Ίσως το μεγαλύτερο "middle finger" που έδωσε μια μικρή εταιρεία με πολλούς να λένε ότι δεν ήταν φτιαγμένη για την νίκη. Με μία μηχανή την οποία πολλοί κοροίδεψαν και τρείς αμφιλεγόμενους οδηγούς εκ των οποίων ο ένας να θεωρείτε ανίκανος να τρέξει σε αγώνες αυτοκινήτου λόγο προηγούμενου τραυματισμού.
Ήταν μια διπλή, όσο και αναπάντεχη επιτυχία. Ήταν το πρώτο Ιαπωνικό αυτοκίνητο, αλλά και το πρώτο με περιστροφικό κινητήρα που κατακτούσε τον εικοσιτετράωρο αγώνα του Le Mans. Είναι το σύμβολο του πνεύματος της ιαπωνικής μάρκας “never stop challenging”!
Για τους φίλους του Ιαπωνικού αυτοκινήτου υπάρχουν στιγμές οι οποίες θυμίζουν δραματικές ταινίες οι οποίες στο τέλος δικαιώνουν τον πρωταγωνιστή ο οποίος εξαρχής ήταν ο outsider της ιστορίας. Εκείνος που δεν υπολόγιζε κανείς.
Στις 23 Ιουνίου του 1991 το αυτοκίνητο με τον αριθμό 55 περνούσε πρώτο τη γραμμή τερματισμού στον αγώνα του Le Mans. Μετά από 24 ώρες, ο Johnny Herbert που ήταν στο τιμόνι ήταν εξουθενωμένος. Η νίκη δεν ήταν εύκολη, έχοντας να παλέψει με τις γρηγορότερες Sauber-Mercedes, αλλά τελικά ήταν ο ρυθμός και η αξιοπιστία που του έδωσαν τη νίκη. Η ιστορία είχε γραφτεί!
Le Mans: The worlds most prestigious endurance race!
Η νέα 787Β έκανε την εμφάνισή της στον αγώνα των 1000 χλμ. της Suzuka και στη πίστα του Fuji ανέβηκε μέχρι την έκτη θέση. Τελικά η ομάδα ήταν πλέον έτοιμη και για το 1991 προγραμματίστηκε να λάβουν μέρος στον αγώνα του Le Mans δύο αυτοκίνητα.
Το αυτοκίνητο με αριθμό 55 θα είχε για οδηγούς τους Volker Weidler, Johnny Herbert και Bertrand Gachot. Το άλλο με αριθμό 18 θα είχε στο τιμόνι τους Kennedy, Sala και Stefan Johansson.
Στα δοκιμαστικά η 787Β αποδείχτηκε πέντε ολόκληρα δευτερόλεπτα ταχύτερη και ο Weidler έφερε το αυτοκίνητο στη δωδέκατη θέση της εκκίνησης με τον Kennedy δέκατο έκτο.
Όμως το φαβορί του αγώνα ήταν η ομάδα της Sauber-Mercedes και στην Mazda ήλπιζαν ότι θα έβρεχε, ώστε ο κινητήρας των Γερμανών να χάσει το πλεονέκτημα της χαμηλότερης κατανάλωσης που είχε.
Μετά από δύο ώρες στον αγώνα η πρώτη 787Β ήταν στη δέκατη θέση, αλλά όταν ξημέρωσε τα βρήκε στη δεύτερη και πέμπτη θέση. Στις 12:53 η πρώτη Mercedes του Alain Ferte που είχε δύο γύρους «μαξιλάρι» μπήκε στα pits με σπασμένη βάση μεταλλάκτη και αυτό έδωσε την ευκαιρία στο αυτοκίνητο με αριθμό 55 να περάσει εμπρός με τον Herbert στο τιμόνι. Η Mercedes βγήκε από τα pits, αλλά δεν κατάφερε να τον κυνηγήσει, αφού εγκατέλειψε στον επόμενο γύρο. Ο Herbert για να μην διακινδυνέψει σε μια αλλαγή οδηγού δεν προχώρησε στην προγραμματισμένη αντικατάσταση οδηγώντας μέχρι τέλους. Ήταν μια εντυπωσιακή και ιστορική νίκη. (Το άλλο αυτοκίνητο τερμάτισε στην έκτη θέση.)
Μέχρι το 2018 όπου η Toyota έκάνε την πρώτη της νίκη (Toyota TS050 Hybrid) η Mazda 787Β ήταν το μόνο ιαπωνικό αυτοκίνητο που έχει κερδίσει τον εικοσιτετράωρο αγώνα του Le Mans και όπως δείχνουν τα πράγματα θα περάσει στην ιστορία σαν η μόνη νίκη του περιστροφικού κινητήρα, αφού το 1992 απαγορεύτηκε η χρήση του στους αγώνες αντοχής!
Ένα εποικοδομητικό βίντεο από το κανάλι Ideal
Απόλαυσε ακόμη μερικά βίντεο του θρυλικού 787Β
Είναι όλοι αλήτες εκεί στη Toyota (βίντεο)
Ο γίγαντας έχει ξυπνήσει για τα καλά. Και φτιάχνει αυτοκίνητα που τα χαζεύουν όλοι. Ακόμα και τα ίδια τα στελέχη της.
Μπορεί η Toyota να είναι ο παγκόσμιος ηγέτης της αυτοκινητοβιομηχανίας, είναι όμως και η εταιρία που δεν αμελεί να φτιάχνει αυτοκίνητα που ξεχωρίζουν και απευθύνονται στους πραγματικούς οδηγούς.
Μία τέτοια περίπτωση αυτοκινήτου είναι και η GR Corolla η οποία έχει εντυπωσιάσει τους πάντες με την απόδοσή της και τα τεχνικά της χαρακτηριστικά.
Για να περάσει όμως ένα τέτοιο αυτοκίνητο στο κοινό της Αμερικής όπου πωλείται σε πρώτη φάση, θα πρέπει να αλλάξει όλη η εικόνα της Toyota ως μία εταιρία με ευρείας κυκλοφορίας αυτοκίνητα και ένα συντηρητικό κοινό.
Στο διαφημιστικό που ετοίμασε η εταιρία για την προώθηση της GR Corolla βλέπουμε αυτή την αντιπαράθεση ανάμεσα σε μία πιο “αλήτικη” Toyota και σε μία αντίληψη για μία πιο μαζική προσέγγιση.
Ο “σκηνοθέτης” προτείνει στον χαρτογιακά της εταιρίας διάφορες σκηνές με έντονη δράση σε άμμο, χιόνι και κυνηγητό με καμμένα λάστιχα και ατελείωτα drift μέσα σε πόλεις.
Όμως το στέλεχος είναι πολύ συντηρητικό στις απόψεις του και επιμένει ότι η Toyota είναι συνδεδεμένη με άλλα πράγματα.
Τελικά, επικρατεί η άποψη του σκηνοθέτη, ο οποίος μέσα στον γενικό χαμό προσκαλεί εκτός από την GR Corolla, μία Supra και μία GR86.
Πατήστε το play και δείτε ένα απολαυστικό video γεμάτο καταιγιστική δράση. Και απολαύστε την μετάλλαξη μιας Toyota που μπορεί ταυτόχρονα να είναι μία παγκόσμια δύναμη αλλά και μία εταιρία που εμπνέει τους λίγους και φανατικούς φίλους της σπορ οδήγησης στα καλύτερά της.