Στις αρχές της δεκαετίας του 90’, η ιαπωνική εταιρεία γίνεται πρωτοσέλιδο με μια ευφυώς αντισυμβατική δημιουργία, ένα πρωτοποριακό όχημα μετακίνησης.
Η Mazda πραγματοποίησε έναν διαγωνισμό, με τη συμμετοχή ομάδων από διαφορετικά τμήματα. Η νικήτρια ομάδα ήταν αυτή που σχεδίασε και κατασκεύασε το «όχημα – βαλίτσα». Οι μηχανικοί από το τμήμα δοκιμών και έρευνας των χειροκίνητων κιβωτίων της εταιρείας, εμπνεύστηκαν από τις μετακινήσεις στα αεροδρόμια.
Αφού αγόρασαν ένα ποδήλατο και τη μεγαλύτερη βαλίτσα με σκληρό κέλυφος, που μπορούσαν να βρουν, στρώθηκαν στη δουλειά.
Το αποτέλεσμα ήταν απλό αλλά έξυπνο, και αποτελείτο από κομμάτια του ποδηλάτου κι έναν δίχρονο κινητήρα 34 κ.εκ, που ενσωματώνονταν σε μία Samsonite 57cm x 75cm. Χρειαζόταν μόλις ένα λεπτό για να το συναρμολογήσεις: Περιστρέψτε τον μπροστινό τροχό στη «όρθια» θέση μέσω ενός αφαιρούμενου τμήματος της βαλίτσας, τοποθετήστε τους πίσω τροχούς, συνδέστε το κάθισμα πάνω από τον πίσω άξονα και φύγατε! Ο ηλεκτροκινητήρας απόδοσης 1,7 ίππου, είχε τη δυνατότητα να κινεί την κατασκευή με ταχύτητες έως και 30 χλμ./ώρα.
Ωστόσο, με βάρος 32 κιλών, η βαλίτσα δεν αποτελούσε την επιτομή της πρακτικότητας. Παρ΄όλο που η μαζική παραγωγή δεν τέθηκε ποτέ υπό εξέταση, το «φορητό» τρίκυκλο θα γνώριζε εκτεταμένη κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης, εξυπηρετώντας τη Mazda ως κινητή διαφήμιση.
Η διοίκηση της εταιρείας έδωσε το πράσινο φως για την κατασκευή δύο ακόμη βαλιτσών - για τις ΗΠΑ και την Ευρώπη - με την τελευταία να εκτίθεται στο Διεθνές Σαλόνι Αυτοκινήτου της Φρανκφούρτης το 1991 μαζί με το Mazda 787B που κέρδισε το Le Mans. Σήμερα σώζεται μόνο το αμερικανικό μοντέλο, με το αρχικό να αναφέρεται ως «καταστροφή από ατύχημα», ενώ το ευρωπαϊκό αντίγραφο εξαφανίστηκε κάτω από άγνωστες συνθήκες.
Βλέπει και χτίζει το μέλλον η FCA (Fiat - Chrysler)
Επιβεβαιώνοντας τη συνεπή εστίαση της στην έρευνα και εξέλιξη, η Fiat Chrysler Automobiles, θα συμμετέχει σε δύο νέα πρωτοποριακά προγράμματα. Το πρώτο εστιάζει στην εκπαίδευση της νέας γενιάς μηχανολόγων αυτοκινήτου, ενώ το δεύτερο -σε συνεργασία με το διάσημο ερευνητικό κέντρο CERN- σκοπεύει να κάνει προσβάσιμη τη γνώση και την υψηλή τεχνολογία στο ευρύ κοινό.
Η νέα γενιά μηχανολόγων
Σε συνεργασία με τα εκπαιδευτικά ιδρύματα University of Modena - Reggio Emilia και University of Trendo, η FCA υποστηρίζει ένα νέο μεταπτυχιακό πρόγραμμα σπουδών, σκοπός του οποίου είναι να προετοιμάσει τη νέα γενιά μηχανολόγων αυτοκινήτου, οι οποίοι θα εργαστούν σε ένα περιβάλλον όπου η συνδεσιμότητα και η αυτόνομη οδήγηση θα αποτελούν βασικά χαρακτηριστικά των οχημάτων. Το ερευνητικό κέντρο της FCA (CRF), χάρη στις προηγμένες εγκαταστάσεις του και την υψηλή τεχνογνωσία του προσωπικού, θα παρέχει τις κατάλληλες συνθήκες ώστε οι νέοι μηχανολόγοι να εξελίξουν τις γνώσεις τους.
Ο εκδημοκρατισμός της τεχνολογικής γνώσης
Επίσης η FCA υποστηρίζει το πρόγραμμα Science Gateway του ερευνητικού κέντρου CERN, σκοπός του οποίου είναι να δημιουργήσει μια νέα εγκατάσταση, η οποία θα φέρει το ευρύ κοινό σε επαφή με την τεχνολογική γνώση. Η νέα εγκατάσταση έχει σχεδιαστεί από το γνωστό αρχιτεκτονικό γραφείο Renzo Piano Building Workshop, με βασικό χρηματοδότη να αποτελεί το FCA Foundation. Η πρόθεση του CERN να δώσει τη δυνατότητα στο κοινό να έρθει σε επαφή με την εκπαίδευση διάφορων τεχνολογικών πεδίων, είναι σε απόλυτη συμφωνία με τη φιλοσοφία της FCA που εξελίσσει προηγμένες λύσεις και τις κάνει διαθέσιμες στο ευρύ κοινό. Το κτήριο θα περιλαμβάνει μεγάλο αριθμό εργαστηρίων, αμφιθεάτρων καθώς και ειδικούς χώρων που θα πραγματοποιούνται θεματικές εκθέσεις. Τα στοιχεία που αφορούν στην κατασκευή της νέας κτηριακής εγκατάστασης είναι εντυπωσιακά με το ίχνος εδάφους της κατασκευής να είναι 7.000τ.μ., ενώ το κόστος για την αποπεράτωση του έργου θα φτάσει τα 79εκ. ελβετικά φράγκα (η συμβολή του FCA Foundation είναι 45εκ. ελβετικά φράγκα).