Δεν υπάρχει κανείς που μπορεί να συγκριθεί μαζί του. Το προσωνύμιο «iceman» έχει μείνει στην ιστορία. Μόνο αυτός, ο πιο αντιδημοσιογραφικός, ο οδηγός που σπάνια χαμογελούσε και ακόμα πιο σπάνια εμφανιζόταν στις κάμερες, έγινε τόσο αγαπητός.
Οπαδοί και συναθλητές τον λάτρεψαν. Δεν αναμείχθηκε ποτέ σε ίντριγκες, δεν έπαιξε ποτέ παιχνίδια, ήταν πάντα καθαρός, γρήγορος και ατρόμητος. Το μεγαλύτερο παράσημο της σπουδαίας καριέρας του δεν ήταν το πρωτάθλημα που κατέκτησε με τη Ferrari, αλλά ο σεβασμός που απέσπασε από όλους στη Formula 1.
Ο μεγάλος Kimi Raikkonen ανακοίνωσε πως αποχωρεί από την F1 στο τέλος της σεζόν, έπειτα από 18 χρόνια δράσης. Φίλοι και συνάδελφοι μόνο καλά λόγια έχουν να πουν για την προσωπικότητα, τον χαρακτήρα και το αγωνιστικό πνεύμα του Φινλανδού.
Στην ανακοίνωση της αποχώρησής του ο Kimi έγραψε:
«Αυτό ήταν. Αυτή θα είναι η τελευταία σεζόν μου στη Formula 1. Είναι μια απόφαση που πήρα τον περασμένο χειμώνα. Δεν ήταν εύκολη απόφαση αλλά μετά από αυτή τη χρονιά θα είναι ώρα για καινούρια πράγματα. Παρ΄ όλα αυτά, η σεζόν ακόμα είναι στο μέσον της. Θέλω να ευχαριστήσω την οικογένειά μου, τις ομάδες που έτρεξα, όλους όσοι ενεπλάκησαν στην αγωνιστική μου καριέρα και ιδιαίτερα όλους εσάς τους σπουδαίους οπαδούς, που ζητωκραυγάσατε για εμένα όλο αυτόν τον καιρό. Η Formula 1 μπορεί να τελειώνει για εμένα αλλά υπάρχουν πολλά ακόμα πράγματα στη ζωή που θέλω να γνωρίσω και να απολαύσω. Θα τα λέμε και μετά από όλα αυτά. Ειλικρινά, Kimi».
Η F1 ετοίμασε ένα όμορφο βίντεο, με τις πιο αστείες στιγμές του Raikkonen.
GP Κατάρ: Νίκη για τον Verstappen
Ο Max Verstappen ήδη από το χθεσινό αγώνα Sprint εξασφάλισε το τρίτο του πρωτάθλημα. Ο Ολλανδός ήταν σε όλη τη χρονιά ο ταχύτερος, ο πιο επιθετικός και έκανε με διαφορά τα λιγότερα λάθη. Το ίδιο έκανε και στον σημερινό αγώνα, όπου πήρε μία εύκολη νίκη που σημαδεύτηκε από τη σύγκρουση των δύο Mercedes στον 1ο γύρο που ανάγκασε τον Hamilton να εγκαταλείψει. Σημαντικό ρόλο στον αγώνα έπαιξε ο κανονισμός που επέτρεπε τη χρήση κάθε σετ ελαστικών μέχρι 18 γύρους. Τη δεύτερη θέση ο Piastri της πολύ καλής McLaren, τρίτος ο Norris και τέταρτος ο Russell.
Η σειρά εκκίνησης
Ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής Max Verstappen που «κλείδωσε» μαθηματικά τον τίτλο στο χθεσινό Sprint Race, θα ξεκινήσει πρώτος, καθώς κέρδισε την 10η Pole Position για το 2023 και την 32η Pole Position στην καριέρα του. Δεύτερος ο George Russell, τρίτος ο Hamilton, τέταρτος ο Alonso και πέμπτος ο Leclerc.
Άτυχος ο Carlos Sainz της Ferrari ο οποίος μισή ώρα πριν από την έναρξη του αγώνα, η ομάδα του ανακάλυψε ένα μην επισκευάσιμο πρόβλημα στο σύστημα καυσίμου και βγαίνει εκτός μάχης πριν ακόμα ξεκινήσει ο αγώνας. Επίσης ο Perez θα ξεκινήσει από το pit lane.
