Σε έναν αγώνα που δεν είχε το παραμικρό απρόοπτο, την παραμικρή επαφή, ο Lando Norris θα πάρει μία σπουδαία νίκη, τη δεύτερη στην καριέρα του. Μπορεί στην εκκίνηση να έχασε την πρωτιά από τον Ολλανδό, όμως λίγους γύρους αργότερα, μπήκε ξανά μπροστά και από τότε όλοι τον έβλεπαν με τα… κιάλια.
Ο Vertstappen μπροστά στους χιλιάδες Ολλανδούς θεατές, θα τερματίσει δεύτερος, έχοντας πολλά παράπονα από το μονοθέσιο του. Τρίτος ο Leclerc ο οποίος θα οδηγήσει εξαιρετικά, έχοντας για βοηθό μία καλή στρατηγική στα pit stop. Εντυπωσιακή εμφάνιση από τον Hamilton που ενώ ξεκίνησε 14ος, θα τερματίσει στη 8η θέση, ενώ είναι ξεκάθαρο πλέον πως η McLaren έχει τα ταχύτερα μονοθέσια στο Grid.
Η σειρά εκκίνησης
O Lando Norris δεν άφησε δικαιώματα αμφισβήτησης και πήρε μία ακόμη Pole Position (την 4η της καριέρας του) δείχνοντας πως είναι ο μεγάλος αντίπαλος πλέον του Verstappen, ακόμα και μέσα στην πατρίδα του. Ο Ολλανδός με τη σειρά του ξεκινά από την 2η θέση έχοντας πίσω του τη δεύτερη McLaren του Oscar Piastri. Στην 4η θέση ο Russell και στην πέμπτη ο Perez.
Χάνει την 8η θέση στο σημερινό Grand Prix ο Alex Albon της Williams καθώς κατά τον έλεγχο του μονοθεσίου του, αποκαλύφθηκαν τεχνικές παραβάσεις που τον στέλνουν στην τελευταία σειρά του Grid. Ο team mate του Logan Sargeant που είχε το τρομακτικό ατύχημα στο FP3, θα εκκινήσει δίπλα του, καθώς πήρε το πράσινο φως για να αγωνιστεί. Από το Pit Lane θα εκκινήσει ο Magnussen καθώς άλλαξε κινητήρα.
Πως κύλησε ο αγώνας
Τα πέντε φώτα έσβησαν και τα μονοθέσια ξεκίνησαν. Ο Norris δεν θα κάνει καλή εκκίνηση και ο Verstappen θα καταφέρει ήδη από την 1η στροφή να πάρει την πρωτιά. Μάλιστα και ο τρίτος Oscar Piastri θα χάσει τη θέση του από τον τέταρτο Russell. Καταστροφική εκκίνηση για τις δύο McLaren που φαίνεται υπό πίεση να «κομπλάρουν», με τον Verstappen να προσφέρει στους θεατές αυτό που πραγματικά περίμεναν. Ένα προσπέρασμα ήδη από την πρώτη στροφή.
Μετά το τέλος του πρώτου γύρου, η κατάταξη είναι: Verstappen – Norris – Russell – Piastri – Leclerc – Perez – Gasly – Alonso – Sainz – Stroll.
Τόσο η εκκίνηση όσο και οι πρώτοι γύροι ήταν καθαροί, χωρίς επαφές και χωρίς εγκαταλείψεις. Ο καιρός είναι καλός, χωρίς πιθανότητα βροχής, ενώ το μεγαλύτερο πρόβλημα δημιουργείται από ριπές ανέμου που φέρνουν στην πίστα άμμο από την κοντινή παραλία.
Στον 17ο γύρο ο Norris θα απειλήσει για πρώτη φορά τον πρωτοπόρο Verstappen, όντας σε απόσταση μισού δευτερολέπτου. Ο Ολλανδός ενημερώνει τους τεχνικούς του πως τα ελαστικά του δεν έχουν πρόσφυση.
Έναν γύρο μετά, στον 18ο, ο Norris θα πάρει την 1η θέση, με τη χρήση DRS, «παγώνοντας» τις γεμάτες Ολλανδούς, κερκίδες.
Εκπληκτικός και ο Hamilton ο οποίος ενώ ξεκίνησε από την 14η θέση, μέχρι τον 22ο γύρο έχει καταφέρει να μπει στην πρώτη 10άδα που δίνει βαθμούς. Πιο συγκεκριμένα στη θέση 9 και φαίνεται πως θα ανέβει ακόμα περισσότερο στην κατάταξη.
Σταδιακά οι οδηγοί επισκέπτονται τα Pits για αλλαγή ελαστικών, ενώ παράλληλα ο πρωτοπόρος Norris έχει χτίσει διαφορά 5 δευτ. από τον δεύτερο Verstappen.
Βρισκόμενοι στα μισά του αγώνα (36ος από 72 γύρους), ο Norris συνεχίζει να μεγαλώνει την διαφορά του από τον Ολλανδό, ενώ ο Leclerc ακολουθεί τρίτος, μπροστά από τον Russell.
Αξίζει να θυμίσουμε πως το συγκεκριμένο Grand Prix είναι το 15ο της χρονιάς και το 200ο στο οποίο αγωνίζεται ο Max Verstappen.
