Στα crash test του Euro NCAP πλέον ψάχνεις «με το ντουφέκι» για μοντέλα, που ΔΕΝ παίρνουν 5 αστέρια. Με το ζόρι να βρεις κάποια στα 3 ή 4, κι αυτά συνήθως λόγω επικουρικών συστημάτων βλέπουν τις βαθμολογίες τους να πέφτουν. Τα σημερινά αυτοκίνητα είναι ασφαλέστερα από ποτέ, ωστόσο υπάρχουν και οι εξαιρέσεις. Ευτυχώς όχι στα μέρη μας. Στη Λατινική Αμερική όμως, κυκλοφορούν ολοκαίνουργια τετράτροχα που δεν μπορούν να αποσπάσουν ούτε καν 1 αστέρι!
Ο πιο πρόσφατος «κουλουράς» ανήκει στη γκάμα της Chevrolet και πρόκειται για το compact SUV Groove, που έμεινε στο απόλυτο μηδέν έπειτα από τις δοκιμές πρόσκρουσης του Latin NCAP. Το Groove εξοπλίζεται μόνο με 4 αερόσακους, ενώ παράλληλα δεν έχει σχεδόν κανένα σύστημα ασφαλείας (διατήρηση λωρίδας, αυτόματο φρενάρισμα κλπ) ούτε στον προαιρετικό εξοπλισμό. Παρόλα αυτά, οι διαφορετικές προδιαγραφές της εκεί αγοράς κατάφεραν να κρατήσουν τη βαθμολογία του στο 58,14%, αναφορικά με την ύπαρξη επικουρικής τεχνολογίας. Τραγικό δεν το λες ούτε στην προστασία παιδιών, όπου σκόραρε 68,57%. Σίγουρα κακές βαθμολογίες, που εδώ δεν θα στεκόντουσαν πουθενά, αλλά για Λατινική Αμερική κινείται περίπου στη βάση. Πόθεν προέκυψε το στρογγυλότατο μηδενικό στη συνολική αξιολόγηση;
To λάτιν Chevrolet «χαντακώθηκε» από την προστασία ενηλίκων και εκείνη των πεζών, όπου μετά βίας σημείωσε 39,42% και 36,37% αντίστοιχα. Για να βρούμε στην Ευρώπη αυτοκίνητο με ποσοστό προστασίας ενηλίκων κάτω από 40%, θα πρέπει να πάμε τουλάχιστον 20-25 χρόνια πίσω – κι αν βρούμε. Τα σχόλια των ανθρώπων του Latin NCAP, πέρα από αποκαλυπτικά: «αδύναμη και απολύτως οριακή» η προστασία για τα κεφάλια των εμπρός επιβατών, «φτωχή» για το άνω μέρος των ποδιών, «καλή και οριακή» (το μόνο θετικό σχόλιο) στο κάτω μέρος των ποδιών.
Travis Pastrana: Ρεκόρ ανάβασης στο Mount Washington! (βίντεο)
Η ανάβαση στο Όρος Ουάσινγκτον του Νιου Χάμσαϊρ είναι μια από τις διασημότερες αναβάσεις στις ΗΠΑ και ο Travis Pastrana το περασμένο Σαββατοκύριακο σημείωσε νέο ρεκόρ, σπάζοντας το δικό του, που το είχε πετύχει το 2017.
Ο Pastrana οδήγησε το Subaru WRX STI που κατασκευάστηκε για τις ανάγκες του Gymkhana 11 και αποδίδει 862 άλογα και 900 Nm ροπής. Κατάφερε να πετύχει χρόνο 5:28.67, χρόνος ταχύτερος κατά 16 δευτερόλεπτα από το προηγούμενο ρεκόρ, έχοντας μέση ωριαία ταχύτητα περίπου 133,5 χλμ/ώρα.
Η ανάβαση του Mount Washington είναι ένας από τους παλαιότερους αγώνες στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Οι εργασίες για τη διάνοιξη του δρόμος που διασχίζει τα όρη ξεκίνησαν το 1854 και τελείωσαν το 1861. Ο πρώτος, τρόπον τινά, αγώνας πραγματοποιήθηκε το 1904 με τον Freelan E. Stanley να οδηγεί το 6 ίππων ατμοκίνητο αυτοκίνητό του, με αντίπαλο τον Harry Harkness και την Mercedes των 4ο ίππων. Νικητής ο δεύτερος με χρόνο 24 λεπτά και 37 δευτερόλεπτα.
Τα χρόνια περνούσαν, η δημοτικότητα της ανάβασης ολοένα και αύξανε και δημοφιλείς οδηγοί της εποχής έπαιρναν μέρος στον αγώνα. Ανάμεσά τους, ο Caroll Shelby, o οποίος το 1956, με μια ειδικά διαμορφωμένη Ferrari Roadster έγραψε χρόνο 10:21.8 στο δρόμο για την νίκη. Μετά από μία παύση 29 ετών, η ανάβαση επανήλθε στο προσκήνιο και το 1998, ο Καναδός πρωταθλητής Frank Sprongl, οδηγώντας ένα Audi S2, σημείωσε ρεκόρ με 6:41.99, ρεκόρ που έμεινε για 13 χρόνια.