Ίσως το μεγαλύτερο "middle finger" που έδωσε μια μικρή εταιρεία με πολλούς να λένε ότι δεν ήταν φτιαγμένη για την νίκη. Με μία μηχανή την οποία πολλοί κοροίδεψαν και τρείς αμφιλεγόμενους οδηγούς εκ των οποίων ο ένας να θεωρείτε ανίκανος να τρέξει σε αγώνες αυτοκινήτου λόγο προηγούμενου τραυματισμού.
Ήταν μια διπλή, όσο και αναπάντεχη επιτυχία. Ήταν το πρώτο Ιαπωνικό αυτοκίνητο, αλλά και το πρώτο με περιστροφικό κινητήρα που κατακτούσε τον εικοσιτετράωρο αγώνα του Le Mans. Είναι το σύμβολο του πνεύματος της ιαπωνικής μάρκας “never stop challenging”!
Για τους φίλους του Ιαπωνικού αυτοκινήτου υπάρχουν στιγμές οι οποίες θυμίζουν δραματικές ταινίες οι οποίες στο τέλος δικαιώνουν τον πρωταγωνιστή ο οποίος εξαρχής ήταν ο outsider της ιστορίας. Εκείνος που δεν υπολόγιζε κανείς.
Στις 23 Ιουνίου του 1991 το αυτοκίνητο με τον αριθμό 55 περνούσε πρώτο τη γραμμή τερματισμού στον αγώνα του Le Mans. Μετά από 24 ώρες, ο Johnny Herbert που ήταν στο τιμόνι ήταν εξουθενωμένος. Η νίκη δεν ήταν εύκολη, έχοντας να παλέψει με τις γρηγορότερες Sauber-Mercedes, αλλά τελικά ήταν ο ρυθμός και η αξιοπιστία που του έδωσαν τη νίκη. Η ιστορία είχε γραφτεί!
Le Mans: The worlds most prestigious endurance race!
Η νέα 787Β έκανε την εμφάνισή της στον αγώνα των 1000 χλμ. της Suzuka και στη πίστα του Fuji ανέβηκε μέχρι την έκτη θέση. Τελικά η ομάδα ήταν πλέον έτοιμη και για το 1991 προγραμματίστηκε να λάβουν μέρος στον αγώνα του Le Mans δύο αυτοκίνητα.
Το αυτοκίνητο με αριθμό 55 θα είχε για οδηγούς τους Volker Weidler, Johnny Herbert και Bertrand Gachot. Το άλλο με αριθμό 18 θα είχε στο τιμόνι τους Kennedy, Sala και Stefan Johansson.
Στα δοκιμαστικά η 787Β αποδείχτηκε πέντε ολόκληρα δευτερόλεπτα ταχύτερη και ο Weidler έφερε το αυτοκίνητο στη δωδέκατη θέση της εκκίνησης με τον Kennedy δέκατο έκτο.
Όμως το φαβορί του αγώνα ήταν η ομάδα της Sauber-Mercedes και στην Mazda ήλπιζαν ότι θα έβρεχε, ώστε ο κινητήρας των Γερμανών να χάσει το πλεονέκτημα της χαμηλότερης κατανάλωσης που είχε.
Μετά από δύο ώρες στον αγώνα η πρώτη 787Β ήταν στη δέκατη θέση, αλλά όταν ξημέρωσε τα βρήκε στη δεύτερη και πέμπτη θέση. Στις 12:53 η πρώτη Mercedes του Alain Ferte που είχε δύο γύρους «μαξιλάρι» μπήκε στα pits με σπασμένη βάση μεταλλάκτη και αυτό έδωσε την ευκαιρία στο αυτοκίνητο με αριθμό 55 να περάσει εμπρός με τον Herbert στο τιμόνι. Η Mercedes βγήκε από τα pits, αλλά δεν κατάφερε να τον κυνηγήσει, αφού εγκατέλειψε στον επόμενο γύρο. Ο Herbert για να μην διακινδυνέψει σε μια αλλαγή οδηγού δεν προχώρησε στην προγραμματισμένη αντικατάσταση οδηγώντας μέχρι τέλους. Ήταν μια εντυπωσιακή και ιστορική νίκη. (Το άλλο αυτοκίνητο τερμάτισε στην έκτη θέση.)
