Την τελευταία στιγμή στο Q3 στις κατατακτήριες χρονομετρημένες δοκιμές στο ρωσικό Γκραν Πρι έγινε η ανατροπή. Ο Hamilton που ήταν σε όλα τα δοκιμαστικά πρώτος έκανε λάθος καθώς έμπαινε στο pit lane. Χτύπησε στον τοίχο και πήγε να αλλάξει αμέσως την μπροστινή πτέρυγα. Ο Bottas ακολούθησε τον Hamilton.
Και οι δύο έχασαν χρόνο και έτσι από το πουθενά, ο Lando Noris με McLaren Mercedes ήταν πρώτος και δικαιολογημένα πανηγύρισε την πρώτη Pole position της καριέρας του. Από τη 2η θέση θα ξεκινήσει ο Carlos Sainz – άλλη μια έκπληξη- ενώ στην 3η θέση της εκκίνησης βρίσκεται ο George Russel.
Λίγα λεπτά πριν στο Q2 η άλλη έκπληξη ήταν ο χρόνος που έκανε ο Gasly. Ο Γάλλος έκανε τον 3ο καλύτερο χρόνο πίσω από τις δύο Mercedes των Hamilton και Bottas.Πάντως στο Q3, στην τελευταία προσπάθεια των χρονομετρημένων δοκιμών όλοι οι οδηγοί προσπάθησαν να εκμεταλλευτούν τη διακοπή της βροχής και να κάνουν τον καλύτερο χρόνο.
Ο μόνος αδιάφορος στα χρονομετρημένα δοκιμαστικά ήταν ο Verstappen ο οποίος ούτως η άλλως θα ξεκίναγε στη Ρωσία από την τελευταία θέση. Η Red Bull τοποθέτησε στο μονοθέσιό του νέα υβριδική μηχανή. Είναι η 4η για φέτος. Η τιμωρία του ήταν αναμενόμενη και ο Verstappen δεν υπήρχε λόγος ούτε να ταλαιπωρήσει το μονοθέσιο του ούτε να ρισκάρει στο βρεγμένο οδόστρωμα.
Το Σότσι είναι μια πίστα με λεία επιφάνεια. Η άσφαλτος είναι ταλαιπωρημένη. Στρώθηκε πριν από μια δεκαετία. Για το λόγο αυτό η Pirelli επέλεξε την πιο μαλακή γόμα στην γκάμα P Zero.Οι ειδικοί θεωρούν ότι είναι η ιδανική επιλογή για τη Ρώσικη πίστα.
Ο Russell από τις τρεις διαθέσιμες γόμες των στεγνών ελαστικών ζήτησε να δοκιμάσει την πιο μαλακή γόμα. Ήταν λίγο ρίσκο αλλά τελικά αποδείχτηκε ότι η επιλογή του ήταν σωστή. Το παράδειγμα του Russell ακολούθησαν ο Sainz και ο Norris.
Στις κατατακτήριες δοκιμές ο Giovinazzi είχε μια άτυχη στιγμή. Χτύπησε αρκετά το μονοθέσιο του και κατέστρεψε το πίσω μέρος της Alfa Romeo.
Οι στροφές γύρω από το Ολυμπιακό Πάρκο στο Σότσι έχουν γενικώς χαμηλή ή μέση ταχύτητα. Αρκετές στροφές είναι 90 μοιρών.Γενικά σ’ αυτή την πίστα παίζει ρόλο η πρόσφυση και η σταθερότητα στο φρενάρισμα οπότε φθείρονται περισσότερο τα πίσω ελαστικά. Η πιο απαιτητική στροφή (και η μόνη που φθείρει περισσότερο τα εμπρός ελαστικά) είναι η στροφή 3. Αύριο στον αγώνα οι ομάδες θα έχουν ελεύθερη επιλογή ελαστικών.
Οι πέντε πρώτοι στην αυριανή σειρά της εκκίνησης:
1 Lando NORRIS McLaren 1:41.993
2 Carlos SAINZ Ferrari 1:42.510
3 George RUSSELL Williams 1:42.983
4 Lewis HAMILTON Mercedes 1:44.050
5 Daniel RICCIARDO McLaren 1:44.156
Ο Alonso θα ξεκινήσει από την 6η θέση ενώ ο Bottas από την 7η θέση. Ο αγώνας αύριο θα ξεκινήσει στις τρείς το απόγευμα.
F1: Στη χώρα του ανατέλλοντος ηλίου το Grand Prix της Κυριακής
Είναι η πρώτη φορά στην ιστορία των αγώνων που η F1 επισκέπτεται την πίστα της Suzuka International Racing Course τόσο νωρίς. Μέχρι και πέρυσι ο αγώνας ήταν πάντα στο πρόγραμμα, στο δεύτερο μέρος της σεζόν, κάπου ανάμεσα στον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο και θεωρητικά στην πίστα αυτή έβγαινε «μαθηματικά» ποιος θα είναι ο νέος παγκόσμιος πρωταθλητής. Μάλιστα τα δύο τελευταία χρόνια, είχαμε δύο στάνταρ αποτελέσματα. Το 2022, σ’ αυτή την πίστα, ο Max Verstappen σφράγισε το δεύτερο τίτλο του, ενώ το 2023 η Red Bull εξασφάλισε τη διατήρηση του τίτλου των κατασκευαστών.
Το πρώτο Grand Prix του Ειρηνικού είχε γίνει στις 17 Απριλίου 1994, στην Αΐντα. Το 1995 ο αγώνας μεταφέρθηκε τον Οκτώβριο.
