Η Porsche δημιούργησε ένα νέο παγκόσμιο ρεκόρ Γκίνες για το μεγαλύτερο drift σε πάγο, από ηλεκτροκίνητο όχημα, χρησιμοποιώντας μια Taycan GTS. Για 46 λεπτά, ο οδηγός εκπαιδευτής της Porsche Experience, Jens Richter, συμπλήρωσε 132 γύρους σε μια πίστα πάγου, καλύπτοντας 17,503 χιλιόμετρα.
Το ρεκόρ σημειώθηκε στο Porsche Arctic Center στο Levin της Φινλανδίας και η Taycan GTS ήταν εξοπλισμένη με χειμερινά ελαστικά Michelin με καρφιά. Αν και επιτεύχθηκε ένα νέο ρεκόρ Γκίνες, αυτό δεν ήρθε εύκολα. Ο Richter αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την πρώτη του προσπάθεια μετά από drift 11χλμ. επειδή η παγωμένη πίστα είχε αρχίσει να επιδεινώνεται υπερβολικά.
Ωστόσο, καθώς άρχισε να πέφτει το σκοτάδι, μαζί του έπεσαν και οι θερμοκρασίες, εξασφαλίζοντας ότι η πίστα θα μπορούσε να αντέξει τα περάσματα μιας βαριάς EV Porsche που γλιστρούσε στην επιφάνεια για 46 λεπτά συνεχόμενα. Και κάπως έτσι, το προηγούμενο ρεκόρ των 14,809 χιλιομέτρων καταρρίφθηκε.
«Με τον νέο τίτλο του ρεκόρ Γκίνες στον πάγο, η Taycan απέδειξε για άλλη μια φορά τις πλευρικές οδηγικές της ικανότητες», δήλωσε ο Richter μετά το εγχείρημα. “Και αυτή τη φορά ακόμη και με τετρακίνηση. Το γεγονός ότι η Taycan GTS μπορεί να ελέγχεται τόσο καλά ακόμα και κάτω από ακραίες συνθήκες τα λέει όλα για τις ισορροπημένες επιδόσεις της”.
Όσο εντυπωσιακό κι αν είναι το νέο ρεκόρ, απέχει πολύ από το μεγαλύτερο drift που έχει γίνει ποτέ, ούτε καν το μεγαλύτερο drift που έχει καταγραφεί από μια Porsche Taycan. Στα τέλη του 2020, ξανά ένας εκπαιδευτής της Porsche Experience στη Γερμανία, ντρίφταρε μια πισωκίνητη Taycan σε μια ασφαλτοστρωμένη πίστα για 42,17 χιλιόμετρα, θέτοντας ένα απόλυτο ρεκόρ Γκίνες για το μεγαλύτερο drift EV. Ωστόσο, ούτε καν αυτό δεν πλησιάζει το απόλυτο ρεκόρ drifting. Το 2017, μια BMW M5 ντρίφταρε για περισσότερες από οκτώ ώρες συνεχόμενα, καλύπτοντας μια απόσταση 374 χλμ.
Robert Wickens: Ο παραπληγικός επαγγελματίας οδηγός αγώνων που δείχνει πως η θέληση ξεπερνά τα εμπόδια (βίντεο)
Ακόμη και για τα δεδομένα των κορυφαίων οδηγών αγώνων, ο Robert Wickens είναι αξιοσημείωτος. Μετά από ένα ατύχημα στο IndyCar το 2018 στο Pocono που τον κατέστησε παραπληγικό, δεν εγκατέλειψε ούτε για ένα δευτερόλεπτο τους αγώνες. Το 2022, έκανε την επιστροφή του στη σειρά IMSA Michelin Pilot Challenge με την Bryan Herta Autosport σε ένα Hyundai Elantra N TCR, τροποποιημένο με ειδικά χειριστήρια. Την επόμενη χρονιά κατέκτησε το πρωτάθλημα. Τώρα, συμμετέχει στη σειρά IMSA WeatherTech SportsCar Championship, αγωνιζόμενος με μια Chevrolet Corvette Z06.R GT3 με την DXDT Racing.
Αυτό κατέστη δυνατό χάρη σε ένα κρίσιμο κομμάτι τεχνολογίας από την Bosch και σε στενή συνεργασία με την Corvette και την Pratt Miller. Τα πρώτα αγωνιστικά αυτοκίνητα του Wickens με χειροκίνητο έλεγχο ήταν καθαρά μηχανικά, με μια απλή ράβδο που συνέδεε έναν μοχλό χειρός με το πεντάλ του φρένου. Κάτι τέτοιο είναι μια χαρά σε ένα αυτοκίνητο δρόμου, αλλά σε ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο είναι εξαιρετικά δύσκολο να παράγεις αρκετή δύναμη για να φρενάρεις ανταγωνιστικά και να αισθανθείς το όριο πρόσφυσης. Το ηλεκτρονικό σύστημα πέδησης (EBS) της Bosch, που αναπτύχθηκε για αγωνιστικά πρωτότυπα, ήταν μια καλύτερη λύση.
Τα σημερινά αυτοκίνητα κατηγορίας LMDh απαιτούν σύστημα brake-by-wire (δυνατότητα ελέγχου των φρένων με ηλεκτρονικά μέσα, χωρίς μηχανική σύνδεση πεντάλ και φρένων) για να φρενάρουν αλλά και να παράγουν αναγεννητική ενέργεια. Αλλά, όπως αποκαλύπτει αυτή η νέα σειρά ντοκιμαντέρ από το Autosport, οι μηχανικοί της Bosch συνειδητοποίησαν ότι και αυτό το σύστημα θα μπορούσε να προσαρμοστεί στις ανάγκες του Wickens. Ένα σύστημα brake-by-wire συνήθως μεταφράζει το σήμα από έναν αισθητήρα θέσης στο πεντάλ του φρένου σε μια ηλεκτρονική εντολή προς τα πραγματικά φρένα. Αλλά δεν χρειάζεται πεντάλ φρένου για να δημιουργηθεί αυτό το σήμα. Μπορεί να δημιουργηθεί και από ειδικά χειριστήρια για τα άνω άκρα.
Η Pratt Miller, ο επί μακρόν κατασκευαστής αγωνιστικών αυτοκινήτων Corvette, ανέπτυξε τα χειριστήρια για να λειτουργούν με το σύστημα Bosch, δίνοντας στον Wickens λίγο περισσότερη αίσθηση μέσω των χεριών του, με το αποτέλεσμα να είναι εντυπωσιακό. Στην πρώτη του δοκιμή με την Corvette Z06.R GT3 στο Sebring, «έπιασε» κατευθείαν αγωνιστικό ρυθμό.
Η προσπάθειά του να επιστρέψει στην κορυφή των αγώνων αποτελεί έμπνευση. Απολαύστε λοιπόν αυτό το πρώτο επεισόδιο μιας σειράς που θα ακολουθήσει για την πορεία του Wickens στην IMSA WeatherTech.