Όταν η νέα σεζόν της Formula 1 ξεκινήσει στις 18-20 Μαρτίου με το grand prix του Bahrain, η Mercedes-AMG θα συμβάλει στην εξαιρετική ασφάλεια του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Formula 1 με δύο μοντέλα εξαιρετικών επιδόσεων. Το ασημένιο αστέρι παρουσιάζει το επίσημο Αυτοκίνητο Ασφαλείας της F1® (Safety Car) και αυτή είναι η Mercedes-AMG GT Black Series, ενώ η Mercedes AMG GT 63 S 4MATIC+ κάνει το ντεμπούτο του ως Επίσημο Ιατρικό Αυτοκίνητο (Medical Car) της F1®. Η σεζόν του 2022 θα επωφεληθεί από τις πιο ισχυρές εκδόσεις αυτών των δύο οχημάτων, συνεχίζοντας την παράδοση που ξεκίνησε από το 1996, με αυτοκίνητα της Mercedes-Benz σε αυτές τις θέσεις στις πίστες της F1.
Ο Bernd Mayländer, ο οποίος οδηγεί το Επίσημο Αυτοκίνητο Ασφαλείας του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος F1 από το 2000, δήλωσε: «Είμαι τόσο χαρούμενος που θα βρεθώ ξανά στο τιμόνι του αυτοκινήτου ασφαλείας της Formula 1 για τη σεζόν 2022. Και είμαι ιδιαίτερα χαρούμενος που φέτος είναι μια Mercedes-AMG GT Black Series. Είχα ήδη την ευκαιρία να δοκιμάσω αυτό το εκπληκτικό όχημα πολλές φορές και είμαι απλά έκπληκτος από το πόσο κοντά είναι σε ένα καθαρόαιμο αγωνιστικό αυτοκίνητο. Είναι πραγματικά ένα σημαντικό βήμα σε σύγκριση με το περσινό GT R – το οποίο ήταν ήδη σε εξαιρετικά υψηλό επίπεδο».
Το κορυφαίο μοντέλο της δίθυρης σειράς AMG GT αναπτύχθηκε ειδικά για την πίστα, με 730 ίππους, ένα πιο άκαμπτο αμάξωμα, τη νέα ρυθμιζόμενη ανάρτηση και την ενεργή αεροδυναμική. Κανένα άλλο μοντέλο δρόμου της AMG δεν είναι προς το παρόν πιο κοντά στον μηχανοκίνητο αθλητισμό από αυτό. Αυτό ισχύει για τα πάντα, από το κιβώτιο ταχυτήτων διπλού συμπλέκτη AMG SPEEDSHIFT DCT 7G έως το σύστημα εξάτμισης με δύο σωλήνες από ανοξείδωτο χάλυβα λεπτής διαμέτρου με σιγαστήρα τιτανίου.
Πορτοκαλί και πράσινες λυχνίες βρίσκονται διάσπαρτες σε συγκεκριμένα σημεία του αυτοκινήτου και αναβοσβήνουν όταν απαιτείται. Επίσης, δύο μικροσκοπικές βιντεοκάμερες είναι τοποθετημένες στην δεξιά πλευρά της αεροτομής και οι εικόνες τους εμφανίζονται μέσα στο αυτοκίνητο. Η μία κάμερα χρησιμεύει ως ηλεκτρονικός πίσω καθρέφτης για τον συνοδηγό, ενώ η άλλη μεταδίδει ζωντανή τηλεοπτική ροή. Υπάρχει επίσης μια μονάδα φωτός σε κάθε ένα από τα πίσω πλαϊνά παράθυρα που εμφανίζει το «SC» (για Αυτοκίνητο Ασφαλείας) σε πορτοκαλί χρώμα όταν το αυτοκίνητο βρίσκεται σε δράση.
Η Mercedes-AMG GT 63 S 4MATIC+ κάνει το ντεμπούτο της στη Formula 1® ως το δεύτερο επίσημο αυτοκίνητο – παίρνοντας τη σκυτάλη από τον προκάτοχό του, το C 63 S AMG. Το νέο επίσημο Ιατρικό Αυτοκίνητο της F1® βρίσκεται σε ετοιμότητα για ταχεία απόκριση έκτακτης ανάγκης και έχει πλήρωμα έως και τρεις γιατρούς, συμπεριλαμβανομένου του Συντονιστή Ιατρικής Διάσωσης της FIA, Δρ. Ian Roberts. Στις πίσω θέσεις καταλαμβάνουν είτε ένας είτε δύο ντόπιοι γιατροί – προερχόμενοι από εξειδικευμένη κλινική κοντά στην αντίστοιχη πίστα.
GP Κατάρ: Νίκη για τον Verstappen
Ο Max Verstappen ήδη από το χθεσινό αγώνα Sprint εξασφάλισε το τρίτο του πρωτάθλημα. Ο Ολλανδός ήταν σε όλη τη χρονιά ο ταχύτερος, ο πιο επιθετικός και έκανε με διαφορά τα λιγότερα λάθη. Το ίδιο έκανε και στον σημερινό αγώνα, όπου πήρε μία εύκολη νίκη που σημαδεύτηκε από τη σύγκρουση των δύο Mercedes στον 1ο γύρο που ανάγκασε τον Hamilton να εγκαταλείψει. Σημαντικό ρόλο στον αγώνα έπαιξε ο κανονισμός που επέτρεπε τη χρήση κάθε σετ ελαστικών μέχρι 18 γύρους. Τη δεύτερη θέση ο Piastri της πολύ καλής McLaren, τρίτος ο Norris και τέταρτος ο Russell.
