Το πρώτο Grand Prix της φετινής χρονιάς είναι γεγονός. Όλα τα βλέμματα στραμμένα στο Bahrain όπου ήδη από τα επίσημα δοκιμαστικά αποδείχθηκε ότι τα νέα μονοθέσια, αλλάζουν τα φαβορί αλλά και τα προγνωστικά της φετινής χρονιάς.
Ο Charles Leclerc πήρε μια θριαμβευτική νίκη στον πρώτο αγώνα της σεζόν, με το GP του Μπαχρέιν να γίνεται ακόμα καλύτερο για την ιταλική ομάδα με την δεύτερη θέση του Carlos Sainz. Στο τρίτο σκαλί του βάθρου ανέβηκε ο Lewis Hamilton, καθώς ο Max Verstappen και ο Sergio Perez εγκατέλειψαν στον 54ο και 57ο γύρο, αντίστοιχα.
Ο Verstappen, εκκινώντας από την δεύτερη θέση, προσπάθησε να προσπεράσει τον Leclerc μετά το πρώτο pit stop στον 15ο γύρο, καθώς μπήκε πρώτο για αλλαγή ελαστικών. Με αυτόν τον τρόπο, η -μέχρι τότε- διαφορά του από τον Μονεγάσκο των 3,5 δευτ., έπεσε σε μόλις 0,35 δευτ., όταν ο Leclerc βγήκε μπροστά του στον 16ο γύρο. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να δούμε πολύ σφιχτή μάχη των δύο πρώτων για τρεις γύρους, με τον Leclerc να κρατείται μπροστά.
Οι μάχες μεταξύ Leclerc και Verstappen
Όταν ξεκίνησε ο δεύτερος γύρος των pit stop, στον 31ο γύρο, ο Verstappen μπήκε και πάλι πρώτος, αλλά αυτή τη φορά ο Leclerc είχε ένα πολύ πιο άνετο προβάδισμα και δεν είδαμε επανάληψη της μάχης. Όλα έδειχναν ότι θα βλέπαμε τους δύο οδηγούς να τερματίζουν με αυτά τα ελαστικά, μέχρι που ο Verstappen μπήκε για τρίτο pit stop στον 44ο γύρο.
Τα highlights
Δύο γύρους αργότερα, η φωτιά στο μονοθέσιο του Pierre Gasly έφερε το πρώτο αυτοκίνητο ασφαλείας της σεζόν και ο Leclerc άδραξε την ευκαιρία να μπει και αυτός στα pits για μια ακόμη αλλαγή ελαστικών, βάζοντας μαλακή γόμα. Η επανεκκίνηση στο 51ο είδε τον Leclerc να απομακρύνεται από τον Verstappen, καθώς ο τελευταίος παραπονιόταν στην ενδοεπικοινωνία για πρόβλημα στο τιμόνι. Αυτό το πρόβλημα επιδεινώθηκε και ο Ολλανδός εγκατέλειψε στον 54ο γύρο, παραπονούμενος πως έχασε δύναμη ο κινητήρας του.
Ο Sainz εκμεταλλεύτηκε την εγκατάλειψη του Verstappen και, παρότι σε όλον τον αγώνα δεν είχε την ταχύτητα να ακολουθήσει από κοντά τους Leclerc και Verstappen, ανέβηκε στη δεύτερη θέση, πραγματοποιώντας έτσι ένα ονειρικό ξεκίνημα για ιταλική ομάδα.
Ακριβώς πίσω από τον Sainz ήταν ο Perez, αλλά δύο γύρους μετά την εγκατάλειψη του Verstappen και ο Μεξικανός άρχισε να παραπονιέται για πρόβλημα με τη μονάδα ισχύος του. Το κακό έγινε χειρότερο για την αυστριακή ομάδα, όταν “κλείδωσε” ο πίσω άξονας της RB18 του Perez στην στροφή 1 του τελευταίου γύρου. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να εγκαταλείψει και να δώσει την τρίτη θέση του στον Hamilton.
Ο επόμενος αγώνας θα διεξαχθεί την ερχόμενη εβδομάδα, το τριήμερο 25-27 Μαρτίου, στη πίστα της Τζέντα στο GP της Σαουδικής Αραβίας.
Το νέο μονοθέσιο της Ferrari SF-23: Όχι μόνο παρουσιάστηκε, αλλά έκανε και μερικούς γύρους
Μπροστά σε μερικές εκατοντάδες Tifosi και στην ιδιωτική πίστα του Fiorano, η Scuderia Ferrari παρουσίασε για πρώτη φορά το αγωνιστικό της μονοθέσιο για τη σεζόν 2023. Με την ονομασία SF-23 και ανήμερα του Αγίου Βαλεντίνου, ο νέος έρωτας των φίλων της μάρκας αποκαλύφθηκε και δεν έμεινε στα λόγια, αλλά έκανε και μερικές βόλτες.
Για την ακρίβεια ο Charles Leclerc έκανε δύο γύρους στην πίστα με τον Carlos Sainz να πραγματοποιεί ακόμα τρεις. Η πικρία για την περσινή χρονιά έχει φύγει και η αισιοδοξία για τη νέα σεζόν είναι διάχυτη με το νέο διευθυντή της ομάδας Fred Vasseur να δηλώνει «Δεν με νοιάζει ποιος από τους οδηγούς μας θα βγει πρώτος, αρκεί να είναι μία Ferrari αυτή που θα αντικρίζει πρώτη την καρό σημαία».
Να θυμίσουμε πως την περασμένη σεζόν η Ferrari είχε ξεκινήσει εντυπωσιακά, όμως στην πορεία αρκετές λάθος αποφάσεις αλλά και πολλά μηχανικά προβλήματα, μετέτρεψαν τις 12 pole του Leclerc, σε μόλις 4 νίκες. Πλέον το νέο μονοθέσιο είναι έτοιμο να γίνει ένα με τους πιλότους και ολόκληρη η Scuderia Ferrari δηλώνει ανανεωμένη και έτοιμη να διεκδικήσει τόσο το πρωτάθλημα κατασκευαστών, όσο και οδηγών.
Το μονοθέσιο (όπως και του μεγάλου αντιπάλου της Red Bull) δεν έχει μεγάλες αλλαγές από πέρυσι στη σχεδίαση. Διαθέτει όμως ολοκαίνουργια ανάρτηση, η οποία προσφέρει καλύτερη αεροδυναμική ροή ενώ εντελώς νέα είναι και η μπροστινή πτέρυγα.
Θα καταφέρει η νέα Ferrari SF-23 να επαναφέρει την ομάδα στην κορυφή; Μετά από απουσία 15 ετών από τη κορυφή;