Η 26χρονη Ισπανίδα που θα τρέξει στο ράλι Dakar με Mitsubishi

Μπορεί οι εργοστασιακές ομάδες της Mitsubishi Motors να μην έχουν πλέον εμπλοκή στο μηχανοκίνητο αθλητισμό(2005: αποχώρηση από το WRC - 2009: αποχώρηση από το Ντακάρ), όμως η δόξα και η φήμη που έφεραν οι 12 νίκες στο Dakar και οι 5 τίτλοι WRC παραμένουν ακόμα ζωντανές.

Ισπανική υποστήριξη

Οι Επίσημοι Έμποροι της Mitsubishi Motors έχουν γράψει ιστορία με τις πρωτοβουλίες τους: παράδειγμα, η επαναστατική απόφαση που έλαβε στις αρχές τις δεκαετίας του ‘80 η SONAUTO στη Γαλλία να συμμετάσχει στο Ράλι Ντακάρ με το τότε ολοκαίνουργιο Pajero, αλλά και η σημερινή υποστήριξη της Mitsubishi Motors Spain στη δυναμική Ισπανίδα Cristina Gutierrez που θα τρέξει με ένα Eclipse Cross silhouette racer (T1 proto) στο 2019 Dakar, 6 – 17 Ιανουαρίου, 2019.

Μαζί με τον Ισπανό συνοδηγό της, Pablo Huete, η 26χρονη οδηγός – πρέσβειρα του προγράμματος ασφάλειας Vial Fun of Santander Consumer Finance – θα αντιμετωπίσει έναν αγώνα που υπόσχεται να είναι τουλάχιστον το ίδιο σκληρός με τους προηγούμενους, με 5.000 χλμ (δέκα ειδικές διαδρομές), από τις οποίες το 70% με άμμο και αντίπαλο το χρόνο. Έχοντας θέσει στόχο να τερματίσει ανάμεσα 20 πρώτους οδηγούς, η Cristina Gutiérrez θα συμμετάσχει στο 41ο Ράλι Ντακάρ με ένα Mitsubishi Eclipse Cross T1 silhouette racer.

Τεχνικά Χαρακτηριστικά

Πλαίσιο από Ατσάλινο Multi-Tubilar

Αμάξωμα από ανθρακονήματα

Ανεξάρτητη ανάρτηση, διπλά ψαλίδια, σπειροειδή ελατήρια

Δύο αμορτισέρ ανά τροχό, πλήρως ρυθμιζόμενη απόσβεση και σύστημα αντιστρεπτικών δοκών

Διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης

Μόνιμη τετρακίνηση, μηχανικό κεντρικό διαφορικό

Σειριακό εξάρι κιβώτιο με μηχανικές αλλαγές σχέσεων

Σύστημα διεύθυνσης με ηλεκτρική υποβοήθηση

Φρένα εμπρός-πίσω: αεριζόμενοι δίσκοι 280mm με 5πίστονη δαγκάνα

Κινητήρας: 340 άλογα

Ρεζερβουάρ καυσίμου: 350 λίτρα

Βάρος: 1.850 κιλά

Είναι μόλις 16 ετών αλλά έχει θέσει ψηλά το στόχαστρό του, διεκδικώντας μια θέση στο στερέωμα των αγώνων αυτοκινήτου στις ΗΠΑ. Ο λόγος για τον Ευαγόρα Παπασάββα, κάτοικο Mid-Ohio με καταγωγή από τη Λεμεσό, ο οποίος ετοιμάζεται να κάνει τώρα το επόμενο μεγάλο βήμα της καριέρας του.

Ο Ευαγόρας Παπασάββας δεν μιλά πολύ. Αφήνει την οδήγησή του να μιλήσει για τον εαυτό του και η αλήθεια είναι πως το 2024, μετά από όσα έδειξε στο πρωτάθλημα USF2000 των ΗΠΑ, κατάφερε να στρέψει πολύ σημαντικά κεφάλια προς το μέρος του τα οποία έσπευσαν όχι απλώς να τον συγχαρούν, αλλά για να του προσφέρουν ένα ακόμη πιο λαμπρό μέλλον.

Το έμπειρο μάτι των «ειδικών παρατηρητών» εστίασε από νωρίς την προσοχή του στον νεαρό συμπατριώτη μας. Παρόλο που τα στεγνά αποτελέσματά του δεν αποκαλύπτουν την πραγματική εικόνα της πορείας του στο 2024 (δύο νίκες, δύο pole positions και μια τέταρτη θέση στο πρωτάθλημα) οι εμφανίσεις του στην πίστα μαρτυρούν ότι ο ίδιος έχει τα φόντα για να φτάσει πολύ ψηλά. Η οδήγησή του στη βροχή του Portland, όπου κατάφερε να περπατήσει πάνω στο νερό και να αναδυθεί σαν καρχαρίας στην επιφάνεια, ήταν ένα από τα πολλά κερασάκια που είδαμε τον ίδιο να τοποθετεί φέτος πάνω στην τούρτα.

