Συμβολίζουν τη δεξιότητα και την ακρίβεια, αντιπροσωπεύουν τη μακρά παράδοση της χειροτεχνίας στην Ιαπωνία. Δουλεύουν κυρίως με τον πηλό και το μέταλλο και αυτό που τους χαρακτηρίζει είναι η βαθιά αγάπη και η πίστη στην τέχνη τους.
Είναι οι τεχνίτες των πήλινων μοντέλων, αυτοί που δίνουν πνοή στα σχέδια όλων των μοντέλων της Mazda. Οι Takumi συναντώνται στα κέντρα έρευνας και σχεδιασμού της μάρκας σε Ιαπωνία και Γερμανία.
Στην Ιαπωνία είναι βαθιά ριζωμένη η πεποίθηση ότι η καλλιτεχνική ομορφιά επιτυγχάνεται μόνο με τη δύναμη και την ακρίβεια των ανθρώπινων χεριών. Γι΄αυτό η Mazda εξακολουθεί να δίνει τόσο μεγάλη αξία στις χειρωνακτικές διαδικασίες, και στην τεχνική των Takumi - και χρησιμοποιεί, όσο καμία άλλη αυτοκινητοβιομηχανία, τον πηλό στην εξέλιξη των μοντέλων της.
Από τον πηλό στα αυτοκίνητα
Χρησιμοποιώντας τη φαντασία και τις αφαιρετικές τους ικανότητες, οι διαμορφωτές του πηλού, αναλαμβάνουν να δημιουργήσουν αυτοκίνητο από ένα κομμάτι πηλό. Λίγοι τεχνίτες πηλού έχουν κερδίσει τον τίτλο Takumi, ωστόσο υπάρχουν σημαντικές διαφορές τόσο στις δυνατότητες όσο και στην ταχύτητα:
Ένας απλός τεχνίτης πηλού χρειάζεται:
• 4 εβδομάδες για να δημιουργήσει ένα μικρό ομοίωμα
• 8 εβδομάδες για ένα μοντέλο σε κλίμακα 1:4
• 6 μήνες για ένα ομοίωμα σε κλίμακα 1:1.
Ο Takumi, ο εξειδικευμένος μοντελιστής πηλού, είναι σημαντικά πιο γρήγορος στην δουλειά του και χρειάζεται περίπου το ¼ του χρόνου από τον απλό τεχνίτη δηλαδή:
• 1 εβδομάδα για ένα μικρό ομοίωμα
• 2 εβδομάδες για ένα ομοίωμα πηλού σε κλίμακα 1:4
• 2 μήνες για την ολοκλήρωση ενός μοντέλου σε κλίμακα 1:1
Από την ιδέα έως την ολοκλήρωση, σε ένα ομοίωμα 1:1 απασχολείται μια πλήρως στελεχωμένη ομάδα για περίπου έναν χρόνο.
Ενώ στη φάση εξέλιξης ενός καινούριου Mazda δημιουργούνται πολλά μοντέλα από πηλό, ένα μόνον είναι αυτό που θα καταλήξει να γίνει η έμπνευση για το μοντέλο παραγωγής.
Χαρακτηριστικά στοιχεία:
• Ένα μοντέλο από πηλό σε κλίμακα 1:1 ζυγίζει περίπου 1,5 τόνο (μαζί με τον ατσάλινο σκελετό του), πράγμα που σημαίνει ότι είναι πιο βαρύ από ένα σημερινό Mazda MX-5 roadster (996 κιλά), και λίγο πιο ελαφρύ από ένα Mazda6 wagon (1,635 κιλά).
• Οι ταλαντούχοι σχεδιαστές Takumi λειτουργούν εντελώς αυτόνομα και είναι σε θέση να δημιουργήσουν και να κατασκευάσουν μια δεδομένη φόρμα χωρίς να χρειάζεται να συνεργαστούν στενά με τους πραγματικούς σχεδιαστές.
• Στα κεντρικά της Mazda στην Ιαπωνία υπάρχουν μόνο τρείς τέτοιοι μοντελιστές που φέρουν τον τίτλο του Takumi.
• Οι τεχνίτες του πηλού πρέπει να τελειοποιήσουν τις δεξιότητές τους σε διαφορετικές θέσεις, για περίπου 20 χρόνια πριν μπορέσουν να πάρουν τον τίτλο Takumi. Δεν υπάρχει συγκεκριμένη διαδικασία εκμάθησης γι’ αυτή την τέχνη. Ξεκινώντας ως μαθητευόμενοι μοντελιστές, εξελίσσονται μέσα από την πολύωρη ενασχόληση.
• Ο μοντελιστής θερμαίνει πρώτα τον πηλό, ένα ειδικό μείγμα κεριού, λαδιού, χρωστικής και υλικού πλήρωσης, στους 60°C. Το εύπλαστο υλικό στη συνέχεια εφαρμόζεται στο πλαίσιο στήριξης πριν διαμορφωθεί και πάρει το σχήμα ενός αυτοκινήτου. Η δουλειά πάνω στον πηλό γίνεται με το χέρι, μεταφέροντας ενέργεια και συναίσθημα σε κάθε πτυχή της επιφάνειας.
