπάτι του βάθρου. Αυτό έγινε στον αγώνα της Ισπανίας στην πίστα της Καταλονίας, ανεβαίνοντας έτσι και πάλι την κορυφή του πρωταθλήματος αναβατών του MotoGP.

Ο αγώνας ξεκίνησε με τον Morbidelli στην pole position. Με το σβήσιμο των κόκκινων φώτων της εκκίνησης κατάφερε να φύγει αρκετά καλά και να κρατήσει πίσω του τον Jack Miller της Ducati. Από την άλλη ο Dovizioso είδε τον αγώνα του να καταστρέφεται μετά από επαφή με τον Zarco, βγάζοντας τον εκτός αγώνα και κοστίζοντας του την πρώτη θέση του πρωταθλήματος. Πιο μπροστά, ο «Γιατρός» κατάφερε να προσπεράσει τον Miller ενώ την ευκαιρία άρπαξε και ο Quartararo, ξεκινώντας το κυνήγι του Rossi, με τον Morbidelli μπροστά να έχει μισό δευτερόλεπτο απόσταση από τον πολυπρωταθλητή του θεσμού. Στον έκτο γύρο όμως ο ρυθμός του Quartararo αποδείχθηκε αρκετός για να προσπεράσει και τον Rossi, τοποθετώντας τις δυο Petronas Yamaha στις θέσεις 1-2. Ο Quartararo δεν άργησε να πιάσει και τον Morbidelli, ο οποίος έπεσε πίσω και από τον «Γιατρό». Οι ελπίδες για το 200ο βάθρο του Rossi έκαναν φτερά στην συνέχεια όμως, μάλιστα ανήμερα τις εκκίνησης νούμερο 350 της καριέρας του, όταν γλίστρησε και έπεσε στην δεύτερη στροφή.

Μπροστά ο Quartararo ήταν άνετος, ενώ στην δεύτερη θέση ο Morbidelli έβλεπε το πίσω ελαστικό του να χάνει κράτημα, με τις δυο Suzuki πίσω του να έρχονταν απειλητικά. Ο Joan Mir δεν άργησε να βρει την ευκαιρία του και να περάσει στην δεύτερη θέση, ενώ ακολούθησε σύντομα και ο Alex Rins, κλειδώνοντας το ηχηρό 2-3 για την Suzuki. Πίσω από τον τέταρτο Morbidelli, τερμάτισε ο Miller, με τους Bagnaia, Nakagami, Petruci, Vinales και Crutchlow να κλείνουν την βαθμολογούμενη δεκάδα του αγώνα στην Βαρκελώνη.

Ο Quartararo, που κυριάρχησε στους πρώτους δυο αγώνες τις σεζόν, έμεινα μακριά από το βάθρο για τους επόμενους πέντε, ωστόσο με την νίκη του εδώ, και σε συνδυασμό με την πτώση του Dovi, πέρασε στην πρωτοπορία του πρωταθλήματος με μια διαφορά οκτώ βαθμών από τον Mir. Στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, η Petronas Yamaha άνοιξε διαφορά 25 βαθμών από την Suzuki, μετά από τις τέσσερεις νίκες της. Ο επόμενος σταθμός του απρόβλεπτου αυτού πρωταθλήματος θα πραγματοποιηθεί στο Le Mans, στις 11 Οκτωβρίου.

MotoGP LeMans: Πρώτη νίκη για Γάλλο αναβάτη στο LeMans μετά από 71 χρόνια

Σε μία από τις πιο δραματικές και απρόβλεπτες Κυριακές των τελευταίων ετών, ο Johann Zarco χάρισε στη Γαλλία μία ιστορική στιγμή, κατακτώντας τη νίκη στο Grand Prix Γαλλίας στο Le Mans. Με αυτό τον τρόπο έγραψε το όνομά του στην ιστορία ως ο πρώτος Γάλλος αναβάτης που νικά στην κορυφαία κατηγορία του MotoGP επί γαλλικού εδάφους μετά το 1954.

Ο αναβάτης της LCR Honda Castrol αξιοποίησε στο έπακρο τις δύσκολες και μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες, επιλέγοντας βρόχινα ελαστικά σε μια στιγμή που πολλοί αντίπαλοί του επέλεξαν slicks. Αυτή η στρατηγική, σε συνδυασμό με τον άψογο ρυθμό και τη σταθερότητα του Zarco, του επέτρεψε να ελέγξει τον αγώνα από τα πρώτα στάδια και να περάσει τη γραμμή του τερματισμού σχεδόν 20 δευτερόλεπτα μπροστά από τον δεύτερο Marc Márquez.

Ο αγώνας ξεκίνησε με ένταση, καθώς η ελαφριά βροχή πριν την εκκίνηση ανάγκασε την πλειοψηφία των αναβατών να αλλάξουν ελαστικά στο sighting lap. Το γεγονός αυτό, σε συνδυασμό με τη συμφόρηση στα pit lane, οδήγησε σε κόκκινη σημαία και επανεκκίνηση με 26 γύρους και καθεστώς wet race. Από εκείνη τη στιγμή, κάθε επιλογή στρατηγικής μπορούσε να αποβεί καθοριστική.

Ο poleman Francesco Bagnaia έπεσε στον πρώτο γύρο ενώ την ίδια τύχη είχε και ο Fabio Quartararo, απογοητεύοντας τους 311.000 φιλάθλους που είχαν γεμίσει τις κερκίδες του Bugatti Circuit.

Την ώρα που οι πρωτοκλασάτοι αντιμετώπιζαν ατυχίες, ο Zarco οδηγούσε με ψυχραιμία και ρυθμό, διατηρώντας διαφορά ασφαλείας, ενώ γύρο με τον γύρο άνοιγε τη διαφορά του από τους Marc και Alex Márquez, οι οποίοι έδιναν μάχη με τον καιρό, τα ελαστικά και την ασταθή πρόσφυση. Με την πτώση του Alex Márquez, ο μόνος που διατηρούσε συνεχή απόδοση ήταν ο Zarco, φτάνοντας να έχει προβάδισμα άνω των 19 δευτερολέπτων στον τελευταίο γύρο. Στο μεταξύ, ο Fermín Aldeguer, ο ταλαντούχος rookie της Gresini Ducati, πέρασε τον Pedro Acosta και κατέκτησε το πρώτο του βάθρο στο MotoGP, σε μόλις λίγους αγώνες από το ντεμπούτο του στην κατηγορία. Ο Zarco πέρασε τη γραμμή του τερματισμού και κυριολεκτικά αποθεώθηκε. Μετά από 71 χρόνια αναμονής, ένας Γάλλος αναβάτης έφερνε ξανά το εθνικό τρόπαιο στο σπίτι.

Τελική κατάταξη

1 Johann Zarco LCR Honda Castrol 45:47.541

2 Marc Márquez Ducati Lenovo Teami +19.907

3 Fermín Aldeguer BK8 Gresini Racing MotoGP +26.532

4 Pedro Acosta Red Bull KTM Factory Racing+29.631

5 Maverick Viñales Red Bull KTM Tech3 +38.136

6 Takaaki Nakagami Honda HRC Test Team +59.527

7 Raúl Fernández Trackhouse MotoGP Team +1:10.302

8 Fabio Di Giannantonio Pertamina Enduro +1:10.363

9 Lorenzo Savadori Aprilia Racing +1:25.793

10 Ai Ogura Trackhouse MotoGP Team +1:26.529