Στο Bathurst της Αυστραλίας, εκεί όπου κάθε Φεβρουάριο διεξάγεται ο 12ωρος αγώνας αντοχής Buthurst 1000, η Mercedes αποφάσισε να στείλει φέτος όχι μόνο αγωνιστικά, αλλά και την AMG GT3. Το μοντέλο πίστας οδηγήθηκε από τον Jules Gounon, ο οποίος έσπασε ρεκόρ!
Η αγωνιστική διαδρομή Mount Panorama έχει μήκος 6,213 χιλιόμετρα και είναι τόσο στενή, όσο και επικίνδυνη. Μερικοί μάλιστα τη συγκρίνουν με το Nordchleife Nurburgring!
Η αγωνιστική διαδρομή άνοιξε το 1938 και έγινε διάσημη για τις υψηλές της απαιτήσεις, τους τεχνικούς τομείς, αλλά και για την περίφραξη από την οποία περιβάλλεται.
Παρότι είναι μία πίστα που ενέχει πολλούς κινδύνους και αυτό αποδεικνύεται κάθε χρόνο στον εγχώριο αγώνα των 1.000 χιλιομέτρων, η Mercedes-AMG ήθελε να τιμήσει τα 130 χρόνια ιστορίας της στο motorsport μέσω αυτής. Για αυτό, στην Αυστραλία και το Bathurst κατέφτασε μία πολύ βελτιωμένη έκδοση της GT3.
Η πιο απελευθερωμένη και συνάμα αεροδυναμικά «τουμπανιασμένη» GT3 αποδείχθηκε ο νέος «Βασιλιάς του Βουνού»! Ο Gounon σημείωσε 1:56.605 με 192 χλμ./ώρα μέση ωριαία, συντρίβοντας έτσι το 1:58.679 μίας Brabham BT62. Για να έχετε μία τάξη μεγέθους, ο φετινός poleman του εγχώριου αγώνα σημείωσε 2:01.981 με μία BMW M4 GT3.
Τι το τόσο ιδιαίτερο όμως έχει αυτή η Mercedes-AMG GT3 και κατέρριψε τους χρόνους τόσων άλλων GT; Τα «ασημί βέλη» φρόντισαν αρχικά η σχεδίασή της να είναι παρόμοια με τα αντίστοιχα αγωνιστικά που τρέχουν στην Mount Panorama, αλλά η κυρίως αναβάθμιση αφορούσε στον κινητήρα.
Χωρίς τους περιοριστές ροής αέρα του εργοστασιακού μοντέλου, ο V8 των 6,2 λίτρων απέδωσε 650 ίππους, περίπου 100 ίππους παραπάνω.
Επίσης, το αγωνιστικό τμήμα της Mercedes πρόσθεσε φρένα από ανθρακονήματα για μέγιστη απόδοση πέδησης. Έτσι και αλλιώς, μιλάμε για μία πίστα όπου το απότομα φρενάρισμα είναι συχνό.
Εξωτερικά, η Mercedes άλλαξε ορισμένες λεπτομέρειες στο χαμηλό μέρος του εμπρός προφυλακτήρα, στα μαρσπιέ και στον διαχύτη για μέγιστη αεροδυναμική απόδοση. Το μυστικό για να κερδίσει μερικά έξτρα δέκατα μάλιστα ήταν στους καθρέφτες οι οποίοι λειτούργησαν σαν αεροδυναμικά «πτερύγια»!
Προς εγκυκλοπαιδική σας γνώση, το ρεκόρ πίστας το κατέχει η MP4-23, το μονοθέσιο της McLaren στη Formula 1 το 2011, με οδηγό τον Τζένσον Μπάτον (1:48.88).
Δές πιλότους της F1 να οδηγούν φορτηγάκι με κλειστά τα μάτια (βίντεο)
Πρίν μερικές μέρες ολοκληρώθηκε το Grand Prix της Ιαπωνίας, όπου ο Max Verstappen ανενόχλητος πήρε μία ακόμη νίκη η οποία μάλιστα εξασφάλισε και το δεύτερο συνεχόμενο πρωτάθλημα κατασκευαστών στη Red Bull. Τις ημέρες που βρέθηκαν στην Ιαπωνία όμως, τόσο οι οδηγοί της Red Bull, Verstappen και Perez, όσο και της Alpha Tauri Yuki Tsunoda και Liam Lawson, πήραν μέρος σε ένα από τα διάσημα και ιδιαίτερα ιαπωνικά ριάλιτι.
Σε αυτό, οδήγησαν μέχρι και με κλειστά μάτια τα διάσημα μικρά φορτηγάκια της χώρας (kei-trucks), τα οποία χρησιμοποιούνται κυρίως για τη μεταφορά αγαθών. “Οδήγησα kei-trucks μερικές φορές όταν ήμουν 18 ετών”, είπε ο Ιάπωνας οδηγός Tsunoda. “Ο παππούς μου είχε ένα για κηπουρική. Το φορτηγό είχε το τέλειο μέγεθος, ταίριαζε απόλυτα και ήταν διασκεδαστικό να το οδηγείς, πολύ ελεγχόμενο και με κοφτερό τιμόνι”.
Πράγματι, στην πρώτη δοκιμασία του βίντεο, ένα σλάλομ που έπρεπε να γίνει με την όπισθεν και να ολοκληρωθεί με επιτυχία παράλληλου παρκαρίσματος, ο Tsunoda έδωσε στην Alpha Tauri ένα πρώιμο προβάδισμα χάρη στην αυτοπεποίθησή του. Ωστόσο, ο Perez αποδείχθηκε καλύτερος στο να δίνει οδηγίες στον Verstappen με δεμένα μάτια στη δεύτερη δοκιμασία από ό,τι ο Tsunoda στο να δίνει οδηγίες στον Lawson, δίνοντας στη Red Bull F1 τη νίκη και ισοφαρίζοντας το σκορ.
Παρόλο που η Alpha Tauri κέρδισε στη συνέχεια την πρόκληση του μπόουλινγκ, η τελική νίκη έμελλε να είναι της Red Bull, αφού κέρδισε την τελευταία πρόκληση, η οποία περιελάβανε οδήγηση ακριβείας, παράδοση κουτιών και πολλά άλλα, με τον Verstappen στο τιμόνι.