Κατά τη διάρκεια του GP του Μαϊάμι, τον περασμένο Μάιο, ο επικεφαλής της McLaren, Zak Brown, υποσχέθηκε στον πρωταθλητή της Formula 1 του 1978 και στον θρύλο των αγώνων αυτοκινήτου, Mario Andretti, ότι θα μπορούσε να οδηγήσει ένα σύγχρονο μονοθέσιο της F1.
Το περασμένο Σάββατο και κατά τη διάρκεια του Velocity Invitational στη Laguna Seca, αυτή η ευκαιρία για τον 82χρονο Andretti επιτέλους πραγματοποιήθηκε.
Πριν από το φετινό GP του Μαϊάμι, 0 Mario Andretti είχε συναντήσει τον αγωνιστικό διευθυντή της McLaren, στο Goodwood FoS το 2019, όπου του είχε εκφράσει την επιθυμία να οδηγήσει μια McLaren.
Αυτή ήταν η MP4-28, ήτοι το μονοθέσιο της βρετανικής ομάδας για το πρωτάθλημα της F1 του 2013, με τον Andretti να το οδηγεί στην πίστα της Laguna Seca, όπου η πρώτη στροφή φέρει το όνομα του.
Όπως είναι φυσικό, ο Mario Andretti διασκέδασε ιδιαιτέρως την ευκαιρία, χαρακτηρίζοντας την “Σαν να βγαίνεις ραντεβού με 25χρονη“, ενώ τόνισε ότι η συμπεριφορά του μονοθέσιου ήταν γλυκιά, όπως την περίμενε, με την MP4-28 να συμπεριφέρεται όπως πρέπει να συμπεριφέρεται.
Για να προσθέσει χαριτολογώντας:
Προσπαθώ να συγκεντρώσω βαθμούς για την αγωνιστική μου superlicense.
F1 Saudi Arabia: Πασχαλιάτικα Grand Prix υπό το φως των προβολέων
Μετά το Grand Prix στην Ιαπωνία ( 4-6 Απριλίου), το Grand Prix στο Μπαχρέιν (11-13 Απριλίου) σειρά έχει το Grand Prix στη Σαουδική Αραβία (18-20 Απριλίου). Πασχαλιάτικα θα έχουμε αγώνα στη F1 και ευτυχώς που δεν είναι μεσημέρι γιατί τη μάχη θα την κέρδιζε ο οβελίας. Ο αγώνας στη Σαουδική Αραβία θα ξεκινήσει στις 20.00.
Η Τζέντα φτάνει έως το τέλος της στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας. Είναι μια παραθαλάσσια πόλη στη Σαουδική Αραβία και θεωρείται πύλη εισόδου για τους προσκυνητές που κατευθύνονται προς τη Μέκκα, ενώ παράλληλα αποτελεί σημαντικό εμπορικό κέντρο και πολιτιστικό κόμβο. Είναι γνωστή για τη σύγχρονη παραλία της και την ιστορική συνοικία Αλ-Μπαλάντ.
Για πρώτη φορά αγώνας της F1 στη Σαουδική Αραβία έγινε τον Δεκέμβριο του 2021. Οι τρεις επόμενοι αγώνες έγιναν τον Μάρτιο και φέτος θα γίνει τον Απρίλιο και αυτό γιατί τα επίπεδα θερμοκρασίας, ανέμου και υγρασίας είναι παρόμοια με αυτά του καλοκαιριού.
Σήμερα Παρασκευή 18 Απριλίου θα γίνουν τα δύο πρώτα ανεπίσημα δοκιμαστικά. Το Practice 1 θα ξεκινήσει στις 16.30 και το Practice 2 στις 20.00
Το Σάββατο 19 Απριλίου το Practice 3 θα γίνει στις 16.30 και στις 20.00 θα ακολουθήσει το Qualifying για την pole position.
Την Κυριακή 20 Απριλίου ο αγώνας θα ξεκινήσει στις 20.00 υπο το φώς των προβολέων.
Η πίστα έχει μήκος 6.174 μέτρα και είναι μία από τις ταχύτερες της F1. Δεν θα ήταν υπερβολή αν σας λέγαμε ότι το 80% του αγώνα όλοι οι οδηγοί πηγαίνουν με τέρμα γκάζι. Η πίστα είναι τεχνική. ‘Έχει 16 αριστερές και 11 δεξιές στροφές.
Παρόλο που υπάρχουν τρεις ζώνες DRS, οι προσπεράσεις δεν είναι τόσο εύκολες λόγω έλλειψης έντονων σημείων φρεναρίσματος. Η επιφάνεια της πίστας δεν είναι πολύ τραχιά αλλά οι πλευρικές δυνάμεις που ασκούνται στα ελαστικά είναι σημαντικές.
Η επιλογή γομών για τους πρώτους τέσσερις αγώνες αυτής της σεζόν ήταν η ίδια με πέρυσι, αλλά για τον πέμπτο γύρο, η Pirelli έχει κάνει ένα βήμα προς το μαλακό άκρο. Έτσι η τριάδα που θα είναι διαθέσιμη στην Τζέντα έχει: Σκληρή γόμα τη C3, μέση γόμα τη C4 και μαλακή γόμα τη C5. Αυτό είναι εναρμονισμένο με το στόχο, που έχουν θέσει η FIA, η F1 και οι ομάδες για να δημιουργήσουν περισσότερες επιλογές στρατηγικής και επομένως πιο συναρπαστικούς και απρόβλεπτους αγώνες. Στις τέσσερις προηγούμενες διοργανώσεις αυτού του Grand Prix, η μια αλλαγή κυριάρχησε, τόσο όσον αφορά στην αποτελεσματικότητα όσο και στην προτίμηση των ομάδων, ακόμη και όταν το αυτοκίνητο ασφαλείας ανακάτευε λίγο τα πράγματα.