Η Volkswagen καινοτομεί για μια ακόμη φορά στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία. Εξέλιξε νέας τεχνολογίας κιβώτια ταχυτήτων με την κωδική ονομασία «MQ281» τα οποία λειτουργούν με τέτοιο τρόπο ώστε να εκλύονται πέντε γραμμάρια ρύπων λιγότερα ανά χιλιόμετρο, ανάλογα πάντα με τον κινητήρα με τον οποίο συνδυάζονται. Το καινούργιο Passat θα είναι το πρώτο αυτοκίνητο της εταιρείας που θα φέρει το νέο κιβώτιο MQ281, ενώ στην συνέχεια θα ακολουθήσουν σχεδόν όλα τα μοντέλα του Ομίλου Volkswagen.
Μέχρι στιγμής καμία άλλη εταιρεία δεν υπολόγισε πως θα μπορούσε να μειώσει ρύπους μέσω του κιβωτίου ταχυτήτων. Μάλιστα η μετατροπή που χρειάστηκε ήταν πολύ μικρή, αλλά ο αντίκτυπος στο περιβάλλον είναι πολύ μεγάλος. Παρόλο που λειτουργούν διακριτικά, τα χειροκίνητα κιβώτια ταχυτήτων έχουν σημαντικό μερίδιο στην αγορά παγκοσμίως λόγω του ότι αρκετός κόσμος τα προτιμά ακόμη.
Η τάση προς τα οχήματα SUV με μεγάλα αμαξώματα, θέτει μεγάλες απαιτήσεις στα κιβώτια ταχυτήτων. «Με το MQ281, έχουμε αναπτύξει ένα εξαιρετικά αποδοτικό χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων που ανταποκρίνεται αξιόπιστα σε αυτές τις απαιτήσεις - και σύντομα θα εισαχθεί σε πολύ περισσότερα αυτοκίνητα πολλών κατηγοριών», εξηγεί ο Helmut Göbbels, Επικεφαλής Ανάπτυξης Χειροκίνητων Κιβωτίων Ταχυτήτων και Τετρακίνησης της Volkswagen. Το MQ281 έχει ένα φάσμα ροπής από 200 έως 340Nm, γεγονός που καθιστά ως αντικαταστάτη, εν μέρη για κάποια και εντελώς για άλλα, των παλαιότερων σχεδίων κιβωτίων της Volkswagen με τις ονομασίες MQ250 και MQ350.
Το μυστικό του MQ281, που παράγεται στην Βαρκελώνη και στην Κόρδοβα της Ισπανίας, είναι στον χαρακτήρα των γραναζιών του, τα οποία ουσιαστικά θα στροφάρουν πιο χαμηλά στις ψηλές ταχύτητες προκαλώντας λιγότερη τριβή, λιγότερη γενική λειτουργία του κινητήρα ενώ θα καθιστούν ακόμη πιο άνετη την οδήγηση σε αυτοκινητόδρομους μιας και μειώνεται ο γενικός θόρυβος από το κιβώτιο ταχυτήτων.
Τα Audi επικοινωνούν με τα φανάρια κυκλοφορίας
Η Audi κάνει ένα βήμα στο μέλλον, ως ο πρώτος κατασκευαστής αυτοκινήτων παγκοσμίως που υλοποίησε την επικοινωνία-δικτύωση των μοντέλων παραγωγής της με τα φανάρια κυκλοφορίας.
Πληροφόρηση στον πίνακα οργάνων
Το Ντίσελντορφ είναι η δεύτερη πόλη στην Ευρώπη (μετά το Ίνγκολσταντ), στην οποία η Audi εισάγει το Traffic Light Information, δηλαδή την υπηρεσία πληροφόρησης για τα πράσινα φανάρια κυκλοφορίας. Ήδη από τα τέλη Ιανουαρίου, οι οδηγοί μοντέλων της Audi βλέπουν στο κόκπιτ τους πληροφόρηση από το επόμενο φανάρι κυκλοφορίας στην πορεία τους, αυξάνοντας την πιθανότητα να πιάσουν ένα «πράσινο κύμα».
Σήμερα στο δίκτυο συμμετέχουν 150 φανάρια κυκλοφορίας. Μέχρι τις αρχές του καλοκαιριού, οι περισσότερες από τις διασταυρώσεις στο Ντίσελντορφ, 450 από τις συνολικά περίπου 600 εγκαταστάσεις, θα συνδεθούν στο δίκτυο. Οι υπηρεσίες Όχημα-προς-Υποδομή (Vehicle-2-Infrastructure, V2I) όπως το Traffic Light Information της Audi, αυξάνουν την ευκολία, την ασφάλεια και την εξοικονόμηση καυσίμου στους δρόμους των πόλεων.
