Το πρωτάθλημα της Formula 1 ξεκινά. Η σεζόν του 2021 αρχίζει με το GP του Μπαχρέιν στην εκπληκτική πίστα του Sakhir. Οι ομάδες έχουν πάρει ήδη θέση στα πολυτελή γκαράζ του circuit και σε λίγη ώρα τα μονοθέσια θα βγουν για την πρώτη περίοδο των ελεύθερων δοκιμών.
Ο ανταγωνισμός αναμένεται μεγάλος. Ασφαλή συμπεράσματα δεν μπορούν να εξαχθούν, καθώς το ένα και μοναδικό τεστ δοκιμών πριν την έναρξη της φετινής χρονιάς περιορίστηκε σε τρεις μέρες.
Στην πίστα του Μπαχρέιν, η στρατηγική και οι τακτικές μέσα στον αγώνα παίζουν παραδοσιακά μεγάλο ρόλο. Mercedes και Red Bull Racing ξεκινούν ως φαβορί. Η McLaren δείχνει αρκετά δυνατή, όπως και η AlhpaTauri. Φυσικά, κανείς δεν μπορεί να ξεγράψει τη Ferrari. Οι Ιταλοί τοποθέτησαν νέο κινητήριο σύνολο και βελτίωσαν σημαντικά την αεροδυναμική του μονοθεσίου.
Η Pirelli έχει δώσει στις ομάδες τις τρεις μεσαίες γόμες (C2-λευκή, C3-κίτρινη και C4-κόκκινη).
Το circuit του Μπαχρέιν δεν είναι από τα πιο απαιτητικά. Έχει γρήγορα κομμάτια και κάποια πιο αργά, τα φρεναρίσματα είναι έντονα, αλλά δεν δυσκολεύει πολύ τους οδηγούς.
Τα ελεύθερα δοκιμαστικά έχουν ήδη ξεκινήσει και έχουν πλέον διάρκεια 60 λεπτών. Οι κατατακτήριες θα πραγματοποιηθούν παραδοσιακά το Σάββατο και ο αγώνας της Κυριακής θα γίνει υπό το φως των προβολέων.
Αναλυτικά το πρόγραμμα του τριημέρου:
Gulf Air Bahrain Grand Prix
Sakhir
Παρασκευή 26 Μαρτίου
Ελεύθερα δοκιμαστικά (FP1): 13:30-14:30
Ελεύθερα δοκιμαστικά (FP2): 17:00-18:00
Σάββατο 27 Μαρτίου
Ελεύθερα δοκιμαστικά (FP3): 14:00-15:00
Κατατακτήριες: 17:00-18:00
Κυριακή 28 Μαρτίου
Αγώνας: 18:00
F1: Στο παιχνίδι και 11η ομάδα, ενώ προβλέπεται μείωση των Grand Prix
Όλα δείχνουν πως από το 2025 θα έχουμε και 11η ομάδα στο Grid της Formula 1, καθώς η FIA έδωσε ήδη το πράσινο φως στην ομάδα Andretti Autosport. Το μόνο που μένει είναι η έγκριση από την Formula 1 Management.
H FIA που εξέτασε τουλάχιστον πέντε αιτήσεις υποψήφιων ομάδων, φαίνεται πως έδωσε το οκ στην αμερικάνικη ομάδα και εάν όλα πάνε καλά, από το 2025 (ή 2026) θα τη δούμε δίπλα στα μεγαθήρια του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Να θυμίσουμε πως το όριο των ομάδων σύμφωνα με το καταστατικό της F1, είναι 12.
Ανάμεσα στα κριτήρια που έπρεπε να καλύψει η ομάδα για να γίνει δεκτή, ήταν το κόστος εισόδου στα 200 εκατ. δολάρια, αλλά και εγγυημένη μακροπρόθεσμη αξία όπως αποδείξεις πραγματικής αγωνιστικής εμπειρίας, τεχνική εμπειρογνωμοσύνη, την ταυτότητα των μετόχων και λεπτομέρειες σχετικά με τις εγκαταστάσεις και τους μηχανολογικούς πόρους. Η υποψήφια ομάδα πρέπει επίσης να αποδείξει πώς θα επιφέρει “θετικό κοινωνικό αντίκτυπο” και πώς θα επιτύχει τον στόχο της F1 για μηδενικό CO2 μέχρι το 2030.
Το όνομα Andretti είναι ήδη θρυλικό στον κόσμο του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Η Andretti Global διαθέτει σήμερα αυτοκίνητα στις κατηγορίες IndyCar, Formula E, Extreme E και IMSA με την Wayne Taylor Racing, και τώρα βρίσκεται ένα βήμα πιο κοντά στη Formula 1, έχοντας λάβει την έγκριση της FIA.
Επικεφαλής της προσφοράς είναι ο Michael Andretti, γιος του παγκόσμιου πρωταθλητή της F1 Mario Andretti και πρώην οδηγός grand prix. Ο Michael ήταν μία από τις πιο δυνατές φωνές μεταξύ των υποψήφιων νέων ομάδων και “χτίζει” ήδη την ομάδα F1 που ελπίζει ότι θα ενταχθεί στο grid.
“Κάναμε ό,τι μας ζητήθηκε και, μέχρι στιγμής, τα καταφέραμε”, δήλωσε ο Mario Andretti στο Motor Sport. “Είμαστε ειλικρινείς στην προσέγγισή μας και είμαστε πρόθυμοι να κάνουμε ό,τι χρειάζεται για να πετύχουμε τον στόχο μας, αυτό είναι που μας οδηγεί. Είναι αυτό που αγαπάμε και αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει”.
Ο πρόεδρος της FIA, Μοχάμεντ Μπέν Σουλαγιέμ δήλωσε «Είναι πολύ δύσκολο να πεις όχι σε μια ομάδα που έχει εγκριθεί από την FIA. Μπορείτε να με πείτε αισιόδοξο, είμαι πάντα αισιόδοξος. Νομίζω ναι, θα μπει», στο πρακτορείο Reuters, σχετικά με την πιθανή συμμετοχή της Andretti-Cadillac στη Formula. Μάλιστα σχετικά με το καλεντάρι συμπλήρωσε «Νομίζω ότι ο αριθμός των αγώνων είναι υπερβολικός, παρά ο αριθμός των ομάδων. Χρειαζόμαστε περισσότερες ομάδες και λιγότερους αγώνες».