Σε έναν βροχερό αγώνα στην Suzuka της Ιαπωνίας και μετά από δύο εκκινήσεις και δύο εγκαταλείψεις, ο Max Verstappen θα καταφέρει να πάρει την πρώτη θέση ανενόχλητος και τελικά να εξασφαλίσει και μαθηματικά τον τίτλο. Σπουδαία νίκη σε έναν πολύ δύσκολο, πολύ βροχερό αγώνα με διακοπή σχεδόν μιάμισης ώρας που είχε ως χαρακτηριστικό την χαμηλή ορατότητα και ένα...μποτιλιάρισμα στο pit lane.
Πώς κύλησε ο αγώνας
Τα πέντε φώτα έσβησαν και ο μεγάλος αγώνας ξεκίνησε υπό μέτριας έντασης βροχή. Ο δεύτερος Leclerc κάνει καλύτερη εκκίνηση από τον πρωτοπόρο Ολλανδό, όμως ο Verstappen θα πιέσει τρομερά πολύ από την εξωτερική και τελικά θα κρατήσει την πρώτη θέση δείχνοντας τις ικανότητες του στο βρεγμένο.
Πριν ακόμα ολοκληρωθεί ο 2ος γύρος ο Sainz θα βγει εκτός πίστας και θα συγκρουστεί στις προστατευτικές μπαριέρες βγαίνοντας εκτός μάχης. Εκτός θα βγει και ο Albon από μηχανική βλάβη, ενώ ο Zhou θα χάσει την πρόσφυση, θα καταφέρει όμως να συνεχίσει με ωραίο σώσιμο. Απίστευτα περίεργο το συμβάν που αντιμετώπισε ο Gasly καθώς μία πινακίδα από το σημείο που είχε συγκρουστεί ο Sainz χτύπησε το μονοθέσιο του.
Για λόγους ασφαλείας θα βγει κόκκινη σημαία μέχρι να απομακρυνθούν τα μονοθέσια και ο αγώνας θα ξεκινήσει εκ νέου. Ταυτόχρονα η βροχή δείχνει να δυναμώνει με τις συνθήκες να είναι πολύ δύσκολες στον σημερινό αγώνα όσο οι ομάδες συζητούν τις νέες στρατηγικές με τους οδηγούς τους.
Μετά από παύση μιάμισης ώρας έχουμε ξανα εκκίνηση, αυτή τη φορά όχι από στάση αλλά εν κινήσει, με τη σειρά των μονοθεσίων να είναι αυτή με την οποία σταμάτησαν πριν την διακοπή. Επειδή όμως υπάρχει συνολικό χρονικό περιθώριο για την διεξαγωγή κάθε Grand Prix, ο αγωνιστικός χρόνος που απομένει σήμερα για την πίστα της Suzuka είναι μόλις 39 λεπτά.
Έχουμε ξανά αγώνα υπό καταρρακτώδη βροχή με τους οδηγούς να παραπονιούνται πως η ορατότητα από τα σπρέι νερού είναι υπερβολικά περιορισμένη. Η κατάταξη είναι Verstappen – Lecleνc – Perez – Ocon – Hamilton – Alonso.
Οι οδηγοί σπεύδουν στα Pits να αλλάξουν ελαστικά και δημιουργείται πραγματικό κομφούζιο στο pit lane με 32 λεπτά να απομένουν για την ολοκλήρωση του αγώνα. Πιο προσεκτική οδήγηση από όλους ενώ δεν υπάρχει η δυνατότητα DRS λόγω της βροχής την ώρα που σε πολλά σημεία της πίστας έχει συσσωρευτεί μεγάλη ποσότητα νερού.
Χωρίς πολύ ρίσκο, η οδήγηση γίνεται στις αγωνιστικές γραμμές με την μεγαλύτερη μάχη μετά την επανεκκίνηση να βρίσκεται ανάμεσα στον τρίτο Perez και τον δεύτερο Leclerc, η οποία θα καταλήξει σε ποινή για τον πιλότο της Ferrari και στο να χάσει την δεύτερη θέση, μετά το τέλος του αγώνα.
Ο Ολλανδός θα αντικρύσει πρώτος την καρό σημαία ανενόχλητος και έχοντας διαφορά από τον δεύτερο 28δευτ. σε έναν αγώνα 40 λεπτών που σίγουρα δεν κάλυψε τις απαιτήσεις των 300.000 οπαδών που έδωσαν το παρών αυτό το 3ήμερο.
