Εχθές είχαμε την πρώτη ένδειξη για μελλοντική επιστροφή της Honda στην F1. Υπάρχουν, όμως, και άλλες εταιρίες που σκέφτονται σοβαρά την συμμετοχή τους από το 2026.
Αναφερόμαστε στις Hyundai και Ford. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Stefano Domenicali έχει ήδη συναντηθεί με εκπροσώπους της Νοτιοκορεατικής εταιρίας. Η Hyundai μπορεί ήδη να συμμετέχει -με αρκετή επιτυχία μάλιστα- στο WRC και στο WTCR. Ωστόσο, αυτό φαίνεται ότι δεν της είναι αρκετό.
Για την Hyundai μία πιθανή συμμετοχή της στο πρωτάθλημα της F1 θα σήμαινε και την εκτόξευση του αγωνιστικού της προφίλ. Η προβολή που απολαμβάνει το σπορ είναι τεράστια και το ίδιο ισχύει και τις εταιρίες οι οποίες συμμετέχουν σε αυτό.
Το ίδιο φαίνεται ότι ισχύει και με την Ford. Φυσικά, ο αμερικανικός κολοσσός δεν είναι άγνωστος σε όσους ασχολούνται με την F1 για χρόνια. Η εταιρία από το Detroit χρηματοδοτούσε τους κινητήρες της Cosworth από το 1967 μέχρι και το 2003. Κινητήρες οι οποίοι είχαν συγκεντρώσει 176 νίκες με τελευταία την αξέχαστη επικράτηση Fisichella στο GP της Βραζιλίας του 2003.
Η Ford είχε συμμετάσχει επίσης από το 2000 έως το 2004 με την Jaguar. Ένα εγχείρημα, όμως, το οποίο αν και είχε αφήσει πολλές υποσχέσεις αρχικά, δεν στέφτηκε εν τέλει με επιτυχία. Σήμερα, με την αύξηση της δημοτικότητας της F1 στις ΗΠΑ, η επιστροφή της Ford στο πρωτάθλημα εξετάζεται σοβαρά.
Ο τρόπος εισόδου
Οι επικεφαλής της F1 έχουν καταστήσει σαφές ότι ενδιαφέρονται κυρίως για την είσοδο των μεγάλων εταιριών στο σπορ. Ποντάρουν στο ότι οι εταιρίες αυτές θα μπορέσουν να προβάλουν το προϊόν πολύ πιο αποτελεσματικά σε όλα τα μήκη και πλάτη της υφηλίου. Αυτός είναι, άλλωστε, και ο λόγος για τον οποίον δείχνουν να σνομπάρουν προς το παρόν την προσπάθεια των Andretti για είσοδο τους στο πρωτάθλημα από το 2024.
Υπάρχει, όμως, ένα μικρό πρόβλημα σε όλο αυτό το σκεπτικό. Πώς οι εταιρίες αυτές θα κατασκευάσουν ανταγωνιστικές PU; Οι μονάδες ισχύος της F1 μπορεί να απλοποιούνται σημαντικά από το 2026 με την κατάργηση του MGU-H. Ωστόσο, ακόμη κι έτσι αποτελούν πολύπλοκες κατασκευές οι οποίες απαιτούν χρήματα αλλά και εξειδικευμένο προσωπικό.
Τα χρήματα πιστεύουμε ότι δεν θα ήταν πρόβλημα για οργανισμούς όπως η Hyundai και η Ford. Αλλά η τεχνογνωσία που απαιτείται είναι μία διαφορετική ιστορία. Εάν οι δύο αυτές εταιρίες θέλουν να μπουν στο πρωτάθλημα θα πρέπει να φτιάξουν ειδικές εγκαταστάσεις για την παραγωγή των PU αλλά και να προσελκύσουν τους κατάλληλους ανθρώπους για τη δουλειά.
