Στις αρχές της δεκαετίας του 90’, η ιαπωνική εταιρεία γίνεται πρωτοσέλιδο με μια ευφυώς αντισυμβατική δημιουργία, ένα πρωτοποριακό όχημα μετακίνησης.
Η Mazda πραγματοποίησε έναν διαγωνισμό, με τη συμμετοχή ομάδων από διαφορετικά τμήματα. Η νικήτρια ομάδα ήταν αυτή που σχεδίασε και κατασκεύασε το «όχημα – βαλίτσα». Οι μηχανικοί από το τμήμα δοκιμών και έρευνας των χειροκίνητων κιβωτίων της εταιρείας, εμπνεύστηκαν από τις μετακινήσεις στα αεροδρόμια.
Αφού αγόρασαν ένα ποδήλατο και τη μεγαλύτερη βαλίτσα με σκληρό κέλυφος, που μπορούσαν να βρουν, στρώθηκαν στη δουλειά.
Το αποτέλεσμα ήταν απλό αλλά έξυπνο, και αποτελείτο από κομμάτια του ποδηλάτου κι έναν δίχρονο κινητήρα 34 κ.εκ, που ενσωματώνονταν σε μία Samsonite 57cm x 75cm. Χρειαζόταν μόλις ένα λεπτό για να το συναρμολογήσεις: Περιστρέψτε τον μπροστινό τροχό στη «όρθια» θέση μέσω ενός αφαιρούμενου τμήματος της βαλίτσας, τοποθετήστε τους πίσω τροχούς, συνδέστε το κάθισμα πάνω από τον πίσω άξονα και φύγατε! Ο ηλεκτροκινητήρας απόδοσης 1,7 ίππου, είχε τη δυνατότητα να κινεί την κατασκευή με ταχύτητες έως και 30 χλμ./ώρα.
Ωστόσο, με βάρος 32 κιλών, η βαλίτσα δεν αποτελούσε την επιτομή της πρακτικότητας. Παρ΄όλο που η μαζική παραγωγή δεν τέθηκε ποτέ υπό εξέταση, το «φορητό» τρίκυκλο θα γνώριζε εκτεταμένη κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης, εξυπηρετώντας τη Mazda ως κινητή διαφήμιση.
Η διοίκηση της εταιρείας έδωσε το πράσινο φως για την κατασκευή δύο ακόμη βαλιτσών - για τις ΗΠΑ και την Ευρώπη - με την τελευταία να εκτίθεται στο Διεθνές Σαλόνι Αυτοκινήτου της Φρανκφούρτης το 1991 μαζί με το Mazda 787B που κέρδισε το Le Mans. Σήμερα σώζεται μόνο το αμερικανικό μοντέλο, με το αρχικό να αναφέρεται ως «καταστροφή από ατύχημα», ενώ το ευρωπαϊκό αντίγραφο εξαφανίστηκε κάτω από άγνωστες συνθήκες.
Η Ford ελέγχει τα εργοστάσιά της με… drones
Φανταστείτε, με μία απλή καινοτομία, από τη μία στιγμή στην άλλη, να μπορείτε να εκτελείτε μία επίπονη – αλλά απαραίτητη – εργασία στο ένα δέκατο του χρόνου από τη συνήθη διάρκεια και χωρίς τον κίνδυνο τραυματισμού λόγω ύψους.
Αυτό έγινε με τους εργαζόμενους της Ford, οι οποίοι τώρα χρησιμοποιούν κάμερες εγκατεστημένες σε drones για να επιθεωρούν αποτελεσματικά και με ασφάλεια ανυψωτικά μηχανήματα, δίκτυα σωλήνων / αγωγών και τμήματα της οροφής στο Εργοστάσιο Κινητήρων της εταιρίας στο Dagenham (Βρετανία).
Παλιότερα, η ομάδα διεξήγαγε τέτοιες σημαντικές εργασίες συντήρησης χρησιμοποιώντας αυτόματα επεκτεινόμενες πλατφόρμες και σκαλωσιές για τον έλεγχο γερανών ανύψωσης μήκους 40 μέτρων που προορίζονται για τον βαρύ εξοπλισμό του εργοστασίου. Για την ολοκλήρωση της επιθεώρησης κάθε περιοχής απαιτούνταν 12 εργάσιμες ώρες.
Drones και κάμερες GoPro
Τώρα, το προσωπικό συντήρησης πατά σταθερά στο έδαφος και χειρίζεται drones εξοπλισμένα με κάμερες GoPro. Με αυτή τη μέθοδο, μπορεί να επιθεωρεί σχολαστικά κάθε περιοχή σε μόλις 12 λεπτά. Ολόκληρη η μονάδα παραγωγής μπορεί να καλυφθεί σε μία ημέρα, κατανεμημένη λαμβάνοντας υπόψη τις δυσπρόσιτες περιοχές, ώστε να εξασφαλίζεται η άριστη συντήρησή τους και η συμμόρφωση με αυστηρά πρότυπα ασφάλειας.
Χάρη στην οικονομία χρόνου, η ομάδα στο Dagenham μπορεί να πραγματοποιεί συχνότερους ελέγχους χωρίς παύση εργασιών για να εγκαταστήσει σκαλωσιές, κάτι απαραίτητο στο παρελθόν.
Τα drones της Ford είναι επίσης ρυθμισμένα για να επιθεωρούν τις σωληνώσεις, να εντοπίζουν διαρροές και να ελέγχουν τον εξοπλισμό. Η εταιρία, αξιολογεί τώρα τη δυνατότητα χρήσης αυτής της επιτυχημένης τεχνολογίας και σε άλλες περιοχές.