Η Volkswagen καινοτομεί για μια ακόμη φορά στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία. Εξέλιξε νέας τεχνολογίας κιβώτια ταχυτήτων με την κωδική ονομασία «MQ281» τα οποία λειτουργούν με τέτοιο τρόπο ώστε να εκλύονται πέντε γραμμάρια ρύπων λιγότερα ανά χιλιόμετρο, ανάλογα πάντα με τον κινητήρα με τον οποίο συνδυάζονται. Το καινούργιο Passat θα είναι το πρώτο αυτοκίνητο της εταιρείας που θα φέρει το νέο κιβώτιο MQ281, ενώ στην συνέχεια θα ακολουθήσουν σχεδόν όλα τα μοντέλα του Ομίλου Volkswagen.
Μέχρι στιγμής καμία άλλη εταιρεία δεν υπολόγισε πως θα μπορούσε να μειώσει ρύπους μέσω του κιβωτίου ταχυτήτων. Μάλιστα η μετατροπή που χρειάστηκε ήταν πολύ μικρή, αλλά ο αντίκτυπος στο περιβάλλον είναι πολύ μεγάλος. Παρόλο που λειτουργούν διακριτικά, τα χειροκίνητα κιβώτια ταχυτήτων έχουν σημαντικό μερίδιο στην αγορά παγκοσμίως λόγω του ότι αρκετός κόσμος τα προτιμά ακόμη.
Η τάση προς τα οχήματα SUV με μεγάλα αμαξώματα, θέτει μεγάλες απαιτήσεις στα κιβώτια ταχυτήτων. «Με το MQ281, έχουμε αναπτύξει ένα εξαιρετικά αποδοτικό χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων που ανταποκρίνεται αξιόπιστα σε αυτές τις απαιτήσεις - και σύντομα θα εισαχθεί σε πολύ περισσότερα αυτοκίνητα πολλών κατηγοριών», εξηγεί ο Helmut Göbbels, Επικεφαλής Ανάπτυξης Χειροκίνητων Κιβωτίων Ταχυτήτων και Τετρακίνησης της Volkswagen. Το MQ281 έχει ένα φάσμα ροπής από 200 έως 340Nm, γεγονός που καθιστά ως αντικαταστάτη, εν μέρη για κάποια και εντελώς για άλλα, των παλαιότερων σχεδίων κιβωτίων της Volkswagen με τις ονομασίες MQ250 και MQ350.
Το μυστικό του MQ281, που παράγεται στην Βαρκελώνη και στην Κόρδοβα της Ισπανίας, είναι στον χαρακτήρα των γραναζιών του, τα οποία ουσιαστικά θα στροφάρουν πιο χαμηλά στις ψηλές ταχύτητες προκαλώντας λιγότερη τριβή, λιγότερη γενική λειτουργία του κινητήρα ενώ θα καθιστούν ακόμη πιο άνετη την οδήγηση σε αυτοκινητόδρομους μιας και μειώνεται ο γενικός θόρυβος από το κιβώτιο ταχυτήτων.
Η πρόταση της Skoda για γρήγορη φόρτιση ηλεκτρικών αυτοκινήτων
Η Skoda δεν έχει προγραμματίσει μόνο την παρουσίαση μιας σειράς ηλεκτρικών ή plug-in υβριδικών μοντέλων μέσα στην επόμενη τριετία, αλλά εστιάζει και στην έρευνα για την ανάπτυξη των απαραίτητων υποδομών.
Ένα σημαντικό θέμα της επικαιρότητας στην αυτοκινητοβιομηχανία σήμερα, είναι και η επάρκεια των σταθμών γρήγορης φόρτισης ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Η υποδομή φόρτισης πρέπει να συμβαδίζει με τον αυξανόμενο αριθμό των ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Εάν κάποια στιγμή είναι επιθυμητή η φόρτιση δέκα αυτοκινήτων ταυτόχρονα σε δέκα λεπτά, τότε θα ήταν αναγκαία μία τεράστια επένδυση και εξοπλισμός ικανός να τροφοδοτεί με ηλεκτρικό ρεύμα έναν ουρανοξύστη.
Δημιουργία τοπικών συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας
Μία εφικτή λύση με τα σημερινά τεχνολογικά δεδομένα είναι η δημιουργία τοπικών συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας, με τη χρήση χημικών συσσωρευτών παρόμοιων με εκείνους των μπαταριών των ηλεκτρικών αυτοκινήτων - το μειονέκτημά τους είναι ότι η συχνή φόρτιση και εκφόρτιση μειώνει τη διάρκεια ζωής τους και κάποια στιγμή θα ήταν αναγκαία η ανακύκλωσή τους.
Η Skoda Auto DigiLab, το τμήμα της τσέχικης φίρμας που εξελίσσει τεχνολογίες του μέλλοντος, ανάμεσά τους και η έρευνα για τη γρήγορη φόρτιση, πιθανά έχει τη λύση. Η SKODA AUTO έχει συνάψει συμφωνία στρατηγικής συνεργασίας με τη Chakratec, μια start-up εταιρεία από το Ισραήλ που είναι ο δημιουργός του Kinetic Power Booster. Πρόκειται για ένα σύστημα αποθήκευσης ενέργειας που βασίζεται σε σφόνδυλο, χωρίς να απαιτούνται μπαταρίες. Η τεχνολογία αυτή επιτρέπει τη φόρτιση ηλεκτρικών αυτοκινήτων με διπλάσια ισχύ σε σχέση με αυτή που μπορεί να παρέχει το δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας. Επιπλέον, μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μέρη όπου η δυναμικότητα του δικτύου είναι πολύ πιο μικρή σε σχέση με αυτήν που απαιτείται για γρήγορη φόρτιση. Ή, τέλος, μπορεί να φορτίσει δύο ηλεκτρικά αυτοκίνητα με «πλήρη» ταχύτητα, ενώ υπό διαφορετικές συνθήκες θα έπρεπε τα δύο αυτοκίνητα να μοιραστούν τη διαθέσιμη χωρητικότητα.
Ιδανική λύση για εκθέσεις αυτοκινήτων και εμπορικά κέντρα
Η συγκεκριμένη λύση είναι ιδανική για εκθέσεις αυτοκινήτων ή για εμπορικά κέντρα, όπου η αύξηση της παροχής για την εγκατάσταση ενός σταθμού γρήγορης φόρτισης συνεπάγεται μια ιδιαίτερα μεγάλη επένδυση. Το μεγάλο πλεονέκτημα του συστήματος της Chakratec είναι ότι χρησιμοποιεί μηχανική μορφή αποθήκευσης ενέργειας και όχι χημική, κάτι που εγγυάται τη σταθερή απόδοση στο χρόνο. Η διάρκεια ζωής του υπολογίζεται σε είκοσι χρόνια.
Η τρέχουσα έκδοση του συστήματος αποθήκευσης ενέργειας της ισραηλινής εταιρείας αποτελείται από δέκα σφόνδυλους, ο καθένας βάρους 150 κιλών. Βρίσκονται σε ειδικά χαλύβδινα πλαίσια σε ένα κοντέινερ, όπου περιστρέφονται σε κενό αέρος. Όταν τροφοδοτείται ρεύμα από το δίκτυο, η περιστροφή τους επιταχύνεται σταδιακά - αντίθετα, όταν ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο φορτίζει την μπαταρία του, παράγουν ηλεκτρισμό και, αντίστοιχα, η ταχύτητα περιστροφής τους πέφτει σταδιακά.