Δύο λειτουργίες
Το Traffic Light Information της Audi περιλαμβάνει δύο λειτουργίες: Προτεινόμενη Ταχύτητα με στόχο τα Συνεχόμενα Πράσινα Φανάρια (Green Light Optimized Speed Advisory - GLOSA) και Χρόνο-μέχρι-το-Πράσινο (Time-to-Green). Το GLOSA υπολογίζει την ιδανική ταχύτητα για να επωφεληθεί ο οδηγός από ένα "πράσινο κύμα". Για παράδειγμα, αν ο οδηγός ακολουθήσει την προτεινόμενη από το σύστημα ταχύτητα, στο επόμενο φανάρι θα φτάσει μόλις αυτό ανάψει πράσινο.
Οι οδηγοί δεν χρειάζεται να επιταχύνουν άσκοπα, δεν αγχώνονται και οδηγούν με μεγαλύτερη ασφάλεια. Το GLOSA μπορεί επίσης να προτείνει τη σταδιακή μείωση της ταχύτητας περίπου 250 μέτρα πριν από τα φανάρια, ώστε ο οδηγός και τα αυτοκίνητα που τον ακολουθούν να φτάσουν στη διασταύρωση όταν το φανάρι γίνει πράσινο. Αυτό μειώνει το συνεχές «σταμάτα-ξεκίνα» που συντελεί σε άσκοπη κατανάλωση καυσίμου.
Εξοικονόμηση καυσίμου
Εάν η διακοπή σε κόκκινο φανάρι είναι αναπόφευκτη, αντίστροφη μέτρηση εμφανίζει τα δευτερόλεπτα που απομένουν μέχρι να ανάψει και πάλι το πράσινο. Οι οδηγοί μπορούν να χαλαρώσουν, να πάρουν το πόδι τους από το γκάζι και να εξοικονομήσουν καύσιμο. Μελέτες καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι οι οδηγοί κινούνται μέσα στις πόλεις με καλύτερη ενεργειακή απόδοση χάρη στην επικοινωνία του αυτοκινήτου με τα φανάρια κυκλοφορίας. Σε ένα πιλοτικό έργο, η Audi κατάφερε να μειώσει την κατανάλωση καυσίμου κατά 15%.
Η Audi σε συνεργασία με εταιρείες εξειδικευμένες στο έλεγχο της κυκλοφορίας έχει αναπτύξει ένα σύνθετο αναλυτικό αλγόριθμο που υπολογίζει ακριβείς προβλέψεις από τρεις πηγές: από το πρόγραμμα ελέγχου των σημάτων κυκλοφορίας, από τα δεδομένα σε πραγματικό χρόνο της κυκλοφορίας καθώς και από ένα συνδυασμό στοιχείων από κάμερες κυκλοφορίας, λωρίδες ανίχνευσης στην επιφάνεια του δρόμου, δεδομένα σχετικά με την κυκλοφορία λεωφορείων και τραμ και τέλος, των κουμπιών που πιέζουν οι πεζοί προκειμένου να διακόψουν την κυκλοφορία για να διασχίσουν με ασφάλεια το δρόμο. Ο αλγόριθμος πρόβλεψης είναι σε θέση ακόμα και να αυτοβελτιώνεται συνεχώς, λαμβάνοντας υπ’ όψη για παράδειγμα τον όγκο της πρωινής κυκλοφορίας ή τις διαφορετικές ώρες που σχολούν τα παιδιά από βρεφονηπιακούς σταθμούς και σχολεία. Αλλά και το ίδιο το σύστημα αυτοβελτιώνεται καθώς λαμβάνει σήματα από τα αυτοκίνητα Audi, μόλις το οπίσθιο τμήμα τους περάσει τη διασταύρωση, ελέγχοντας το ίδιο την ακρίβεια λειτουργίας του.
Το Traffic Light Information της Audi τέθηκε πιλοτικά σε εφαρμογή για πρώτη φορά το 2016 στο Λας Βέγκας. Σήμερα, αυτή η υπηρεσία είναι διαθέσιμη σε περισσότερες από 10.000 διασταυρώσεις στις Η.Π.Α., συμπεριλαμβανομένων περίπου 2.000 στο Μανχάταν της Νέας Υόρκης.