Μέχρι το 2018 όπου η Toyota έκάνε την πρώτη της νίκη (Toyota TS050 Hybrid) η Mazda 787Β ήταν το μόνο ιαπωνικό αυτοκίνητο που έχει κερδίσει τον εικοσιτετράωρο αγώνα του Le Mans και όπως δείχνουν τα πράγματα θα περάσει στην ιστορία σαν η μόνη νίκη του περιστροφικού κινητήρα, αφού το 1992 απαγορεύτηκε η χρήση του στους αγώνες αντοχής!
Ένα εποικοδομητικό βίντεο από το κανάλι Ideal
Απόλαυσε ακόμη μερικά βίντεο του θρυλικού 787Β
Σούζα-ρεκόρ πάνω σε βέσπα! (βίντεο)
Ο Αυστριακός κασκαντέρ Günter Schachermayr είναι γνωστός για τα κόλπα που κάνει πάνω στη βέσπα του. Ενώ οι περισσότεροι αναβάτες κασκαντέρ επιλέγουν σπορ ή γυμνές μοτοσυκλέτες ο Günter κρατά τα πράγματα απλά με τη δίχρονη βέσπα του. Η πιο πρόσφατη απόδρασή του τον οδήγησε στο φημισμένο Red Bull Ring της Αυστρίας, τη διάσημη πίστα όπου διεξάγονται μερικοί από τους πιο συναρπαστικούς αγώνες στο MotoGP κάθε χρόνο.
Το κόλπο που επέλεξε να κάνει; Μια σούζα – αλλά όχι οποιαδήποτε σούζα. Ο Günter προσπάθησε να σημειώσει ένα νέο ρεκόρ για την μεγαλύτερη απόσταση σούζας με βέσπα, ενώ έκανε σλάλομ σε 60 κώνους απλωμένους σε απόσταση 400 μέτρων, ενώ φορούσε μια σακούλα στο κεφάλι του, ώστε να μην βλέπει ούτε να αναπνέει. Αρκετά διαφορετικό από μια απλή σούζα, σωστά;
Για να γίνει όλο το σόου ακόμα πιο θεαματικό, ο μπροστινός τροχός της Vespa αφαιρέθηκε εντελώς, οπότε φαινόταν ότι ο Günter οδηγούσε ένα μονότροχο λαστιχένιο παπάκι.
Ως πρόσθετο μέτρο ασφαλείας, ο Günter είχε ένα πλήρωμα δίπλα του κατά τη διάρκεια του κόλπο. Οι εντολές που μεταδόθηκαν μέσω ασυρμάτου σε ένα ακουστικό που φορούσε ο Günter του επέτρεψαν να περάσει από τους κώνους με εντελώς δεμένα μάτια. Επιπλέον, χρειάστηκε να υποβληθεί σε 15 λεπτά υπερ-οξυγόνωσης για να βεβαιωθεί ότι δεν θα υποστεί μακροχρόνιο τραυματισμό ως αποτέλεσμα του κόλπου. Συνολικά, το όλο σόου διήρκεσε δύο λεπτά και 17 δευτερόλεπτα – πολύ περισσότερο από το ενάμιση λεπτό που μπορεί να κρατήσει ο μέσος άνθρωπος την αναπνοή του.
Όταν ο Günter έκανε το κόλπο, περισσότεροι από 30.000 άνθρωποι συνέρρευσαν στο Red Bull Ring για να παρακολουθήσουν.
"Αυτή η μαύρη μάσκα προσώπου δεν αφήνει τον αέρα να περάσει και σφίγγει γύρω από το λαιμό", είπε ο Günter. "Μετά τα πρώτα 100 μέτρα τα αυτιά σου αρχίζουν να βουίζουν, μετά από 200 μέτρα δυσκολεύεσαι να ακούσεις τις εντολές που σου φτάνουν μέσω ασυρμάτου, μετά από 300 μέτρα μπορείς μόνο να βρεις τον δρόμο σου και μετά αρχίζει ο αγώνας για επιβίωση!".
"Προς το τέλος πανικοβλήθηκα, αλλά τα κατάφερα και είμαι ενθουσιασμένος που έκανα νέο παγκόσμιο ρεκόρ!".