Ίσως το μεγαλύτερο "middle finger" που έδωσε μια μικρή εταιρεία με πολλούς να λένε ότι δεν ήταν φτιαγμένη για την νίκη. Με μία μηχανή την οποία πολλοί κοροίδεψαν και τρείς αμφιλεγόμενους οδηγούς εκ των οποίων ο ένας να θεωρείτε ανίκανος να τρέξει σε αγώνες αυτοκινήτου λόγο προηγούμενου τραυματισμού.
Ήταν μια διπλή, όσο και αναπάντεχη επιτυχία. Ήταν το πρώτο Ιαπωνικό αυτοκίνητο, αλλά και το πρώτο με περιστροφικό κινητήρα που κατακτούσε τον εικοσιτετράωρο αγώνα του Le Mans. Είναι το σύμβολο του πνεύματος της ιαπωνικής μάρκας “never stop challenging”!
Για τους φίλους του Ιαπωνικού αυτοκινήτου υπάρχουν στιγμές οι οποίες θυμίζουν δραματικές ταινίες οι οποίες στο τέλος δικαιώνουν τον πρωταγωνιστή ο οποίος εξαρχής ήταν ο outsider της ιστορίας. Εκείνος που δεν υπολόγιζε κανείς.
Στις 23 Ιουνίου του 1991 το αυτοκίνητο με τον αριθμό 55 περνούσε πρώτο τη γραμμή τερματισμού στον αγώνα του Le Mans. Μετά από 24 ώρες, ο Johnny Herbert που ήταν στο τιμόνι ήταν εξουθενωμένος. Η νίκη δεν ήταν εύκολη, έχοντας να παλέψει με τις γρηγορότερες Sauber-Mercedes, αλλά τελικά ήταν ο ρυθμός και η αξιοπιστία που του έδωσαν τη νίκη. Η ιστορία είχε γραφτεί!
Le Mans: The worlds most prestigious endurance race!
Η νέα 787Β έκανε την εμφάνισή της στον αγώνα των 1000 χλμ. της Suzuka και στη πίστα του Fuji ανέβηκε μέχρι την έκτη θέση. Τελικά η ομάδα ήταν πλέον έτοιμη και για το 1991 προγραμματίστηκε να λάβουν μέρος στον αγώνα του Le Mans δύο αυτοκίνητα.
Το αυτοκίνητο με αριθμό 55 θα είχε για οδηγούς τους Volker Weidler, Johnny Herbert και Bertrand Gachot. Το άλλο με αριθμό 18 θα είχε στο τιμόνι τους Kennedy, Sala και Stefan Johansson.
Στα δοκιμαστικά η 787Β αποδείχτηκε πέντε ολόκληρα δευτερόλεπτα ταχύτερη και ο Weidler έφερε το αυτοκίνητο στη δωδέκατη θέση της εκκίνησης με τον Kennedy δέκατο έκτο.
Όμως το φαβορί του αγώνα ήταν η ομάδα της Sauber-Mercedes και στην Mazda ήλπιζαν ότι θα έβρεχε, ώστε ο κινητήρας των Γερμανών να χάσει το πλεονέκτημα της χαμηλότερης κατανάλωσης που είχε.
Μετά από δύο ώρες στον αγώνα η πρώτη 787Β ήταν στη δέκατη θέση, αλλά όταν ξημέρωσε τα βρήκε στη δεύτερη και πέμπτη θέση. Στις 12:53 η πρώτη Mercedes του Alain Ferte που είχε δύο γύρους «μαξιλάρι» μπήκε στα pits με σπασμένη βάση μεταλλάκτη και αυτό έδωσε την ευκαιρία στο αυτοκίνητο με αριθμό 55 να περάσει εμπρός με τον Herbert στο τιμόνι. Η Mercedes βγήκε από τα pits, αλλά δεν κατάφερε να τον κυνηγήσει, αφού εγκατέλειψε στον επόμενο γύρο. Ο Herbert για να μην διακινδυνέψει σε μια αλλαγή οδηγού δεν προχώρησε στην προγραμματισμένη αντικατάσταση οδηγώντας μέχρι τέλους. Ήταν μια εντυπωσιακή και ιστορική νίκη. (Το άλλο αυτοκίνητο τερμάτισε στην έκτη θέση.)