Η σειρά εκκίνησης
Ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής Max Verstappen που «κλείδωσε» μαθηματικά τον τίτλο στο χθεσινό Sprint Race, θα ξεκινήσει πρώτος, καθώς κέρδισε την 10η Pole Position για το 2023 και την 32η Pole Position στην καριέρα του. Δεύτερος ο George Russell, τρίτος ο Hamilton, τέταρτος ο Alonso και πέμπτος ο Leclerc.
Άτυχος ο Carlos Sainz της Ferrari ο οποίος μισή ώρα πριν από την έναρξη του αγώνα, η ομάδα του ανακάλυψε ένα μην επισκευάσιμο πρόβλημα στο σύστημα καυσίμου και βγαίνει εκτός μάχης πριν ακόμα ξεκινήσει ο αγώνας. Επίσης ο Perez θα ξεκινήσει από το pit lane.
Κανένα σετ ελαστικών δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για περισσότερους από 18 γύρους.
Πως κύλησε ο αγώνας
Τα πέντε φώτα έσβησαν και τα μονοθέσια ξεκίνησαν. Ο Ολλανδός θα διατηρήσει την πρώτη του θέση, όμως οι Hamilton και Russell θα συγκρουστούν μεταξύ τους στο κυνήγι του Verstappen. Ο Hamilton θα βγει εκτός πίστας και θα εγκαταλείψει, ενώ ο Russell θα συνεχίσει αλλά με ζημιά στο προφυλακτήρα. Ζημιά στον προφυλακτήρα θα αποκτήσει και ο Bottas από την εκκίνηση.
Αυτόματα εμφανίζεται το αυτοκίνητο ασφαλείας από τον 1ο γύρο, το οποίο θα αποσυρθεί στον 4ο γύρο και ο αγώνας θα συνεχιστεί σε κανονικό ρυθμό. Πλέον Hamilton εκτός, όπως και ο Sainz που δεν ξεκίνησε ποτέ.
Πρώτος ο Verstappen, δεύτερος ο Piastri, τρίτος ο Alonso και τέταρτος ο Leclerc με πέμπτο τον Ocon.
Με τον κανόνα που θέλει κανένα σετ ελαστικών να μην μπορεί να διατηρηθεί για πάνω από 18 γύρους, οι οδηγοί σταδιακά μπαίνουν στα pits προκαλώντας ανάλογες ανακατατάξεις στην σειρά.. Ο Ολλανδός θα αλλάξει τα ελαστικά του στον 18ο γύρο, εξαντλώντας το χρονικό περιθώριο. Η διαφορά όμως 23 δευτ. από τον δεύτερο, θα του επιτρέψει να αλλάξει ελαστικά αλλά να παραμείνει στην πρώτη θέση.
Ο George Russell θα ζητήσει ειλικρινή συγγνώμη από την ομάδα του για το ατύχημα που προκάλεσε με τον ομόσταυλο του Hamilton στην εκκίνηση.
Η στρατηγική των ελαστικών συνεχίζεται ενώ είναι φανταστική η βελτίωση της McLaren από αγώνα σε αγώνα που δείχνει έτοιμη να αναλάβει το ρόλο του αντιπάλου της Red Bull.
Στον 36ο γύρο ο Alonso θα χάσει τα φρένα και θα βγει εκτός πίστας, αλλά θα μπει στη πίστα και θα συνεχίσει, χάνοντας τη θέση του από τη Ferrari. Η αλήθεια είναι πως με το πρωτάθλημα να έχει κερδηθεί και μαθηματικά από τον Ολλανδό, το ενδιαφέρον έχει χαθεί και με 5 αγώνες να απομένουν, εγείρονται πολλά ερωτήματα για την ανταγωνιστικότητα του αθλήματος.
Η επόμενη εγκατάλειψη έρχεται στον 42ο γύρο, όταν και Sargenat της Williams θα αποχωρήσει καθώς δήλωσε αδιαθεσία στο team radio και θα οδηγήσει με 1η ταχύτητα το μονοθέσιο του στα pits. Μη ξεχνάμε πως έχει 30 βαθμούς θερμοκρασία και 75% υγρασία στην έρημο της πίστας.
Ο Hamilton, λίγο πριν το τέλος του αγώνα θα ποστάρει στο προσωπικό του λογαριασμό στο X, ότι είδε όλα τα replay και αναγνωρίζει τον ίδιο ως υπεύθυνο για το ατύχημα με τον teammate του στον 1ο γύρο. Ζήτησε συγγνώμη ο 7άκις πρωταθλητής.
Η καρό σημαία πέφτει και ο Ολλανδός την αντικρύζει και πάλι πρώτος. Η τελική κατάταξη είναι: Verstappen – Piastri – Norris – Russell – Leclerc – Alonso – Ocon – Bottas – Stroll – Gasly – Perez – Zhou – Albon – Magnussen – Tsunoda – Hulkenberg – Lawson. Εγκατέλειψαν οι: Sargeant – Hamilton. Δεν ξεκίνησε ποτέ ο Sainz.