Το πρωτάθλημα της Formula 1 ξεκινά. Η σεζόν του 2021 αρχίζει με το GP του Μπαχρέιν στην εκπληκτική πίστα του Sakhir. Οι ομάδες έχουν πάρει ήδη θέση στα πολυτελή γκαράζ του circuit και σε λίγη ώρα τα μονοθέσια θα βγουν για την πρώτη περίοδο των ελεύθερων δοκιμών.
Ο ανταγωνισμός αναμένεται μεγάλος. Ασφαλή συμπεράσματα δεν μπορούν να εξαχθούν, καθώς το ένα και μοναδικό τεστ δοκιμών πριν την έναρξη της φετινής χρονιάς περιορίστηκε σε τρεις μέρες.
Στην πίστα του Μπαχρέιν, η στρατηγική και οι τακτικές μέσα στον αγώνα παίζουν παραδοσιακά μεγάλο ρόλο. Mercedes και Red Bull Racing ξεκινούν ως φαβορί. Η McLaren δείχνει αρκετά δυνατή, όπως και η AlhpaTauri. Φυσικά, κανείς δεν μπορεί να ξεγράψει τη Ferrari. Οι Ιταλοί τοποθέτησαν νέο κινητήριο σύνολο και βελτίωσαν σημαντικά την αεροδυναμική του μονοθεσίου.
Η Pirelli έχει δώσει στις ομάδες τις τρεις μεσαίες γόμες (C2-λευκή, C3-κίτρινη και C4-κόκκινη).
Το circuit του Μπαχρέιν δεν είναι από τα πιο απαιτητικά. Έχει γρήγορα κομμάτια και κάποια πιο αργά, τα φρεναρίσματα είναι έντονα, αλλά δεν δυσκολεύει πολύ τους οδηγούς.
Τα ελεύθερα δοκιμαστικά έχουν ήδη ξεκινήσει και έχουν πλέον διάρκεια 60 λεπτών. Οι κατατακτήριες θα πραγματοποιηθούν παραδοσιακά το Σάββατο και ο αγώνας της Κυριακής θα γίνει υπό το φως των προβολέων.
Αναλυτικά το πρόγραμμα του τριημέρου:
Gulf Air Bahrain Grand Prix
Sakhir
Παρασκευή 26 Μαρτίου
Ελεύθερα δοκιμαστικά (FP1): 13:30-14:30
Ελεύθερα δοκιμαστικά (FP2): 17:00-18:00
Σάββατο 27 Μαρτίου
Ελεύθερα δοκιμαστικά (FP3): 14:00-15:00
Κατατακτήριες: 17:00-18:00
Κυριακή 28 Μαρτίου
Αγώνας: 18:00
Grand Prix Βραζιλίας: Πολλές εγκαταλείψεις, 2 εκκινήσεις και πάλι νικητής ο Verstappen
Τα πάνω κάτω ήρθαν στο χθεσινό αγώνα, και πάλι όμως ο Ολλανδός πήρε μία εύκολη νίκη. Ήδη από τον γύρο σχηματισμού ο Leclerc (ο οποίος θα ξεκίναγε δεύτερος στο Grid) θα χάσει τα υδραυλικά και θα πέσει στις μπαριέρες, χάνοντας τον αγώνα. Όταν πραγματοποιήθηκε η εκκίνηση, μία καραμπόλα μεταξύ Albon, Magnussen και Piastri θα φέρει κόκκινη σημαία και διακοπή μισής ώρας στον αγώνα, προσθέτοντας δύο ακόμα εγκαταλείψεις. Μετά την δεύτερη εκκίνηση ο Ολλανδός θα πάρει κατευθείαν απόσταση ασφαλείας και θα αντικρίσει χωρίς άγχος, πρώτος την καρό σημαία. Στους γύρους που ακολούθησαν εγκατέλειψαν από μηχανική βλάβη ακόμα τρία μονοθέσια, αυτά των Zhou, Bottas και Russell, αφήνοντας μόνο 14 αγωνιστικά να τερματίσουν. Εκπληκτικός ο δεύτερος Norris, ενώ ο Alonso θα βρεθεί στη τρίτη θέση του πόντιουμ έπειτα από απίθανη μονομαχία με τον Perez. Χρειάστηκε το photo finish για να φανεί ποιος πέρασε πρώτος τη γραμμή τερματισμού.
Ο Ολλανδός παγκόσμιος πρωταθλητής της F1 Max Verstappen έκανε τον καλύτερο χρόνο στα επίσημα χρονομετρημένα δοκιμαστικά κερδίζοντας την 31η Pole Position της καριέρας του. Αυτό σημαίνει πως ξεκινά από την πρώτη θέση του grid έχοντας πίσω του τον πιλότο της Ferrari Charles Leclerc. Ο Μονεγάσκος όμως στον γύρο σχηματισμού θα χάσει τον έλεγχο και θα πέσει στις μπαριέρες χάνοντας τον αγώνα με τον πλέον άδοξο τρόπο.