Κανένα σετ ελαστικών δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για περισσότερους από 18 γύρους.
Πως κύλησε ο αγώνας
Τα πέντε φώτα έσβησαν και τα μονοθέσια ξεκίνησαν. Ο Ολλανδός θα διατηρήσει την πρώτη του θέση, όμως οι Hamilton και Russell θα συγκρουστούν μεταξύ τους στο κυνήγι του Verstappen. Ο Hamilton θα βγει εκτός πίστας και θα εγκαταλείψει, ενώ ο Russell θα συνεχίσει αλλά με ζημιά στο προφυλακτήρα. Ζημιά στον προφυλακτήρα θα αποκτήσει και ο Bottas από την εκκίνηση.
Αυτόματα εμφανίζεται το αυτοκίνητο ασφαλείας από τον 1ο γύρο, το οποίο θα αποσυρθεί στον 4ο γύρο και ο αγώνας θα συνεχιστεί σε κανονικό ρυθμό. Πλέον Hamilton εκτός, όπως και ο Sainz που δεν ξεκίνησε ποτέ.
Πρώτος ο Verstappen, δεύτερος ο Piastri, τρίτος ο Alonso και τέταρτος ο Leclerc με πέμπτο τον Ocon.
Με τον κανόνα που θέλει κανένα σετ ελαστικών να μην μπορεί να διατηρηθεί για πάνω από 18 γύρους, οι οδηγοί σταδιακά μπαίνουν στα pits προκαλώντας ανάλογες ανακατατάξεις στην σειρά.. Ο Ολλανδός θα αλλάξει τα ελαστικά του στον 18ο γύρο, εξαντλώντας το χρονικό περιθώριο. Η διαφορά όμως 23 δευτ. από τον δεύτερο, θα του επιτρέψει να αλλάξει ελαστικά αλλά να παραμείνει στην πρώτη θέση.
Ο George Russell θα ζητήσει ειλικρινή συγγνώμη από την ομάδα του για το ατύχημα που προκάλεσε με τον ομόσταυλο του Hamilton στην εκκίνηση.
Η στρατηγική των ελαστικών συνεχίζεται ενώ είναι φανταστική η βελτίωση της McLaren από αγώνα σε αγώνα που δείχνει έτοιμη να αναλάβει το ρόλο του αντιπάλου της Red Bull.
Στον 36ο γύρο ο Alonso θα χάσει τα φρένα και θα βγει εκτός πίστας, αλλά θα μπει στη πίστα και θα συνεχίσει, χάνοντας τη θέση του από τη Ferrari. Η αλήθεια είναι πως με το πρωτάθλημα να έχει κερδηθεί και μαθηματικά από τον Ολλανδό, το ενδιαφέρον έχει χαθεί και με 5 αγώνες να απομένουν, εγείρονται πολλά ερωτήματα για την ανταγωνιστικότητα του αθλήματος.
Η επόμενη εγκατάλειψη έρχεται στον 42ο γύρο, όταν και Sargenat της Williams θα αποχωρήσει καθώς δήλωσε αδιαθεσία στο team radio και θα οδηγήσει με 1η ταχύτητα το μονοθέσιο του στα pits. Μη ξεχνάμε πως έχει 30 βαθμούς θερμοκρασία και 75% υγρασία στην έρημο της πίστας.
Ο Hamilton, λίγο πριν το τέλος του αγώνα θα ποστάρει στο προσωπικό του λογαριασμό στο X, ότι είδε όλα τα replay και αναγνωρίζει τον ίδιο ως υπεύθυνο για το ατύχημα με τον teammate του στον 1ο γύρο. Ζήτησε συγγνώμη ο 7άκις πρωταθλητής.
Η καρό σημαία πέφτει και ο Ολλανδός την αντικρύζει και πάλι πρώτος. Η τελική κατάταξη είναι: Verstappen – Piastri – Norris – Russell – Leclerc – Alonso – Ocon – Bottas – Stroll – Gasly – Perez – Zhou – Albon – Magnussen – Tsunoda – Hulkenberg – Lawson. Εγκατέλειψαν οι: Sargeant – Hamilton. Δεν ξεκίνησε ποτέ ο Sainz.