Λίγες μέρες απέμειναν για την έναρξη της φετινής σεζόν του πρωταθλήματος της Formula 1. Οι ομάδες βρίσκονται από την προηγούμενη εβδομάδα στο Μπαχρέιν, όπου έλαβαν μέρος στο ένα και μοναδικό τριήμερο δοκιμών.
Το Σαββατοκύριακο (26-28 Μαρτίου) στην πίστα του Sakhir θα φιλοξενηθεί το πρώτο Grand Prix της χρονιάς. Άπαντες βρίσκονται σε εγρήγορση. Ο χρόνος σε αυτό το σπορ είναι ό,τι πιο πολύτιμο. Τα πάντα πρέπει να γίνονται με ταχύτητα και ακρίβεια.
Το πρωτάθλημα του 2021 ξεκινά με μεγάλες αλλαγές, αρχής γενομένης από την ηγεσία της F1. Πλέον πρόεδρος και CEO είναι ο Stefano Domenicali, πρώην επικεφαλής της Lamborghini και γενικός διευθυντής της Scuderia Ferrari.
Ο Ιταλός έχει το γενικό πρόσταγμα, υπό την υποστήριξη του επικεφαλής της παγκόσμιας ομοσπονδίας (FIA), Jean Todt.
Όσον αφορά στις ομάδες, ο Vettel φοράει τα πράσινα της Aston Martin, o Sainz τα κόκκινα της Ferrari και ο μικρός Schumacher αυτά της Haas. Ο Alonso επέστρεψε για χάρη της Alpine, ενώ για τον απόλυτο σούπερ σταρ του αθλήματος, Lewis Hamilton, αυτή πιθανότατα είναι η τελευταία του χρονιά στη Mercedes.
Απειλείται η κυριαρχία της Mercedes;
Στα αγωνιστικά τώρα αναμένουμε ένα συναρπαστικό πρωτάθλημα. Η Red Bull δείχνει πολύ ισχυρή, η Ferrari αρκετά πιο γρήγορη και ανταγωνιστική και η McLaren συνεχίζει από εκεί που σταμάτησε πέρυσι. Βέβαια, οι πρωταθλητές είναι αυτοί που θα έχουν τον πρώτο και τον τελευταίο λόγο.
Η AlphaTauri με οδηγούς τους Gasly και Tsunoda μπορεί να αποδειχθεί η ευχάριστη έκπληξη.
Στην ερώτηση αν μπορεί κάποιος να σταματήσει τον Lewis Hamilton, η απάντηση θα έρθει από τη Red Bull. Το δίδυμο Verstappen-Perez, με τη σωστή στρατηγική, ίσως σπάσει την κυριαρχία του Βρετανού.
Όλα όμως θα τα δούμε το επόμενο Σαββατοκύριακο. Την Παρασκευή 26 Μαρτίου, στα πρώτα ελεύθερα δοκιμαστικά, θα έχουμε μια πρώτη γεύση και μία ημέρα αργότερα, στις κατατακτήριες, θα ξέρουμε ποιος ξεκινά με πλεονέκτημα.
Στην Ισπανία το 10ο Grand Prix της χρονιάς
Ο δέκατος γύρος της σεζόν διεξάγεται στην Ισπανία, στη Βαρκελώνη. Η πίστα της Καταλονίας, είναι μία από τις πιο απαιτητικές πίστες για τα μονοθέσια και τα ελαστικά. Ο φετινός αγώνας διεξάγεται τρεις εβδομάδες αργότερα από ότι είχε γίνει το 2023. Λογικά η θερμοκρασία θα είναι ακόμη ψηλότερη πράγμα που σημαίνει ότι θα είναι ακόμη πιο δύσκολη η διαχείριση των ελαστικών.
Το πρόβλημα θερμοκρασίας θα μπορούσε να θέσει τη μαλακή γόμα C3 σε δυσχερή θέση, ενώ πέρυσι ήταν αρκετά ανταγωνιστική ακόμα και στον αγώνα, καθώς επιλέχθηκε από 16 οδηγούς εκ των 20, για το πρώτο σκέλος.
Η Pirelli για το φετινό στεγνό οδόστρωμα, επέλεξε τις τρεις πιο σκληρές γόμες (C1 ως σκληρή γόμα, C2 ως μεσαία γόμα και C3 ως μαλακή γόμα). Αυτή η επιλογή είχε γίνει και στον εναρκτήριο αγώνα της χρονιάς στο Μπαχρέιν.
Η πίστα θέτει μια ολοκληρωμένη πρόκληση και ξεχωρίζει για τις ευθείες αλλά και για τίς απαιτητικές στροφές. Για παράδειγμα η στροφή 3 και ο συνδυασμός των στροφών 13 και 14 που οδηγούν στην κύρια ευθεία, να είναι πολύ υψηλής ταχύτητας. Οι πλευρικές δυνάμεις που ασκούνται στα ελαστικά, ειδικά στην αριστερή πλευρά του μονοθεσίου είναι ιδιαίτερα υψηλές, εν μέρει επειδή οι εννέα από τις 14 στροφές είναι προς τα δεξιά.
Για πολλά χρόνια, αυτή η πίστα φιλοξενούσε τις χειμερινές δοκιμές εξέλιξης των ομάδων και επίσης σηματοδοτούσε την έναρξη του ευρωπαϊκού κομματιού της σεζόν, που ταυτίζονταν με την άφιξη των πρώτων σημαντικών αναβαθμίσεων της χρονιάς.
Πλέον οι δοκιμές εξέλιξης πριν την έναρξη της σεζόν δεν γίνονται εκεί. Ωστόσο η Βαρκελώνη εξακολουθεί να αποτελεί μια δοκιμασία, που αντιμετωπίζεται με δέος από όλες τις ομάδες επειδή – και σε αυτή την περίπτωση, το κλισέ ισχύει – εάν ένα μονοθέσιο είναι ανταγωνιστικό εκεί, είναι γρήγορο σε όλους τους τύπους πίστας.
Το 2023, επανήλθε η αρχική διάταξη, που χρησιμοποιήθηκε από το 1991 όταν αυτή η πίστα εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο ημερολόγιο της Formula 1. Η διάταξη άλλαξε το 2007 με την εισαγωγή ενός σικέιν πριν την τελευταία στροφή, με στόχο τη δημιουργία μιας ακόμη ευκαιρίας προσπέρασης, κάτι που όμως δεν επετεύχθη.
Στην πραγματικότητα, η αφαίρεση του σικέιν, σε συνδυασμό με την αεροδυναμική διαμόρφωση των σημερινών μονοθεσίων, έχει οδηγήσει σε αύξηση των προσπεράσεων. Πέρυσι αυτή η πίστα πέρασε από μεσαία στη σχετική κατάταξη με τις ευκαιρίες για προσπέραση σε μια από τις τέσσερις κορυφαίες.
Το πρόγραμμα του τριημέρου έχει ως εξής:
21/6/24:
14.30 : Practice 1
18.00: Practice 2
22/6/24
13.30: Practice 3
17.00: Qualifying
23/6/24
16.00: Αγώνας