Προβιβασμός σε ανώτερη κατηγορία

Η ομάδα TJ Speed (που ανήκει στον πρώην μηχανολόγο του Jacques Villeneuve, Tim Neff) έτρεξε για να εξασφαλίσει πρώτη την υπογραφή του Παπασάββα, διορίζοντάς τον ως πρώτο οδηγό της για το 2025 και αναγγέλλοντας στον ίδιο ότι θέλει να τον προβιβάσει από την USF2000 στην USF Pro 2000, κατηγορία η οποία βρίσκεται μόλις δύο σκαλοπάτια μακριά από το πασίγνωστο πρωτάθλημα των Indycars.

H TJ Speed, όμως, δεν αποτελεί άλλη μια ομάδα του πρωταθλήματος αλλά την ομάδα η οποία έχει από το 2025 την ευθηνή για το πρόγραμμα Εξέλιξης Οδηγών της HMD Motorsports η οποία αγωνίζεται στο Indy NXT: το πρωτάθλημα που εκτρέφει και προμηθεύει με ταλέντα την κορωνίδα των αγώνων αυτοκινήτου της Αμερικής.

«Αυτό είναι ένα μεγάλο βήμα για μένα και για την καριέρα μου», ανέφερε ο Ευαγόρας. «Δεν βλέπω την ώρα να ξεκινήσω τη συνεργασία μου με μια νέα ομάδα, με ένα νέο μονοθέσιο, σε ένα νέο πρωτάθλημα και μάλιστα ως οδηγός του προγράμματος που οδηγεί στο Indy NXT».

Η TJ Speed δήλωσε με τη σειρά της, χωρίς να κρύψει τον ενθουσιασμό της, πως ο Κύπριος οδηγός έχει την ικανότητα, τη θέληση και την εμπειρία για να πετύχει μαζί της τους στόχους του.

Οι βάσεις για κάτι μεγαλύτερο

Ο συμπατριώτης μας ανυπομονεί λοιπόν να δοκιμάσει το νέο του αυτοκίνητο στο πρώτο του test με την ομάδα στο τέλος αυτού του μήνα (26-27 Νοεμβρίου στο Barber Motorsports Park) τραβώντας πίσω τα γάντια για να μάθει πως συμπεριφέρεται το νέο εργαλείο ταχύτητας που θα αναλάβει.

Η μονοθέσια βολίδα που θα πιλοτάρει στο πρωτάθλημα του 2025 ο Παπασάββας είναι μοντέλο της Tatuus, η οποία κατασκευάζει και τα μονοθέσια των άλλων μικρών κατηγοριών, προσφέροντας έτσι ομαλή προσαρμογή στους νεοφερμένους, ενώ το κινητήριο σύνολο αποτελεί ένας δίλιτρος MZR. Η τελική ταχύτητα του μονοθέσιου, που ζυγίζει μόλις 520 κιλά, ξεπερνά τα 265 χλμ./ώρα.

Η μεγαλύτερη ευχάριστη έκπληξη αναφορικά με το μέλλον του Παπασάββα, ωστόσο, είναι πως η HMD έχει πρόσφατα μετακομίσει στη νέα, άρτια από τεχνολογικής άποψης βάση της, μεγέθους 7.500 τ.μ., κοντά στη θρυλική πίστα της Indianapolis, με την ομάδα να διαθέτει τώρα τον δικό της εξομοιωτή οδήγησης, γυμναστήριο, βαφείο κ.λπ.

Το σημαντικότερο είναι πως η ομάδα της TJ Speed θα μετακομίσει επίσης σε αυτή τη νέα βάση, εκμεταλλευόμενη με κάθε τρόπο τις νέες εγκαταστάσεις, οι οποίες θα επιτρέψουν στον Ευαγόρα να ανθίσει σε ένα εύφορο περιβάλλον, προκειμένου να μπορέσει να βαδίσει στα χνάρια πρώην αστέρων της USF Pro 2000, όπως ο Pato O'Ward και ο Kyle Kirkwood, που τερμάτισαν στους πρώτους επτά στο φετινό πρωτάθλημα των Indycar.

Γενικά

Η 26χρονη Ισπανίδα που θα τρέξει στο ράλι Dakar με Mitsubishi

O Ευαγόρας Παπασάββας προάγεται στην USF Pro 2000