Τι συμβαίνει με Hamilton και Mercedes;

Τον Δεκέμβριο, οι δύο πλευρές άφηναν να εννοηθεί ότι είναι θέμα χρόνου ο παγκόσμιος πρωταθλητής να υπογράψει νέο συμβόλαιο. Ο επικεφαλής της Mercedes-AMG F1, Toto Wolff, διαμηνύει πως απομένουν κάποια τυπικά για να ανανεώσει ο Hamilton, αλλά όπως φαίνεται τα πράγματα δεν είναι τόσο απλά.

Ο Βρετανός οδηγός αξιώνει 50 εκατομμύρια ετησίως και συμβόλαιο διάρκειας 4 ετών, παρ’ ότι στις 7 Ιανουαρίου θα γιορτάσει τα 36 του χρόνια. Ο Wolff δεν έχει πρόβλημα να δοθούν αυτά τα χρήματα στον σούπερ σταρ της Formula, αλλά η «μαμά» εταιρεία, Daimler AG, είναι αρνητική.

Σύμφωνα με κορυφαίες βρετανικές και ιταλικές εφημερίδες, το Διοικητικό Συμβούλιο του γερμανικού κολοσσού θεωρεί εξωπραγματικές τις απαιτήσεις του Lewis Hamilton. Οι λόγοι είναι δύο: Πρώτος οι εποχές που ζούμε λόγω πανδημίας και οι περικοπές που έχουν εξαγγελθεί στον όμιλο και δεύτερον η ηλικία του.

Σκληρά παζάρια

Στα κεντρικά γραφεία της Daimler, στη Στουτγάρδη, τα ανώτερα στελέχη, ούτε το συζητούν με τέτοια νούμερα στο τραπέζι. 200 εκατομμύρια ακόμη και για έναν οδηγό που έχει συντρίψει όλα τα ρεκόρ, είναι υπερβολικά πολλά.

Η Mercedes προσφέρει ένα καλύτερο συμβόλαιο σε σχέση με αυτό που ίσχυε μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου του 2020, αλλά με διάρκεια δύο ετών. 50 εκατ. τον χρόνο για τέσσερα χρόνια ή 70 εκατ. για τρία χρόνια που αντιπρότειναν οι εκπρόσωποι του Hamilton, δεν γίνονται δεκτά από το Δ.Σ.

Η πλευρά του επτάκις παγκόσμιου πρωταθλητής δεν είναι διατεθειμένη να κάνει πίσω. Στη Daimler καλοβλέπουν την περίπτωση του George Russel ο οποίος έκανε μια εντυπωσιακή εμφάνιση στου Grand Prix του Sakhir, αλλά λόγο σε όλα αυτά έχει και ο Wollf. Ο Αυστριακός έχει στην κατοχή του ένα πολύ μεγάλο ποσοστό μετοχών της αγωνιστικής ομάδας, η άποψη του έχει βαρύνουσα σημασία και αυτό που θέλει είναι να παραμείνει ο βασικός του οδηγός.

Το σήριαλ της παραμονής του Hamilton αναμένεται να έχει πολλά επεισόδια ακόμη. Οι διαπραγματεύσεις θα είναι σκληρές, αλλά κάτι μας λέει πως οι δύο πλευρές τελικά θα συνεχίσουν μαζί.

Στην Ισπανία το 10ο Grand Prix της χρονιάς

Ο δέκατος γύρος της σεζόν διεξάγεται στην Ισπανία, στη Βαρκελώνη. Η πίστα της Καταλονίας, είναι μία από τις πιο απαιτητικές πίστες για τα μονοθέσια και τα ελαστικά. Ο φετινός αγώνας διεξάγεται τρεις εβδομάδες αργότερα από ότι είχε γίνει το 2023. Λογικά η θερμοκρασία θα είναι ακόμη ψηλότερη πράγμα που σημαίνει ότι θα είναι ακόμη πιο δύσκολη η διαχείριση των ελαστικών.

Το πρόβλημα θερμοκρασίας θα μπορούσε να θέσει τη μαλακή γόμα C3 σε δυσχερή θέση, ενώ πέρυσι ήταν αρκετά ανταγωνιστική ακόμα και στον αγώνα, καθώς επιλέχθηκε από 16 οδηγούς εκ των 20, για το πρώτο σκέλος.

Η Pirelli για το φετινό στεγνό οδόστρωμα, επέλεξε τις τρεις πιο σκληρές γόμες (C1 ως σκληρή γόμα, C2 ως μεσαία γόμα και C3 ως μαλακή γόμα). Αυτή η επιλογή είχε γίνει και στον εναρκτήριο αγώνα της χρονιάς στο Μπαχρέιν.

Η πίστα θέτει μια ολοκληρωμένη πρόκληση και ξεχωρίζει για τις ευθείες αλλά και για τίς απαιτητικές στροφές. Για παράδειγμα η στροφή 3 και ο συνδυασμός των στροφών 13 και 14 που οδηγούν στην κύρια ευθεία, να είναι πολύ υψηλής ταχύτητας. Οι πλευρικές δυνάμεις που ασκούνται στα ελαστικά, ειδικά στην αριστερή πλευρά του μονοθεσίου είναι ιδιαίτερα υψηλές, εν μέρει επειδή οι εννέα από τις 14 στροφές είναι προς τα δεξιά.

Για πολλά χρόνια, αυτή η πίστα φιλοξενούσε τις χειμερινές δοκιμές εξέλιξης των ομάδων και επίσης σηματοδοτούσε την έναρξη του ευρωπαϊκού κομματιού της σεζόν, που ταυτίζονταν με την άφιξη των πρώτων σημαντικών αναβαθμίσεων της χρονιάς.

Πλέον οι δοκιμές εξέλιξης πριν την έναρξη της σεζόν δεν γίνονται εκεί. Ωστόσο η Βαρκελώνη εξακολουθεί να αποτελεί μια δοκιμασία, που αντιμετωπίζεται με δέος από όλες τις ομάδες επειδή – και σε αυτή την περίπτωση, το κλισέ ισχύει – εάν ένα μονοθέσιο είναι ανταγωνιστικό εκεί, είναι γρήγορο σε όλους τους τύπους πίστας.

Το 2023, επανήλθε η αρχική διάταξη, που χρησιμοποιήθηκε από το 1991 όταν αυτή η πίστα εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο ημερολόγιο της Formula 1. Η διάταξη άλλαξε το 2007 με την εισαγωγή ενός σικέιν πριν την τελευταία στροφή, με στόχο τη δημιουργία μιας ακόμη ευκαιρίας προσπέρασης, κάτι που όμως δεν επετεύχθη.

Στην πραγματικότητα, η αφαίρεση του σικέιν, σε συνδυασμό με την αεροδυναμική διαμόρφωση των σημερινών μονοθεσίων, έχει οδηγήσει σε αύξηση των προσπεράσεων. Πέρυσι αυτή η πίστα πέρασε από μεσαία στη σχετική κατάταξη με τις ευκαιρίες για προσπέραση σε μια από τις τέσσερις κορυφαίες.

Το πρόγραμμα του τριημέρου έχει ως εξής:

21/6/24:

14.30 : Practice 1

18.00: Practice 2

22/6/24

13.30: Practice 3

17.00: Qualifying

23/6/24

16.00: Αγώνας