Το παραδοσιακό slot της τελευταίας σεζόν άλλαξε και τώρα στις αρχές Απριλίου έχουμε αγώνα με έναν καιρό να δείχνει τα δόντια του. Αυτό το διάστημα αναμένονται ψυχρότερες συνθήκες και οι γιαπωνέζοι μετεωρολόγοι προβλέπουν την ημέρα του αγώνα βροχές και καταιγίδες.
Στους τρεις προηγούμενους αγώνες, στο Bahrain, στη Saudia Arabia και στην Αυστραλία, η πίστα ήταν στεγνή. Τα βρόχινα αλλά και τα ενδιάμεσα ελαστικά μέχρι σήμερα ήταν τυλιγμένα στις κουβέρτες. Τώρα όμως φαίνεται ότι θα βγουν αφού ο 4ος αγώνας λογικά θα γίνει υπό βροχή.
Το Weather.com αναφέρει πιθανότητα βροχής και τις τρεις ημέρες στην Ιαπωνία. Την Παρασκευή αναμένεται συννεφιά με θερμοκρασίες έως και 15 βαθμούς Κελσίου. Υπάρχει 23% πιθανότητα βροχής κατά τη διάρκεια του FP1!
Το Σάββατο, η θερμοκρασία προβλέπεται να αυξηθεί κατά έναν βαθμό και η πιθανότητα βροχής αυξάνεται στο 24%. Οι κατατακτήριες δοκιμές, ωστόσο, αναμένεται να έχουν τελειώσει πριν αρχίσει να βρέχει.
Τι λέει το πρόγραμμα
Την Παρασκευή, 5 Απριλίου, στις 05.30 θα γίνει το Practice 1
Την ίδια ημέρα στις 09.00 θα γίνει το Practice 2
Το Σάββατο, 6 Απριλίου, στις 05.30 θα γίνει το Practice 3 και λίγες ώρες αργότερα στις 09.00 θα γίνει το Qualifying όπου θα βγει και ο Pole Man του αγώνα.
Την Κυριακή, 7 Απριλίου, ο αγώνας θα ξεκινήσει στις 08.00 το πρωί.
Το τέταρτο Grand Prix της σεζόν συμπίπτει με την εποχή των ανθισμένων κερασιών. Η Sakura στην Ιαπωνία, εμφανίζεται ανάμεσα στο τέλος Μαρτίου με αρχές Απριλίου. Sakura ονομάζεται στην Ιαπωνία το άνθος αρκετών δέντρων του γένους Prunus. Συγκεκριμένα της ιαπωνικής κερασιάς Prunus serrulata.
Είναι η πρώτη φορά που το Ιαπωνικό Grand Prix θα διεξαχθεί αυτή την εποχή της «Sakura». Η πρώιμη άνοιξη λογικό είναι να έχει χαμηλότερες θερμοκρασίες από ότι είναι συνηθισμένες. Αυτή την εποχή κυμαίνονται μεταξύ 8°C και 13°C.
Η Suzuka International Racing Course έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον και είναι αγαπητή στους πιλότους της F1. Για πρώτη φορά αγώνας της F1 έγινε το 1987. Η πίστα είναι κλασική και δοκιμάζει τις ικανότητες των οδηγών με την απαιτητική χάραξη σχήματος «8». Το συνολικό μήκος της πίστας είναι 5.807 μέτρα. Οι πιλότοι θα καλύψουν σε 53 γύρους 307.471 Km. Το ρεκόρ με χρόνο 1.30.983 κατέχει από το 2019 ο Lewis Hamilton.
H πίστα δοκιμάζει επίσης τα ελαστικά: τόσο από άποψη φθοράς – λόγω υψηλών επιπέδων τραχύτητας ασφάλτου – όσο και από τις δυνάμεις και τα φορτία, στα οποία υπόκεινται τα ελαστικά σε όλες τις στροφές που συνθέτουν έναν γύρο. Ως συνήθως, η Pirelli επέλεξε τις πιο σκληρές γόμες.
H C1 θα είναι το σκληρό ελαστικό, η C2 το μεσαίο ελαστικό και η C3 το μαλακό ελαστικό. Αυτή η επιλογή χρησιμοποιήθηκε και στο Μπαχρέιν για τον πρώτο αγώνα της σεζόν.
Η συνήθης στρατηγική αγώνα, είναι αυτή των δυο αλλαγών, λόγω της ενέργειας που μεταφέρεται από τα ελαστικά και της πίεσης στην οποία, αυτά υπόκεινται. Ωστόσο, οι χαμηλότερες θερμοκρασίες μπορεί να δώσουν τη δυνατότητα και για στρατηγική μιας αλλαγής ειδικά στους οδηγούς που είναι ευγενικοί με τα ελαστικά τους.
Από την άλλη πλευρά, οι χαμηλές θερμοκρασίες μπορεί να δυσκολέψουν τη διατήρηση των ελαστικών στο σωστό παράθυρο λειτουργίας, ιδιαίτερα στον πρώτο γύρο εξόδου από τα πιτ. Η στρατηγική της μιας αλλαγής μειώνει επίσης την αποτελεσματικότητα προσπέρασης στα πιτ (undercut), η οποία είναι συνήθως πολύ χρήσιμη στη Suzuka. Αναμένεται η σκληρή και η μεσαία γόμα να πρωταγωνιστήσουν στον αγώνα. Βέβαια όπως είπαμε όλα θα εξαρτηθούν από τον καιρό.
Μετά τον αγώνα στην Αυστραλία η βαθμολογία των οδηγών έχει ως εξής
Μετά τον αγώνα στην Αυστραλία η βαθμολογία των ομάδων έχει ως εξής