Μέχρι το 2018 όπου η Toyota έκάνε την πρώτη της νίκη (Toyota TS050 Hybrid) η Mazda 787Β ήταν το μόνο ιαπωνικό αυτοκίνητο που έχει κερδίσει τον εικοσιτετράωρο αγώνα του Le Mans και όπως δείχνουν τα πράγματα θα περάσει στην ιστορία σαν η μόνη νίκη του περιστροφικού κινητήρα, αφού το 1992 απαγορεύτηκε η χρήση του στους αγώνες αντοχής!
Ένα εποικοδομητικό βίντεο από το κανάλι Ideal
Απόλαυσε ακόμη μερικά βίντεο του θρυλικού 787Β
Verstappen και Tsunoda τα ισοπεδώνουν όλα με θηριώδη Monster Trucks! (βίντεο)
Πολλοί είναι αυτού που λένε πως πλέον στην Formula 1 δεν κερδίζει ο οδηγός, αλλά το καλύτερο μονοθέσιο. Μία φράση που στοχεύει κυρίως στον περσινό πρωταθλητή Max Verstappen ο οποίος δείχνει να μην έχει αντίπαλο φέτος, όμως μην ξεχνάμε ότι είναι και αλάνθαστος. Κανείς δεν θα έπρεπε να ξεχνά πως όλοι οι πιλότοι της F1 αποτελούν την ελίτ των επαγγελματιών οδηγών και έχουν τις ικανότητες να οδηγήσουν κυριολεκτικά τα πάντα.
Προς απόδειξη αυτού, η Red Bull, στην οποία ανήκουν τόσο η Red Bull όσο και η Alpha Tauri F1, έφερε αντιμέτωπο τον δύο φορές παγκόσμιο πρωταθλητή Max Verstappen με τον Yuki Tsunoda, σε έναν monster truck αγώνα.
Formula 1
Ένα σύγχρονο μονοθέσιο F1 έχει χαμηλό κέντρο βάρους, ζυγίζει περίπου 800 κιλά και έχει έναν υβριδικό κινητήρα 1,6 λίτρων που αποδίδει περίπου 1.000 ίππους. Χρησιμοποιεί την αεροδυναμική για την ταχύτητα και πετυχαίνει από τα 0 στα 160χλμ./ώρα και πίσω στα 0 σε λιγότερο από πέντε δευτερόλεπτα.
Monster Truck
Ένα monster truck έχει εξαιρετικά υψηλό κέντρο βάρους, οπότε η ανατροπή του αποτελεί σοβαρό κίνδυνο. Οι μεγάλοι V8 κινητήρες τους αποδίδουν περίπου 500 ίππους και κάθε τροχός ζυγίζει 700 κιλά, ελαφρώς λιγότερο από ένα ολόκληρο σύγχρονο αυτοκίνητο F1. Η μόνη αεροδυναμική που ενδιαφέρει τα monster trucks είναι να «πετάξουν» όταν εκτοξεύονται ή πηδούν πάνω από εμπόδια.
Τόσο ο Verstappen όσο και ο Tsunoda εκπλήσσονται με το πόσο δυνατά είναι τα φορτηγά, πόσο ανώμαλα οδηγούνται και πόσο χώμα πετάγεται στην καμπίνα κάνοντας τον γύρο της πίστας στο βάθος του ορυχείου Erzberg στην Αυστρία. Με το καλημέρα, ο Tsunoda αποδεικνύει ότι είναι γρήγορος, τρέχοντας με το μπλε και λευκό φορτηγό Ram γύρω από τη διαδρομή σε 58,3 δευτερόλεπτα. Είναι ένας εντυπωσιακός χρόνος, αλλά ο Verstappen είναι ταχύτερος, κάνοντας έναν γύρο σε λίγο πάνω από 55 δευτερόλεπτα.