Η Ferrari βρίσκεται στην αιχμή της τεχνολογίας κινητήρων και με την πιο πρόσφατη πατέντα της εξετάζει να βγάλει στην παραγωγή κινητήρα με οβάλ πιστόνια. Η υλοποίηση αυτή θα μπορούσε να επιτρέψει στη δημιουργία ενός μικρότερου V12 κινητήρα σε μήκος, διατηρώντας τον συμπαγή ακόμη και με υβριδική υποβοήθηση.
Σύμφωνα με το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τα οβάλ πιστόνια θα μπορούσαν επίσης να έχουν τη δυνατότητα για χαμηλότερη τριβή, που σημαίνει περισσότερη ισχύ και μεγαλύτερη απόδοση.
Παράλληλα, η Ferrari περιγράφει και έναν νέο σχεδιασμό στροφαλοφόρου άξονα και μπιέλας. Αντί για τη συνηθισμένη μία μπιέλα ανά πιστόνι που συνδέεται με ένα ρουλεμάν στον στρόφαλο, η Ferrari σχεδίασε μια μπιέλα την οποία μοιράζονται δύο πιστόνια. Υπάρχει ένα σύστημα πολλαπλών συνδέσμων που χωρίζει τη μπιέλα στα δύο, παρόμοιο σε φιλοσοφία με τον κινητήρα μεταβλητής συμπίεσης της Nissan.
Μια τέτοια υλοποίηση θα μπορούσε να κάνει την κατασκευή του κινητήρα πιο απλή, να μειώσει την τριβή και να βοηθήσει να γίνει ο κινητήρας ακόμα πιο κοντός σε μήκος.
Τα πιθανά οφέλη αυτού του σχεδιασμού ξεπερνούν την καινοτομία. Τοποθετώντας τους οβάλ κυλίνδρους πιο κοντά μεταξύ τους και μειώνοντας την ανάγκη για μεγάλο offset μεταξύ των σειρών κυλίνδρων, η Ferrari θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά το συνολικό μήκος ενός V12 κινητήρα, επιτρέποντας ένα πιο συμπαγές σύστημα μετάδοσης χωρίς να θυσιάζεται η επιφάνεια των πιστονιών ή ο κυβισμός. Επιπλέον, η Ferrari μπορεί να αυξήσει την επιφάνεια των βαλβίδων είτε μέσω μεγαλύτερων βαλβίδων είτε αυξάνοντας τον αριθμό των βαλβίδων ανά κύλινδρο.
Αυτό θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο σε εφαρμογές μεσαίου κινητήρα, όπου η αποδοτικότητα του χώρου είναι κρίσιμη. Θα μπορούσε επίσης να είναι σημαντικό εάν σχεδιάζεται η χρήση ενός V12 κινητήρα με υβριδικό σύστημα MGU τοποθετημένο μεταξύ του κινητήρα και του κιβωτίου ταχυτήτων. Αυτή η θεωρία ισχύει τόσο για τα αυτοκίνητα δρόμου όσο και για τα αγωνιστικά οχήματα. Τα ίδια πλεονεκτήματα εφαρμόζονται και σε μια εφαρμογή εμπρόσθιου κινητήρα, όπως το 12Clinidri.
Ενώ σχεδόν όλοι οι κινητήρες εσωτερικής καύσης έχουν στρόγγυλα πιστόνια, η Ferrari δεν θα ήταν η πρώτη που θα δοκίμαζε κάτι διαφορετικό. Η Honda έχει δοκιμάσει οβάλ πιστόνια στο παρελθόν.
Πειραματίστηκε με ένα σχέδιο για τους κινητήρες της Formula 1 και στη συνέχεια το κατασκεύασε για τις μοτοσυκλέτες της για πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Η ιδέα της Honda ήταν για ένα πολύ μακρύ, οβάλ σχήματος πιστόνι, αρκετά μακρύ ώστε να χωράει οκτώ βαλβίδες σε κάθε κύλινδρο αντί για τις συνηθισμένες τέσσερις. Το αποτέλεσμα ήταν ένας κινητήρας που ήταν ουσιαστικά ένας V8 με τέσσερα πιστόνια.
Ενώ τα πιστόνια της Honda ήταν πολύ παράλληλα με τον στροφαλοφόρο άξονα του κινητήρα , η σχεδίαση της Ferrari δείχνει τα πιστόνια να επιμηκύνονται κάθετα.
Το αν αυτή η πατέντα θα οδηγήσει σε έναν κινητήρα παραγωγής μένει να φανεί, αλλά δείχνει ότι η Ferrari εξερευνά τρόπους για να επεκτείνει τα όρια της τεχνολογίας των κινητήρων εσωτερικής καύσης, ακόμα και όταν οι κύριοι ανταγωνιστές της επικεντρώνονται σε επιδόσεις μέσω λογισμικού.
