Ο δέκατος γύρος της σεζόν διεξάγεται στην Ισπανία, στη Βαρκελώνη. Η πίστα της Καταλονίας, είναι μία από τις πιο απαιτητικές πίστες για τα μονοθέσια και τα ελαστικά. Ο φετινός αγώνας διεξάγεται τρεις εβδομάδες αργότερα από ότι είχε γίνει το 2023. Λογικά η θερμοκρασία θα είναι ακόμη ψηλότερη πράγμα που σημαίνει ότι θα είναι ακόμη πιο δύσκολη η διαχείριση των ελαστικών.
Το πρόβλημα θερμοκρασίας θα μπορούσε να θέσει τη μαλακή γόμα C3 σε δυσχερή θέση, ενώ πέρυσι ήταν αρκετά ανταγωνιστική ακόμα και στον αγώνα, καθώς επιλέχθηκε από 16 οδηγούς εκ των 20, για το πρώτο σκέλος.
Η Pirelli για το φετινό στεγνό οδόστρωμα, επέλεξε τις τρεις πιο σκληρές γόμες (C1 ως σκληρή γόμα, C2 ως μεσαία γόμα και C3 ως μαλακή γόμα). Αυτή η επιλογή είχε γίνει και στον εναρκτήριο αγώνα της χρονιάς στο Μπαχρέιν.
Η πίστα θέτει μια ολοκληρωμένη πρόκληση και ξεχωρίζει για τις ευθείες αλλά και για τίς απαιτητικές στροφές. Για παράδειγμα η στροφή 3 και ο συνδυασμός των στροφών 13 και 14 που οδηγούν στην κύρια ευθεία, να είναι πολύ υψηλής ταχύτητας. Οι πλευρικές δυνάμεις που ασκούνται στα ελαστικά, ειδικά στην αριστερή πλευρά του μονοθεσίου είναι ιδιαίτερα υψηλές, εν μέρει επειδή οι εννέα από τις 14 στροφές είναι προς τα δεξιά.
Για πολλά χρόνια, αυτή η πίστα φιλοξενούσε τις χειμερινές δοκιμές εξέλιξης των ομάδων και επίσης σηματοδοτούσε την έναρξη του ευρωπαϊκού κομματιού της σεζόν, που ταυτίζονταν με την άφιξη των πρώτων σημαντικών αναβαθμίσεων της χρονιάς.
Πλέον οι δοκιμές εξέλιξης πριν την έναρξη της σεζόν δεν γίνονται εκεί. Ωστόσο η Βαρκελώνη εξακολουθεί να αποτελεί μια δοκιμασία, που αντιμετωπίζεται με δέος από όλες τις ομάδες επειδή – και σε αυτή την περίπτωση, το κλισέ ισχύει – εάν ένα μονοθέσιο είναι ανταγωνιστικό εκεί, είναι γρήγορο σε όλους τους τύπους πίστας.
Το 2023, επανήλθε η αρχική διάταξη, που χρησιμοποιήθηκε από το 1991 όταν αυτή η πίστα εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο ημερολόγιο της Formula 1. Η διάταξη άλλαξε το 2007 με την εισαγωγή ενός σικέιν πριν την τελευταία στροφή, με στόχο τη δημιουργία μιας ακόμη ευκαιρίας προσπέρασης, κάτι που όμως δεν επετεύχθη.
Στην πραγματικότητα, η αφαίρεση του σικέιν, σε συνδυασμό με την αεροδυναμική διαμόρφωση των σημερινών μονοθεσίων, έχει οδηγήσει σε αύξηση των προσπεράσεων. Πέρυσι αυτή η πίστα πέρασε από μεσαία στη σχετική κατάταξη με τις ευκαιρίες για προσπέραση σε μια από τις τέσσερις κορυφαίες.
Το πρόγραμμα του τριημέρου έχει ως εξής:
21/6/24:
14.30 : Practice 1
18.00: Practice 2
22/6/24
13.30: Practice 3
17.00: Qualifying
23/6/24
16.00: Αγώνας
Μυθικό το νέο συμβόλαιο του Verstappen με τη Red Bull!
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2021 Max Verstappen υπέγραψε νέο συμβόλαιο με την Red Bull, επιβεβαιώνοντας τις δηλώσεις του μετά τον περσινό τελικό πως θα παραμείνει για μια ζωή στην ίδια ομάδα.
Η συνεργασία του λοιπόν με την εταιρία ανανεώθηκε μέχρι και το 2028 (το 2023 έληγε το προηγούμενο) ενώ οι φήμες σχετικά με τις νέες απολαβές του προκαλούν ίλιγγο.
Μέχρι και φέτος, οι απολαβές του Ολλανδού άγγιζαν τα 22 εκατομμύρια ευρώ, με τις φήμες πλέον να κάνουν λόγo για… διπλασιασμό του ποσού, κάτι το οποίο δεν έχει επιβεβαιωθεί από επίσημα χείλη. Εάν τελικά το οριστικό ποσό φτάσει τα 53 εκατ. ευρώ όπως έχει «κυκλοφορήσει» στο διαδίκτυο, τότε ο 24χρονος θα γίνει αυτόματα ο πιο ακριβοπληρωμένος οδηγός στην ιστορία της Formula 1.
«Μου αρέσει πολύ να είμαι μέλος της Oracle Red Bull Racing Team, οπότε η επιλογή να παραμείνω μέχρι τη σεζόν του 2028 ήταν μια εύκολη απόφαση», είπε ο Verstappen. «Λατρεύω αυτή την ομάδα και πέρυσι ήταν απλά απίστευτη, ο στόχος μας από τότε που ήμασταν μαζί το 2016 ήταν να κερδίσουμε το πρωτάθλημα και το κάναμε, οπότε τώρα μένει να διατηρήσουμε την κορυφή».
Ο επικεφαλής της ομάδας της Red Bull, Κρίστιαν Χόρνερ, δήλωσε πως ο Ολλανδός θα είναι βασικό μέρος της ομάδας στο μέλλον, ενώ η Red Bull σχεδιάζει να κατασκευάσει τους δικούς της κινητήρες από το 2026 και μετά.
Ο Verstappen έχει πλέον το μεγαλύτερο συμβόλαιο (και χρονικά και ποσοτικά) από οποιονδήποτε οδηγό στη Formula 1. Ο Lando Norris υπέγραψε πρόσφατα συμφωνία με τη McLaren μέχρι το τέλος του 2025 και ο Charles Leclerc υπέγραψε συμφωνία το 2019 με τη Ferrari μέχρι το τέλος του 2024.Το συμβόλαιο του Χάμιλτον με τη Mercedes έχει διάρκεια μέχρι το τέλος του 2023 και ο Τζορτζ Ράσελ, ο οποίος εντάσσεται στη Mercedes φέτος θεωρείται ως η νέα μακροπρόθεσμη προοπτική της ομάδας.