Η 2η θέση κενή λοιπόν την τελευταία στιγμή. Στην 3η θέση στη σειρά της εκκίνησης ο Lance Stroll. Ακολουθούν οι Alonso, Hamilton, Russell, Norris.
Τα πέντε φώτα έσβησαν και τα μονοθέσια ξεκίνησαν τον αγώνα. Πριν ακόμα πάρουν την 1η στροφή όμως, υπήρξε επαφή μεταξύ των Magnussen και Albon με το μονοθέσιο του πρώτου να πέφτει στις μπαριέρες. Από την τεράστια αυτή καραμπόλα και ο Oscar Piastri θα πάθει ζημιά στο μονοθέσιο του ενώ μία ελεύθερη ρόδα παίζει «φλιπεράκι» ανεξέλεγκτη ανάμεσα στα μονοθέσια, χτυπώντας την αεροτομή του Ricciardo.
Συνολικά 4 μονοθέσια έπαθαν ζημιά από την καραμπόλα στην πρώτη στροφή καθώς Magnussen – Albon – Piastri και Ricciardo έχουν λαβωμένα αγωνιστικά.
Η κόκκινη σημαία έκανε την εμφάνιση της και ο αγώνας διακόπηκε για περίπου μισή ώρα. Οι μηχανικοί σε αυτό το χρόνο κατάφεραν να επισκευάσουν το μονοθέσιο του Ricciardo αλλά και του Piastri.
Έτσι στη νέα εκκίνηση υπήρχαν 17 μονοθέσια τα οποία αυτή τη φορά ξεκίνησαν και έστριψαν χωρίς παρατράγουδα.
Πλέον, με 10 γύρους να έχουν περάσει (οι 3 χρεώθηκαν στη κόκκινη σημαία και ουσιαστικά δεν έγιναν ποτέ), πρώτος είναι ο Verstappen δεύτερος ο Norris, τρίτος ο Alonso ενώ ακολουθούν οι Hamilton, Russell και Perez. Και οι 17 έχουν μαλακή γόμα με μόνη εξαίρεση τον τελευταίο στη κατάταξη Piastri που έχει τη μεσαία.
Οι προσπεράσεις δίνουν και παίρνουν στη μεγάλη ευθεία, ενώ από τον 20ο γύρο οι οδηγοί ο ένας μετά τον άλλον θα μπουν για αλλαγή ελαστικών.
Η τέταρτη εγκατάλειψη θα έρθει στον 24ο γύρο καθώς ο οδηγός της Alfa Romeo, Zhou, θα βγει εκτός μάχης λόγω μηχανικής βλάβης. Ευτυχώς θα το κάνει ενώ είναι στα pit και έτσι δεν θα επηρεάσει την ροή του αγώνα.
Στη μέση του αγώνα (36ος γύρος από τους 71), ο Ολλανδός έχει εξασφαλίσει απόσταση 5 δευτ. από τον δεύτερο Norris ενώ ο Alonso παλεύει να κρατήσει πίσω του τον Perez.
Εξαιρετική και η μάχη μεταξύ Sainz και Hamilton για την θέση 6.
Τελικά θα εγκαταλείψει και η 2η Alfa Romeo, αυτή του Bottas, αφήνοντας την ιταλική ομάδα χωρίς μονοθέσιο στον αγώνα. Συνολικά η 5η εγκατάλειψη στον αγώνα μέχρι τώρα.
Εγκαταλείψεων συνέχεια με τον οδηγό της Mercedes, George Russell να ακούει στο team radio «Retire the car» λόγω μηχανικής βλάβης. Ο Russell πάλεψε σε όλο τον αγώνα για ένα καλό αποτέλεσμα όμως το μονοθέσιο του δεν του επέτρεψε να διεκδικήσει τελικά κάτι. Ο teammate του Hamilton βρίσκεται στην 8η θέση.
Απίστευτη η μάχη μεταξύ Alonso και Perez για την τρίτη θέση με τον οδηγό της Aston Martin να καταφέρνει να κρατήσει τη θέση του στο πόντιουμ με διαφορά 0.05 δευτ. από τον Μεξικανό, στην πιο επική μάχη της χρονιάς.
Η τελική κατάταξη του αγώνα είναι: Verstappen – Norris – Alonso – Perez – Stroll – Sainz – Gasly – Hamilton – Tsunoda – Ocon – Sargeant – Hulkenberg – Ricciardo – Piastri.
Εγκατέλειψαν οι: Leclerc – Albon – Magnussen – Zhou – Bottas – Russell.