Ο Hamilton (8ος πλέον έχοντας ξεκινήσει τον αγώνα 14ος) ενημερώνει πως ο άνεμος έχει δυναμώσει επηρεάζοντας στο φρενάρισμα των στροφών την ίδια ώρα που οι περισσότερες προσπεράσεις γίνονται με τη χρήση DRS.
Μετά από πολλά Grand Prix η Ferrari φαίνεται να ακολούθησε μία καλή στρατηγική, χάρη στην οποία ο Leclerc θα καταφέρει να ανέβει στο πόντιουμ, παίζοντας εξαιρετική άμυνα στον Piastri.
Παράλληλα η McLaren δείχνει πως έχει πλέον τα ταχύτερα μονοθέσια στο Grid, παίρνοντας τον πρωταγωνιστικό ρόλο από τη Red Bull. Χωρίς άλλες αλλαγές μέχρι τον τελευταίο,72ο γύρο, ο Norris θα αντικρίσει πρώτος την καρό σημαία (για 2η φορά στην καριέρα του), έχοντας διαφορά 20 δευτ. από τον δεύτερο Verstappen.
Τελική κατάταξη πρώτης 10άδας που αποφέρει και βαθμούς:
Επίσημο: Ο Hamilton στα… κόκκινα σαλόνια!
Τελικά οι φήμες επιβεβαιώθηκαν και ο επτάκις πρωταθλητής της F1, Lewis Hamilton μετακομίζει στη Ferrari από το τέλος της φετινής σεζόν. Είναι επίσημο, ο Βρετανός έδωσε τα χέρια με την ιταλική ομάδα και από το 2025 θα είναι μαζί με τον Charles Leclerc, ο οποίος ανανέωσε πρόσφατα μέχρι το 2028.
«Μία από τις δυσκολότερες αποφάσεις που χρειάστηκε ποτέ να πάρω» ήταν η πρώτη δήλωση του Hamilton, ο οποίος αγωνίζεται για τη Mercedes από τη σεζόν του 2013 και έχει κερδίσει έξι από τους επτά παγκόσμιους τίτλους του με την ομάδα, προσθέτοντας το πρωτάθλημα που πέτυχε με τη McLaren νωρίτερα στην καριέρα του. Είχε επίσης επαναδεσμευτεί στη Mercedes το περασμένο καλοκαίρι, υπογράφοντας νέο συμβόλαιο που θα τον κρατούσε στη Mercedes μέχρι το 2025, αλλά αυτό θα διακοπεί τώρα για να μπορέσει να φορέσει τα κόκκινα.
Η Mercedes πριν λίγη ώρα επιβεβαίωσε ότι θα χωρίσουν τους δρόμους τους στο τέλος του 2024, με τον Hamilton να ενεργοποιεί την οψιόν αποδέσμευσης στο συμβόλαιό του. Η Ferrari ακολούθησε σύντομα ανακοινώνοντας ότι ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής θα ενταχθεί από το 2025 με πολυετές συμβόλαιο.
“Έχω περάσει καταπληκτικά 11 χρόνια με αυτή την ομάδα [Mercedes] και είμαι πολύ περήφανος για όσα έχουμε πετύχει μαζί”, δήλωσε ο Χάμιλτον. “Η Mercedes είναι μέρος της ζωής μου από τότε που ήμουν 13 ετών. Είναι ένα μέρος όπου μεγάλωσα, οπότε η απόφαση να φύγω ήταν μία από τις πιο δύσκολες αποφάσεις που έπρεπε να πάρω ποτέ. Αλλά η ώρα είναι κατάλληλη για μένα να κάνω αυτό το βήμα και είμαι ενθουσιασμένος που αναλαμβάνω μια νέα πρόκληση. Θα είμαι για πάντα ευγνώμων για την απίστευτη υποστήριξη της οικογένειάς μου στη Mercedes, ειδικά του Toto για τη φιλία και την ηγεσία του και θέλω να τελειώσουμε μαζί με ένα υψηλό επίπεδο. Είμαι 100% αφοσιωμένος στο να φέρω την καλύτερη δυνατή απόδοση αυτή τη σεζόν και να κάνω την τελευταία μου χρονιά με τη Mercedes μια χρονιά που θα θυμάμαι”.
Ο Toto Wolff, επικεφαλής της ομάδας της Mercedes και διευθύνων σύμβουλος, σχολίασε: “Ο Lewis θα είναι πάντα ένα σημαντικό κομμάτι της ιστορίας του μηχανοκίνητου αθλητισμού της Mercedes. Ωστόσο, γνωρίζαμε ότι η συνεργασία μας θα έφτανε σε ένα φυσικό τέλος κάποια στιγμή, και αυτή η μέρα έχει πλέον έρθει. Αποδεχόμαστε την απόφαση του Lewis να αναζητήσει μια νέα πρόκληση και οι ευκαιρίες μας για το μέλλον είναι συναρπαστικές. Αλλά προς το παρόν, έχουμε ακόμα μία σεζόν μπροστά μας και επικεντρωνόμαστε στο να συνεχίσουμε τους αγώνες για να προσφέρουμε ένα δυνατό 2024”.