Στην Αυστραλία χτύπησε ο παλμός της Formula 1 και συγκεκριμένα στο Albert Park όπου οι πιλότοι ήταν αντιμέτωποι με 58 γύρους και συνολικά 306.124χλμ.
Για ακόμη έναν αγώνα ο εντυπωσιακός Charles Leclerc ξεκινάει πρώτος, αφήνοντας στη δεύτερη θέση τον περσινό πρωταθλητή Verstappen και τρίτο τον δεύτερο πιλότο της Red Bull Sergio Perez. Να υπενθυμίσουμε πως στις κατατακτήριες οι χρόνοι ανάμεσα σε Leclerc και Verstappen είχαν διαφορά μόλις μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου. Ο Leclerc κατάφερε να κρατήσει τον Verstappen σε απόσταση μετά και τα δύο αυτοκίνητα ασφαλείας και δεν άφησε περιθώριο σε κανέναν να τον αμφισβητήσει, καθ’όλη την διάρκεια του αγώνα, θέτοντας γερές βάσεις για την διεκδίκηση του πρωταθλήματος.
Στο δεύτερο σκαλί του βάθρου ανέβηκε ο Sergio Perez, ο οποίος ήταν αποτελεσματικός όποτε χρειάστηκε, δίνοντας ωραίες μάχες και είχε σταθερό ρυθμό, με τον George Russel να κατακτά το δεύτερο podium της καριέρας του (μετά τη δεύτερη θέση στο περσινό GP του Βελγίου) και πρώτο με την Mercedes.
Στον 38ο γύρο δυστυχώς ο Max Verstappen εγκαταλείπει τον αγώνα καθώς υπάρχει φωτιά στο μονοθέσιο του. Ευτυχώς καταφέρνει να σταματήσει με ασφάλεια το μονοθέσιο του σε καλό σημείο και γρήγορα η ομάδα ασφαλείας παίρνει στα χέρια τους πυροσβεστήρες προλαβαίνοντας τα χειρότερα. Χαρακτηριστικά είναι τα λόγια του Ολλανδού στο team radio « Μυρίζω καμένα υγρά», δευτερόλεπτα πριν εμφανιστεί ο καπνός.
Μεγάλος άτυχος ο Alonso ο οποίος «έμεινε» από υδραυλικά το τιμόνι του με αποτέλεσμα να καταλήξει πάνω στις μπαριέρες, ευτυχώς χωρίς να τραυματιστεί. Ρεκόρ προσέλευσης το τριήμερο στο Grand Prix Αυστραλίας με 411.000 εισιτήρια να «κόβονται» για πρώτη φορά.
Οδηγός της ημέρας
Μια άψογη εμφάνιση από τον Charles Leclerc τον οδήγησε να κατακτήσει την τρίτη -και πιο επιβλητική- νίκη της σεζόν μέχρι στιγμής. Με την pole position, τον ταχύτερο γύρο και τη νίκη, ο οδηγός της Ferrari πήρε το άτυπο “grand slam” και ψηφίστηκε για ακόμα μια φορά ως οδηγός του αγώνα.
Ταχύτερος γύρος
Ο Charles Leclerc σημείωσε τον ταχύτερο γύρο του αγώνα στον 58o γύρο, κατακτώντας τον επιπλέον βαθμό. Ο πιλότος της Ferrari σταμάτησε τα χρονόμετρα στο 1:20.260, για να τον ακολουθήσει ο Fernando Alonso με 1:20.846, ο Sergio Perez με 1:21.094, ο George Russell με 1:21.495 και ο Valtteri Bottas με 1:21.651.
Η Formula 1 κάνει ένα διάλειμμα μιας εβδομάδας και έρχεται στην Ευρώπη για πρώτη φορά φέτος, καθώς ο επόμενος αγώνας είναι στο Autodromo Enzo e Dino Ferrari, στην Imola. Το GP της Emilia-Romagna έχει προγραμματιστεί να διεξαχθεί ανήμερα του χριστιανικού Πάσχα, 22-24 Απριλίου.
Max Verstappen για GP Monaco: «Ίσως να αρχίσουμε να πετάμε μπανάνες όπως στο Mario Kart»
Την Κυριακή που μας πέρασε, ολοκληρώθηκε ένα ακόμα GP της Formula 1 στο Μονακό, το οποίο βρήκε το Norris της McLaren νικητή. Πάντως για ακόμη μία χρονιά, η στενότητα του δρόμου και το τεράστιο πλάτος των μονοθεσίων, δεν επέτρεψαν προσπεράσεις, ανακατατάξεις και θέαμα. Μάλιστα η FIA (θέλοντας να προλάβει το «κακό» θέαμα), φέτος για πρώτη φορά έθεσε ως υποχρεωτικά τα δύο pit stops για κάθε ομάδα, ώστε να υπάρχει πιο πολύ σασπένς.
Μία κίνηση που αντί να φέρει θέαμα, έφερε μποτιλιάρισμα στο pit lane. Υπήρξαν επίσης αμφιλεγόμενες τακτικές που εφάρμοσαν ομάδες όπως οι Racing Bulls και Williams, με τους «δεύτερους» οδηγούς τους να επιβραδύνουν την ροή του αγώνα για να επιτρέψουν στους κορυφαίους οδηγούς τους να μπουν στα πιτ χωρίς να χάσουν θέση.
Οι οδηγοί άσκησαν κριτική στους κανόνες μετά τον αγώνα, και ο παγκόσμιος πρωταθλητής Verstappen, που τερμάτισε τέταρτος, δήλωσε στο Sky Sports: «Δεν μπορείς να αγωνιστείς εδώ. Δεν έχει σημασία τι κάνεις. Ένα pit stop, 10, το ίδιο είναι. Ότι και να γίνει δεν μπορείς να περάσεις. Είναι σα να παίζαμε Mario Kart. Ίσως πρέπει τα μονοθέσια να αρχίσουν να πετάνε και μπανάνες όπως στο παιχνίδι για να αποκτήσει ενδιαφέρον ο αγώνας».
Ο Russell με τη σειρά του πέρασε μια εφιαλτική Κυριακή, κολλημένος στο «τρενάκι» των μονοθεσίων, πριν πάρει και ποινή για παράνομη προσπέραση του αργού Alex Albon μέσα από το σικέιν. Τερμάτισε στην 11η θέση, χωρίς καμία από τις Mercedes να βρίσκεται στους βαθμούς. «Τα 2 pit stop σαφώς και δεν λειτούργησαν καθόλου», είπε. «Για όλους τους οδηγούς, οι κατατακτήριες δοκιμές είναι η πιο συναρπαστική στιγμή στο GP Monaco. Να δεχτούμε ότι πρόκειται για έναν αγώνα κατατακτήριων και όχι για ένα πραγματικό GP; Και να πούμε και την αλήθεια, το 99% των θεατών στο Μονακό, παρευρίσκονται για να πιούν σαμπάνια στο γιοτ τους, οπότε δεν τους ενδιαφέρει πραγματικά ο αγώνας».