Το πρώτο Grand Prix της φετινής χρονιάς είναι γεγονός. Όλα τα βλέμματα στραμμένα στο Bahrain όπου ήδη από τα επίσημα δοκιμαστικά αποδείχθηκε ότι τα νέα μονοθέσια, αλλάζουν τα φαβορί αλλά και τα προγνωστικά της φετινής χρονιάς.
Ο Charles Leclerc πήρε μια θριαμβευτική νίκη στον πρώτο αγώνα της σεζόν, με το GP του Μπαχρέιν να γίνεται ακόμα καλύτερο για την ιταλική ομάδα με την δεύτερη θέση του Carlos Sainz. Στο τρίτο σκαλί του βάθρου ανέβηκε ο Lewis Hamilton, καθώς ο Max Verstappen και ο Sergio Perez εγκατέλειψαν στον 54ο και 57ο γύρο, αντίστοιχα.
Ο Verstappen, εκκινώντας από την δεύτερη θέση, προσπάθησε να προσπεράσει τον Leclerc μετά το πρώτο pit stop στον 15ο γύρο, καθώς μπήκε πρώτο για αλλαγή ελαστικών. Με αυτόν τον τρόπο, η -μέχρι τότε- διαφορά του από τον Μονεγάσκο των 3,5 δευτ., έπεσε σε μόλις 0,35 δευτ., όταν ο Leclerc βγήκε μπροστά του στον 16ο γύρο. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να δούμε πολύ σφιχτή μάχη των δύο πρώτων για τρεις γύρους, με τον Leclerc να κρατείται μπροστά.
Οι μάχες μεταξύ Leclerc και Verstappen
Όταν ξεκίνησε ο δεύτερος γύρος των pit stop, στον 31ο γύρο, ο Verstappen μπήκε και πάλι πρώτος, αλλά αυτή τη φορά ο Leclerc είχε ένα πολύ πιο άνετο προβάδισμα και δεν είδαμε επανάληψη της μάχης. Όλα έδειχναν ότι θα βλέπαμε τους δύο οδηγούς να τερματίζουν με αυτά τα ελαστικά, μέχρι που ο Verstappen μπήκε για τρίτο pit stop στον 44ο γύρο.
Τα highlights
Δύο γύρους αργότερα, η φωτιά στο μονοθέσιο του Pierre Gasly έφερε το πρώτο αυτοκίνητο ασφαλείας της σεζόν και ο Leclerc άδραξε την ευκαιρία να μπει και αυτός στα pits για μια ακόμη αλλαγή ελαστικών, βάζοντας μαλακή γόμα. Η επανεκκίνηση στο 51ο είδε τον Leclerc να απομακρύνεται από τον Verstappen, καθώς ο τελευταίος παραπονιόταν στην ενδοεπικοινωνία για πρόβλημα στο τιμόνι. Αυτό το πρόβλημα επιδεινώθηκε και ο Ολλανδός εγκατέλειψε στον 54ο γύρο, παραπονούμενος πως έχασε δύναμη ο κινητήρας του.
Ο Sainz εκμεταλλεύτηκε την εγκατάλειψη του Verstappen και, παρότι σε όλον τον αγώνα δεν είχε την ταχύτητα να ακολουθήσει από κοντά τους Leclerc και Verstappen, ανέβηκε στη δεύτερη θέση, πραγματοποιώντας έτσι ένα ονειρικό ξεκίνημα για ιταλική ομάδα.
Ακριβώς πίσω από τον Sainz ήταν ο Perez, αλλά δύο γύρους μετά την εγκατάλειψη του Verstappen και ο Μεξικανός άρχισε να παραπονιέται για πρόβλημα με τη μονάδα ισχύος του. Το κακό έγινε χειρότερο για την αυστριακή ομάδα, όταν “κλείδωσε” ο πίσω άξονας της RB18 του Perez στην στροφή 1 του τελευταίου γύρου. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να εγκαταλείψει και να δώσει την τρίτη θέση του στον Hamilton.
Ο επόμενος αγώνας θα διεξαχθεί την ερχόμενη εβδομάδα, το τριήμερο 25-27 Μαρτίου, στη πίστα της Τζέντα στο GP της Σαουδικής Αραβίας.
F1 GP Azerbaijan: Παλικαρίσια νίκη του Piastri της McLaren με Oscar-ική προσπέραση στον Leclerc
Το 17ο Grand Prix της χρονιάς ολοκληρώθηκε με τον Oscar Piastri νικητή. Ένας απίστευτος αγώνας που επιβεβαίωσε πως όταν ο Verstappen δεν είναι ένα λέβελ πάνω από όλους, η Formula 1 έχει τρομερό ενδιαφέρον. Ο Piastri με μία απίστευτη προσπέραση (και μετά εξαιρετική άμυνα) θα πάρει τη νίκη, αφήνοντας δεύτερο τον Leclerc ενώ στον τελευταίο γύρο, η σύγκρουση των Perez – Sainz (ενώ ήταν στις θέσεις 3-4) θα φέρει Virtual Safety Car, υπό το καθεστώς του οποίου έρχεται και τέλος του αγώνα. Πλέον στο πρωτάθλημα κατασκευαστών προηγείται η McLaren ενώ οι διεκδικητές του τίτλου για το πρωτάθλημα οδηγών αυξάνονται.
Μετά και το συμβάν του τελευταίου γύρου η τελική κατάταξη είναι: Piastri – Leclerc – Russell – Norris – Verstappen – Alonso – Albon – Colapinto – Hamilton – Bearman – Hulkenberg – Gasly – Ricciardo – Zhou – Ocon – Bottas. Εγκατέλειψαν οι: Perez – Sainz – Stroll – Tsunoda