Στις αρχές της δεκαετίας του 90’, η ιαπωνική εταιρεία γίνεται πρωτοσέλιδο με μια ευφυώς αντισυμβατική δημιουργία, ένα πρωτοποριακό όχημα μετακίνησης.
Η Mazda πραγματοποίησε έναν διαγωνισμό, με τη συμμετοχή ομάδων από διαφορετικά τμήματα. Η νικήτρια ομάδα ήταν αυτή που σχεδίασε και κατασκεύασε το «όχημα – βαλίτσα». Οι μηχανικοί από το τμήμα δοκιμών και έρευνας των χειροκίνητων κιβωτίων της εταιρείας, εμπνεύστηκαν από τις μετακινήσεις στα αεροδρόμια.
Αφού αγόρασαν ένα ποδήλατο και τη μεγαλύτερη βαλίτσα με σκληρό κέλυφος, που μπορούσαν να βρουν, στρώθηκαν στη δουλειά.
Το αποτέλεσμα ήταν απλό αλλά έξυπνο, και αποτελείτο από κομμάτια του ποδηλάτου κι έναν δίχρονο κινητήρα 34 κ.εκ, που ενσωματώνονταν σε μία Samsonite 57cm x 75cm. Χρειαζόταν μόλις ένα λεπτό για να το συναρμολογήσεις: Περιστρέψτε τον μπροστινό τροχό στη «όρθια» θέση μέσω ενός αφαιρούμενου τμήματος της βαλίτσας, τοποθετήστε τους πίσω τροχούς, συνδέστε το κάθισμα πάνω από τον πίσω άξονα και φύγατε! Ο ηλεκτροκινητήρας απόδοσης 1,7 ίππου, είχε τη δυνατότητα να κινεί την κατασκευή με ταχύτητες έως και 30 χλμ./ώρα.
Ωστόσο, με βάρος 32 κιλών, η βαλίτσα δεν αποτελούσε την επιτομή της πρακτικότητας. Παρ΄όλο που η μαζική παραγωγή δεν τέθηκε ποτέ υπό εξέταση, το «φορητό» τρίκυκλο θα γνώριζε εκτεταμένη κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης, εξυπηρετώντας τη Mazda ως κινητή διαφήμιση.
Η διοίκηση της εταιρείας έδωσε το πράσινο φως για την κατασκευή δύο ακόμη βαλιτσών - για τις ΗΠΑ και την Ευρώπη - με την τελευταία να εκτίθεται στο Διεθνές Σαλόνι Αυτοκινήτου της Φρανκφούρτης το 1991 μαζί με το Mazda 787B που κέρδισε το Le Mans. Σήμερα σώζεται μόνο το αμερικανικό μοντέλο, με το αρχικό να αναφέρεται ως «καταστροφή από ατύχημα», ενώ το ευρωπαϊκό αντίγραφο εξαφανίστηκε κάτω από άγνωστες συνθήκες.
Alfa Romeo: Εμείς πουλάμε αυτοκίνητα. Όχι tablet!
Η τάση που θέλει τις οθόνες στο εσωτερικό των αυτοκινήτων να γίνονται όλο και πιο πολλές και όλο και πιο μεγάλες φαίνεται πως δεν βρίσκει καθόλου σύμφωνο τον Jean-Philippe Imparato. Το νέο επικεφαλής της Alfa Romeo, που έχει να επιδείξει και μια επιτυχημένη θητεία στην Peugeot.
O Imparato λοιπόν ανέφερε χαρακτηριστικά πως «δεν θα πουλάω iPad με αυτοκίνητο τριγύρω. Θα πουλάω Alfa Romeo», δήλωση που δεν μπορεί παρά να ενθουσιάζει τους φανατικούς οπαδούς της μάρκας. Όπως και το ότι η ιστορική εταιρεία θα συνεχίζει να μιλά στο συναίσθημα. Μεταξύ άλλων και με τον ήχο των νέων μοντέλων της.
Το πως θα επιτευχθεί αυτό είναι ένα καλό ερώτημα, μιας και η Stellantis, στην οποία ανήκει πλέον η Alfa Romeο, έχει δηλώσει πως από το 2027 όλα τα μοντέλα της μάρκας θα είναι ηλεκτρικά.
Ενδιαφέρον είναι και το πως θα αντιμετωπιστεί τελικά και το θέμα με τις οθόνες, μιας και η τάση είναι πολύ ισχυρή και δύσκολα μπορεί να αγνοηθεί από κάποιον κατασκευαστή.