Στις αρχές της δεκαετίας του 90’, η ιαπωνική εταιρεία γίνεται πρωτοσέλιδο με μια ευφυώς αντισυμβατική δημιουργία, ένα πρωτοποριακό όχημα μετακίνησης.
Η Mazda πραγματοποίησε έναν διαγωνισμό, με τη συμμετοχή ομάδων από διαφορετικά τμήματα. Η νικήτρια ομάδα ήταν αυτή που σχεδίασε και κατασκεύασε το «όχημα – βαλίτσα». Οι μηχανικοί από το τμήμα δοκιμών και έρευνας των χειροκίνητων κιβωτίων της εταιρείας, εμπνεύστηκαν από τις μετακινήσεις στα αεροδρόμια.
Αφού αγόρασαν ένα ποδήλατο και τη μεγαλύτερη βαλίτσα με σκληρό κέλυφος, που μπορούσαν να βρουν, στρώθηκαν στη δουλειά.
Το αποτέλεσμα ήταν απλό αλλά έξυπνο, και αποτελείτο από κομμάτια του ποδηλάτου κι έναν δίχρονο κινητήρα 34 κ.εκ, που ενσωματώνονταν σε μία Samsonite 57cm x 75cm. Χρειαζόταν μόλις ένα λεπτό για να το συναρμολογήσεις: Περιστρέψτε τον μπροστινό τροχό στη «όρθια» θέση μέσω ενός αφαιρούμενου τμήματος της βαλίτσας, τοποθετήστε τους πίσω τροχούς, συνδέστε το κάθισμα πάνω από τον πίσω άξονα και φύγατε! Ο ηλεκτροκινητήρας απόδοσης 1,7 ίππου, είχε τη δυνατότητα να κινεί την κατασκευή με ταχύτητες έως και 30 χλμ./ώρα.
Ωστόσο, με βάρος 32 κιλών, η βαλίτσα δεν αποτελούσε την επιτομή της πρακτικότητας. Παρ΄όλο που η μαζική παραγωγή δεν τέθηκε ποτέ υπό εξέταση, το «φορητό» τρίκυκλο θα γνώριζε εκτεταμένη κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης, εξυπηρετώντας τη Mazda ως κινητή διαφήμιση.
Η διοίκηση της εταιρείας έδωσε το πράσινο φως για την κατασκευή δύο ακόμη βαλιτσών - για τις ΗΠΑ και την Ευρώπη - με την τελευταία να εκτίθεται στο Διεθνές Σαλόνι Αυτοκινήτου της Φρανκφούρτης το 1991 μαζί με το Mazda 787B που κέρδισε το Le Mans. Σήμερα σώζεται μόνο το αμερικανικό μοντέλο, με το αρχικό να αναφέρεται ως «καταστροφή από ατύχημα», ενώ το ευρωπαϊκό αντίγραφο εξαφανίστηκε κάτω από άγνωστες συνθήκες.
Από πότε θα είναι στάνταρ το αυτόματο φρενάρισμα;
Οι τεχνολογίες αιχμής, έχουν αλλάξει ριζικά τα επίπεδα ασφάλειας των αυτοκινήτων. Τα σύγχρονα οχήματα μπορούν να… δουν τον κόσμο γύρω τους και να ανιχνεύσουν σήμανση λωρίδων, οδικές πινακίδες, άλλα αυτοκίνητα και πεζούς.
Τώρα, ένας νέος κανόνας από την Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών Αυτοκινητοδρόμων (NHTSA) των Ηνωμένων Πολιτειών, θα επιβάλλει την αυτόματη πέδηση έκτακτης ανάγκης, με αυξημένα πρότυπα στα νέα οχήματα.
Σύμφωνα με αυτό τον κανονισμό, έως το 2029 όλα τα νέα ελαφρά οχήματα που θα πωλούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να διαθέτουν τρεις τεχνολογίες: προειδοποίηση εμπρόσθιας σύγκρουσης, αυτόματη πέδηση έκτακτης ανάγκης και αυτόματη πέδηση έκτακτης ανάγκης για πεζούς . Σύμφωνα με τα στοιχεία NHTSA, η επιβολή αυτής της τεχνολογίας, θα σώσει τουλάχιστον 360 ζωές το χρόνο και θα αποτρέψει τουλάχιστον 24.000 τραυματισμούς.
Θα πρέπει να σημειωθεί, ότι οι νέοι κανόνες, αρχικά θα εφαρμοστούν στις ΗΠΑ, αλλά είναι πολύ πιθανό να ισχύσουν αργότερα και για την Ευρώπη, με δεδομένο ότι η εξέλιξη αυτών των τεχνολογιών, απαιτείται απ’ όλους τους κατασκευαστές.
Οι αυτοκινητοβιομηχανίες είναι σε καλό δρόμο, για να προσφέρουν αυτά τα χαρακτηριστικά ως βασικό εξοπλισμό, με την ώθηση για αύξηση της ασφάλειας να έρχεται από πολλές κατευθύνσεις.
Στα τέλη του περασμένου έτους, 20 αυτοκινητοβιομηχανίες εκπλήρωσαν τη δέσμευση του Insurance Institute for Highway Safety να εξοπλίσουν περισσότερο από το 95% των οχημάτων που παράγουν στις ΗΠΑ με αυτόματη πέδηση έκτακτης ανάγκης.