Αυτό δεν είναι τόσο εύκολο όσο ακούγεται. Βέβαια, η άλλη επιλογή είναι να χρηματοδοτήσουν απλώς μία ομάδα η οποία ήδη έχει τις εν λόγω εγκαταστάσεις έτοιμες και λειτουργικές. Και αυτή τη στιγμή μόνο η Red Bull διαθέτει τέτοιες.
F1: Στο παιχνίδι και 11η ομάδα, ενώ προβλέπεται μείωση των Grand Prix
Όλα δείχνουν πως από το 2025 θα έχουμε και 11η ομάδα στο Grid της Formula 1, καθώς η FIA έδωσε ήδη το πράσινο φως στην ομάδα Andretti Autosport. Το μόνο που μένει είναι η έγκριση από την Formula 1 Management.
H FIA που εξέτασε τουλάχιστον πέντε αιτήσεις υποψήφιων ομάδων, φαίνεται πως έδωσε το οκ στην αμερικάνικη ομάδα και εάν όλα πάνε καλά, από το 2025 (ή 2026) θα τη δούμε δίπλα στα μεγαθήρια του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Να θυμίσουμε πως το όριο των ομάδων σύμφωνα με το καταστατικό της F1, είναι 12.
Ανάμεσα στα κριτήρια που έπρεπε να καλύψει η ομάδα για να γίνει δεκτή, ήταν το κόστος εισόδου στα 200 εκατ. δολάρια, αλλά και εγγυημένη μακροπρόθεσμη αξία όπως αποδείξεις πραγματικής αγωνιστικής εμπειρίας, τεχνική εμπειρογνωμοσύνη, την ταυτότητα των μετόχων και λεπτομέρειες σχετικά με τις εγκαταστάσεις και τους μηχανολογικούς πόρους. Η υποψήφια ομάδα πρέπει επίσης να αποδείξει πώς θα επιφέρει “θετικό κοινωνικό αντίκτυπο” και πώς θα επιτύχει τον στόχο της F1 για μηδενικό CO2 μέχρι το 2030.
Το όνομα Andretti είναι ήδη θρυλικό στον κόσμο του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Η Andretti Global διαθέτει σήμερα αυτοκίνητα στις κατηγορίες IndyCar, Formula E, Extreme E και IMSA με την Wayne Taylor Racing, και τώρα βρίσκεται ένα βήμα πιο κοντά στη Formula 1, έχοντας λάβει την έγκριση της FIA.
Επικεφαλής της προσφοράς είναι ο Michael Andretti, γιος του παγκόσμιου πρωταθλητή της F1 Mario Andretti και πρώην οδηγός grand prix. Ο Michael ήταν μία από τις πιο δυνατές φωνές μεταξύ των υποψήφιων νέων ομάδων και “χτίζει” ήδη την ομάδα F1 που ελπίζει ότι θα ενταχθεί στο grid.
“Κάναμε ό,τι μας ζητήθηκε και, μέχρι στιγμής, τα καταφέραμε”, δήλωσε ο Mario Andretti στο Motor Sport. “Είμαστε ειλικρινείς στην προσέγγισή μας και είμαστε πρόθυμοι να κάνουμε ό,τι χρειάζεται για να πετύχουμε τον στόχο μας, αυτό είναι που μας οδηγεί. Είναι αυτό που αγαπάμε και αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει”.
Ο πρόεδρος της FIA, Μοχάμεντ Μπέν Σουλαγιέμ δήλωσε «Είναι πολύ δύσκολο να πεις όχι σε μια ομάδα που έχει εγκριθεί από την FIA. Μπορείτε να με πείτε αισιόδοξο, είμαι πάντα αισιόδοξος. Νομίζω ναι, θα μπει», στο πρακτορείο Reuters, σχετικά με την πιθανή συμμετοχή της Andretti-Cadillac στη Formula. Μάλιστα σχετικά με το καλεντάρι συμπλήρωσε «Νομίζω ότι ο αριθμός των αγώνων είναι υπερβολικός, παρά ο αριθμός των ομάδων. Χρειαζόμαστε περισσότερες ομάδες και λιγότερους αγώνες».