• Η φόρμα γίνεται ψηφιακό μοντέλο 3D, μόνο όταν το μοντέλο από πηλό επιτύχει την απόλυτη ισορροπία.
Η KTM αναπτύσσει την 990 RC R του 2025 και μας δείχνει τη διαδικασία (βίντεο)
Είναι εντυπωσιακό να βλέπουμε τη διαδικασία και τον όγκο της δουλειάς που χρειάζεται για τη δημιουργία μιας μοτοσυκλέτας της KTM, από την αρχή. Και αυτό είναι μόνο το δεύτερο κεφάλαιο που κυκλοφορεί στο YouTube από την Αυστριακή εταιρία, με τίτλο “Never Stop”, όπου καταγράφει όλα όσα χρειάζονται για τη δημιουργία της τελευταίας δημιουργίας της, της μοτοσυκλέτας 990 RC R.
Το δεύτερο κεφάλαιο που κυκλοφόρησε πρόσφατα και περιγράφει λεπτομερώς όλα όσα συμβαίνουν στις δοκιμές και στην ανάπτυξη της μοτοσυκλέτας, ενώ όλοι φανταζόμαστε ότι χρειάζεται πολλή δουλειά για τον σχεδιασμό μιας μοτοσυκλέτας από την αρχή, αλλά βλέποντάς την να ολοκληρώνεται, αυτό έχει δώσει μια εντελώς νέα προοπτική με την KTM να μας αφήνει να κοιτάξουμε πίσω από την κουρτίνα και να δούμε τη διαδικασία με τόση λεπτομέρεια.
Το πρώτο βίντεο της σειράς κατέγραψε τη διαδικασία σχεδιασμού, αλλά αυτό το βίντεο πηγαίνει βαθιά στην πλευρά των δοκιμών και της ανάπτυξης. Μας δείχνει πώς κάθε τμήμα έχει το δικό του πρωτότυπο για να εργαστεί, συμπεριλαμβανομένων των σχεδιαστών, του τμήματος των ηλεκτρονικών, του τμήματος ανάπτυξης και του τμήματος δοκιμών της ανθεκτικότητας. Κάθε ομάδα εκτελεί εξαιρετικά διαφορετικά τεστ πριν συνδυάσει όλες τις πληροφορίες για να φτιάξει το τελικό προϊόν.
Ένας τομέας που είναι όλο και πιο σημαντικός είναι η αεροδυναμική. Το δεύτερο κεφάλαιο της σειράς Never Stop μας δίνει μια εικόνα για το πόση δουλειά καταβάλλεται για τις δοκιμές αεροδυναμικής σήραγγας. Ίσως η πιο ενδιαφέρουσα εικόνα εδώ είναι πώς η ομάδα χρειάζεται τον δοκιμαστή αναβάτη να μείνει ακριβώς στην ίδια θέση που έκανε κατά την πρώτη δοκιμή και υπάρχει ένα σκίτσο της αρχικής του θέσης ως σημείο αναφοράς. Αλλά παίρνουμε επίσης και μια γεύση του πώς γίνονται οι δοκιμές του πρωτότυπου στην πίστα.
Ο Luca Grünwald, ο κορυφαίος αναβάτης δοκιμών της KTM, κάνει δοκιμές στην πίστα, όχι μόνο για να διασφαλίσει ότι η 990 RC R αποδίδει όσο το δυνατόν καλύτερα σε αυτές τις συνθήκες, αλλά για να βεβαιωθεί ότι η μοτοσυκλέτα είναι κατάλληλη για αναβάτες με διαφορετικό σωματότυπο και μέγεθος. Επίσης, η ομάδα κάνει δοκιμές σε πολλές πίστες για να δοκιμάσει διαφορετικές πτυχές της μοτοσυκλέτας, όπως το Almería Circuit για να δοκιμάσει διαφορετική αεροδυναμική απόδοση, το Tazio Nuvolari Circuit για να δοκιμάσει διαφορετικές εργονομικές ρυθμίσεις και το Parcmotor Castelloli Circuit για να δει ποια ρύθμιση κινητήρα και ανάρτησης είναι η καλύτερη.
Είναι αρκετά σαφές από τo βίντεο ότι τίποτα σχετικά με αυτό το έργο δεν μένει στη μέση, και φαίνεται ότι δεν μειώνεται κανένα κόστος μέχρι να ολοκληρωθούν όλες οι διαδικασίες. Το πόσο καλή θα μπορούσε να είναι μία νέα sportbike παραγωγής της KTM είναι προφανές, με τη νέα 990 RC R να καλύπτει πλέον υψηλές προδιαγραφές παραγωγής, κάτι το οποίο στη συνέχεια οι αναβάτες μπορούν να απολαμβάνουν στο δρόμο και το κυριότερο στην πίστα όπου έχει γίνει όλη αυτή η εξέλιξη.