Η κατάταξη μετά το τέλος του αγώνα είναι: Verstappen – Perez- Leclerc - Ocon – Hamilton – Vettel με τον Ολλανδό να εξασφαλίζει και μαθηματικά τον τίτλο καθώς ο Leclerc δέχθηκε ποινή στο τέλος του αγώνα και λαμβάνοντας λιγότερους βαθμούς, πλέον δεν μπορεί να απειλήσει τον Ολλανδό.
Παγκόσμιος πρωταθλητής Formula 1 ξανά ο Max Verstappen της Red Bull.
F1: Στο παιχνίδι και 11η ομάδα, ενώ προβλέπεται μείωση των Grand Prix
Όλα δείχνουν πως από το 2025 θα έχουμε και 11η ομάδα στο Grid της Formula 1, καθώς η FIA έδωσε ήδη το πράσινο φως στην ομάδα Andretti Autosport. Το μόνο που μένει είναι η έγκριση από την Formula 1 Management.
H FIA που εξέτασε τουλάχιστον πέντε αιτήσεις υποψήφιων ομάδων, φαίνεται πως έδωσε το οκ στην αμερικάνικη ομάδα και εάν όλα πάνε καλά, από το 2025 (ή 2026) θα τη δούμε δίπλα στα μεγαθήρια του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Να θυμίσουμε πως το όριο των ομάδων σύμφωνα με το καταστατικό της F1, είναι 12.
Ανάμεσα στα κριτήρια που έπρεπε να καλύψει η ομάδα για να γίνει δεκτή, ήταν το κόστος εισόδου στα 200 εκατ. δολάρια, αλλά και εγγυημένη μακροπρόθεσμη αξία όπως αποδείξεις πραγματικής αγωνιστικής εμπειρίας, τεχνική εμπειρογνωμοσύνη, την ταυτότητα των μετόχων και λεπτομέρειες σχετικά με τις εγκαταστάσεις και τους μηχανολογικούς πόρους. Η υποψήφια ομάδα πρέπει επίσης να αποδείξει πώς θα επιφέρει “θετικό κοινωνικό αντίκτυπο” και πώς θα επιτύχει τον στόχο της F1 για μηδενικό CO2 μέχρι το 2030.
Το όνομα Andretti είναι ήδη θρυλικό στον κόσμο του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Η Andretti Global διαθέτει σήμερα αυτοκίνητα στις κατηγορίες IndyCar, Formula E, Extreme E και IMSA με την Wayne Taylor Racing, και τώρα βρίσκεται ένα βήμα πιο κοντά στη Formula 1, έχοντας λάβει την έγκριση της FIA.
Επικεφαλής της προσφοράς είναι ο Michael Andretti, γιος του παγκόσμιου πρωταθλητή της F1 Mario Andretti και πρώην οδηγός grand prix. Ο Michael ήταν μία από τις πιο δυνατές φωνές μεταξύ των υποψήφιων νέων ομάδων και “χτίζει” ήδη την ομάδα F1 που ελπίζει ότι θα ενταχθεί στο grid.
“Κάναμε ό,τι μας ζητήθηκε και, μέχρι στιγμής, τα καταφέραμε”, δήλωσε ο Mario Andretti στο Motor Sport. “Είμαστε ειλικρινείς στην προσέγγισή μας και είμαστε πρόθυμοι να κάνουμε ό,τι χρειάζεται για να πετύχουμε τον στόχο μας, αυτό είναι που μας οδηγεί. Είναι αυτό που αγαπάμε και αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει”.
Ο πρόεδρος της FIA, Μοχάμεντ Μπέν Σουλαγιέμ δήλωσε «Είναι πολύ δύσκολο να πεις όχι σε μια ομάδα που έχει εγκριθεί από την FIA. Μπορείτε να με πείτε αισιόδοξο, είμαι πάντα αισιόδοξος. Νομίζω ναι, θα μπει», στο πρακτορείο Reuters, σχετικά με την πιθανή συμμετοχή της Andretti-Cadillac στη Formula. Μάλιστα σχετικά με το καλεντάρι συμπλήρωσε «Νομίζω ότι ο αριθμός των αγώνων είναι υπερβολικός, παρά ο αριθμός των ομάδων. Χρειαζόμαστε περισσότερες ομάδες και λιγότερους αγώνες».