Ίσως το μεγαλύτερο "middle finger" που έδωσε μια μικρή εταιρεία με πολλούς να λένε ότι δεν ήταν φτιαγμένη για την νίκη. Με μία μηχανή την οποία πολλοί κοροίδεψαν και τρείς αμφιλεγόμενους οδηγούς εκ των οποίων ο ένας να θεωρείτε ανίκανος να τρέξει σε αγώνες αυτοκινήτου λόγο προηγούμενου τραυματισμού.
Ήταν μια διπλή, όσο και αναπάντεχη επιτυχία. Ήταν το πρώτο Ιαπωνικό αυτοκίνητο, αλλά και το πρώτο με περιστροφικό κινητήρα που κατακτούσε τον εικοσιτετράωρο αγώνα του Le Mans. Είναι το σύμβολο του πνεύματος της ιαπωνικής μάρκας “never stop challenging”!
Για τους φίλους του Ιαπωνικού αυτοκινήτου υπάρχουν στιγμές οι οποίες θυμίζουν δραματικές ταινίες οι οποίες στο τέλος δικαιώνουν τον πρωταγωνιστή ο οποίος εξαρχής ήταν ο outsider της ιστορίας. Εκείνος που δεν υπολόγιζε κανείς.
Στις 23 Ιουνίου του 1991 το αυτοκίνητο με τον αριθμό 55 περνούσε πρώτο τη γραμμή τερματισμού στον αγώνα του Le Mans. Μετά από 24 ώρες, ο Johnny Herbert που ήταν στο τιμόνι ήταν εξουθενωμένος. Η νίκη δεν ήταν εύκολη, έχοντας να παλέψει με τις γρηγορότερες Sauber-Mercedes, αλλά τελικά ήταν ο ρυθμός και η αξιοπιστία που του έδωσαν τη νίκη. Η ιστορία είχε γραφτεί!
Le Mans: The worlds most prestigious endurance race!
Η νέα 787Β έκανε την εμφάνισή της στον αγώνα των 1000 χλμ. της Suzuka και στη πίστα του Fuji ανέβηκε μέχρι την έκτη θέση. Τελικά η ομάδα ήταν πλέον έτοιμη και για το 1991 προγραμματίστηκε να λάβουν μέρος στον αγώνα του Le Mans δύο αυτοκίνητα.
Το αυτοκίνητο με αριθμό 55 θα είχε για οδηγούς τους Volker Weidler, Johnny Herbert και Bertrand Gachot. Το άλλο με αριθμό 18 θα είχε στο τιμόνι τους Kennedy, Sala και Stefan Johansson.
Στα δοκιμαστικά η 787Β αποδείχτηκε πέντε ολόκληρα δευτερόλεπτα ταχύτερη και ο Weidler έφερε το αυτοκίνητο στη δωδέκατη θέση της εκκίνησης με τον Kennedy δέκατο έκτο.
Όμως το φαβορί του αγώνα ήταν η ομάδα της Sauber-Mercedes και στην Mazda ήλπιζαν ότι θα έβρεχε, ώστε ο κινητήρας των Γερμανών να χάσει το πλεονέκτημα της χαμηλότερης κατανάλωσης που είχε.
Μετά από δύο ώρες στον αγώνα η πρώτη 787Β ήταν στη δέκατη θέση, αλλά όταν ξημέρωσε τα βρήκε στη δεύτερη και πέμπτη θέση. Στις 12:53 η πρώτη Mercedes του Alain Ferte που είχε δύο γύρους «μαξιλάρι» μπήκε στα pits με σπασμένη βάση μεταλλάκτη και αυτό έδωσε την ευκαιρία στο αυτοκίνητο με αριθμό 55 να περάσει εμπρός με τον Herbert στο τιμόνι. Η Mercedes βγήκε από τα pits, αλλά δεν κατάφερε να τον κυνηγήσει, αφού εγκατέλειψε στον επόμενο γύρο. Ο Herbert για να μην διακινδυνέψει σε μια αλλαγή οδηγού δεν προχώρησε στην προγραμματισμένη αντικατάσταση οδηγώντας μέχρι τέλους. Ήταν μια εντυπωσιακή και ιστορική νίκη. (Το άλλο αυτοκίνητο τερμάτισε στην έκτη θέση.)
Μέχρι το 2018 όπου η Toyota έκάνε την πρώτη της νίκη (Toyota TS050 Hybrid) η Mazda 787Β ήταν το μόνο ιαπωνικό αυτοκίνητο που έχει κερδίσει τον εικοσιτετράωρο αγώνα του Le Mans και όπως δείχνουν τα πράγματα θα περάσει στην ιστορία σαν η μόνη νίκη του περιστροφικού κινητήρα, αφού το 1992 απαγορεύτηκε η χρήση του στους αγώνες αντοχής!
Ένα εποικοδομητικό βίντεο από το κανάλι Ideal
Απόλαυσε ακόμη μερικά βίντεο του θρυλικού 787Β
Μία Porsche 911 κατάφερε να φτάσει τόσο ψηλά, όσο κανένα άλλο αυτοκίνητο μέχρι σήμερα
Πηγαίνοντας κυριολεκτικά εκεί που κανένα άλλο αυτοκίνητο δεν έχει πάει πριν, αυτή η βαριά τροποποιημένη Porsche 911 σκαρφάλωσε στα 6.734 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, φτάνοντας στη κορυφή της δυτικής κορυφογραμμής του ηφαιστείου Όχος ντελ Σαλάδο στη Χιλή.
Το αυτοκίνητο ξεκίνησε την ζωή του ως μια Carrera 4S προτού αποκτήσει νέους άξονες, αυξημένη απόσταση από το έδαφος που φτάνει τα 35 εκατοστά, προστασία πατώματος από ίνες αραμιδίου, carbon καθίσματα και ζώνες ασφαλείας 5 σημείων, με τον τρεις φορές νικητή του Le Mans, Romain Dumas, να οδηγεί το αυτοκίνητο. Ο εξακύλινδρος boxer κινητήρας 3,0 λίτρων δεν είχε βελτιώσεις, αποδίδοντας 450 άλογα και συνεργαζόταν με το στάνταρ χειροκίνητο κιβώτιο επτά σχέσεων.
Οι μηχανικοί της Porsche τροποποίησαν το κιβώτιο κάνοντας πιο κοντές τις σχέσεις μετάδοσης, ενώ εξόπλισαν το αυτοκίνητο με τεχνολογία steer-by-wire που σύμφωνα με την Porsche έκανε τον χειρισμό πιο ακριβή στο ανώμαλο έδαφος. Να σημειωθεί πως η Porsche κατασκεύασε δύο τέτοιες 911, με τα ψευδώνυμα Doris και Edith. Το ρεκόρ σημειώθηκε με την Edith, την πιο ελαφριά εκδοχή των δύο.
Το αυτοκίνητο κατανάλωνε τα συνθετικά καύσιμα που παράγει η Porsche στη Χιλή, με το προηγούμενο ρεκόρ να είχε σημειωθεί το 2020 από δύο Unimog φορτηγά που έφτασαν στα 6.694 μέτρα στο ίδιο ηφαίστειο Όχος ντελ Σαλάδο.