Η Mercedes-Benz αξιοποιεί περαιτέρω τη δύναμη της τεχνητής νοημοσύνης
Η Mercedes-Benz αξιοποιεί περαιτέρω τη δύναμη της τεχνητής νοημοσύνης (AI), εμπλουτίζοντας τις δυνατότητες του φωνητικού βοηθού “MBUX” με μια ακόμα λειτουργία «γενικών γνώσεων». Ειδικότερα, με τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης ο φωνητικός βοηθός πλέον μπορεί να παρέχει ενημερωμένες απαντήσεις σε ερωτήσεις που βασίζονται σε γνώσεις, ξεκινώντας μια αναζήτηση στο Microsoft Bing. Στη συνέχεια, το MBUX Voice Assistant δημιουργεί απαντήσεις σε φυσική γλώσσα, αξιοποιώντας το ChatGPT μέσω της υπηρεσίας Microsoft Azure Open AI.
Πέρυσι, η Mercedes ήταν μία από τις πρώτες αυτοκινητοβιομηχανίες που εισήγαγε το ChatGPT ως πρόγραμμα US-beta (σε δοκιμαστική έκδοση για τις ΗΠΑ) και τώρα ενσωματώνει αυτή τη λειτουργία για πρώτη φορά σε οχήματα παραγωγής.
Πλέον οι χρήστες μπορούν να υποβάλουν κάθε είδους γενικής φύσεως ερώτηση -από ερωτήσεις γεωγραφίας, μέχρι ιστορίας και υγείας- και να συνομιλούν ελεύθερα για το επιλεγμένο θέμα, ώστε να λάβουν ακόμα περισσότερες πληροφορίες. Το εν λόγω «έξυπνο» σύστημα είναι επίσης «γνώστης πλαισίου», κάτι που σημαίνει ότι ανταποκρίνεται σε διαδοχικές ερωτήσεις για πρόσθετες πληροφορίες, ακόμα και αν ο χρήστης χρησιμοποιεί ασαφείς λέξεις.
Μία ερώτηση θα μπορούσε να είναι η εξής: Πόσα βραβεία Grammy έχει κερδίσει ένας καλλιτέχνης;». Αφού δοθεί η απάντηση, ο χρήστης θα μπορούσε να προσθέσει: «Πότε ήταν το πρώτο;» και το σύστημα θα απαντούσε σωστά, καθώς κατανοεί ήδη το πλαίσιο της συνομιλίας. Παράλληλα, ο χρήστης εξακολουθεί να έχει τη δυνατότητα χρήσης του φωνητικού βοηθού MBUX για ερωτήσεις που καλύπτουν πλήθος καθημερινών θεμάτων,. Η εμπειρία είναι απρόσκοπτη καθώς η λειτουργία είναι άμεσα ενσωματωμένη στο φωνητικό βοηθό MBUX. Όπως και προηγουμένως, ο χρήστης μπορεί να ενεργοποιήσει τη λειτουργία λέγοντας απλά “Hey Mercedes.”Αυτό καθιστά εύκολη τη χρήση και, επίσης, εξασφαλίζει μια ασφαλή οδηγική εμπειρία, καθώς δεν χρειάζεται να απομακρύνει το χέρι του από το τιμόνι (hands-free), ενώ εναλλακτικά μπορεί να πατήσει το κουμπί ομιλίας στο τιμόνι.
Από τα μέσα Δεκεμβρίου η λειτουργία είναι διαθέσιμη ως δωρεάν ενημέρωση σε εκατομμύρια οχήματα με το σύστημα ενημέρωσης και ψυχαγωγίας MBUX, υποστηρίζοντας αρχικά 3 γλώσσες. Με τη νέα αυτή λειτουργία η Mercedes αξιοποιεί τη δύναμη των κορυφαίων γενετικών μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης του Azure OpenAI Service, τα οποία υποστηρίζονται από τις δυνατότητες ασφάλειας, προστασίας της ιδιωτικής ζωής και αξιοπιστίας της πλατφόρμας Azure Cloud.
Για τον μετριασμό, τέλος, του κινδύνου πρόσβασης των χρηστών σε τοξικό, επιβλαβές, παράνομο ή αμφιλεγόμενο περιεχόμενο, η Mercedes-Benz έχει εφαρμόσει ένα εργαλείο αξιολόγησης κινδύνου, προκειμένου να περιοριστεί η πιθανότητα επιβλαβών απαντήσεων.