Με σπουδαίες εμπειρίες στις αποσκευές του επέστρεψε στην Κύπρο τη Δευτέρα (21/3) ο Γιώργος Πολυκάρπου, προερχόμενος από το Άμπου Ντάμπι όπου κατόπιν επιλογής του από τον Κυπριακό Σύνδεσμο Αυτοκινήτου (Κ.Σ.Α.) έλαβε μέρος στον περιφερειακό διαγωνισμό του προγράμματος ανάπτυξης ταλέντων FIA Rally Star, όσον αφορά τη ζώνη Μέσης Ανατολής & Βόρειας Αφρικής (Middle East & North Africa – MENA). Ο διαγωνισμός διεξήχθη το τριήμερο 18-20 Μαρτίου.
Ατυχίες και κάποια λάθη στον τελικό της Κυριακής (20/3) δεν επέτρεψαν στον Πολυκάρπου να διεκδικήσει την πρώτη θέση και τη συμμετοχή στο FIA Rally Star του 2023 που, μεταξύ άλλων, διασφαλίζει έξι αγώνες με Ford Fiesta Rally3 της M-Sport. Ο 23χρονος πρωταθλητής παρότι είχε σημειώσει τον καλύτερο χρόνο των προκριματικών, εντούτοις μπήκε με την τέταρτη καλύτερη επίδοση στον τελικό αφού είχε χρεωθεί ποινή.
Λάθος δικό του στην πρώτη προσπάθεια και ένας σπασμένος άξονας στη δεύτερη, δεν του επέτρεψαν να χρονομετρηθεί στον τελικό.
«Κέρδισα πάρα πολλά έστω και αν δεν πρώτευσα στο διαγωνισμό. Γνώρισα κόσμο, έκανα επαφές, αποκόμισα σπουδαίες εμπειρίες. Θέλω να ευχαριστήσω τον Κυπριακό Σύνδεσμο Αυτοκινήτου για την ευκαιρία που μου έδωσε» δήλωσε ο Πολυκάρπου, πρωταθλητής Κύπρου στους αγώνες ταχύτητας για το 2020 και το 2021.
Και οι 23 διαγωνιζόμενοι από Αίγυπτο, Ιορδανία, Λίβανο, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Ιράκ, Ομάν και φυσικά την Κύπρο διαγωνίστηκαν με Cross Cars σε χωμάτινη πίστα, στις εγκαταστάσεις της Yas Marina όπου διεξάγεται το Grand Prix του Άμπου Ντάμπι.
Το πρόγραμμα FIA Rally Star χρηματοδοτείται από την Παγκόσμια Ομοσπονδία Αυτοκινήτου (FIA) ώστε να αναδειχθούν τα νέα ταλέντα στο χώρο των Ράλλυ με ένα εξ αυτών να φτάνει σταδιακά έως το WRC το 2026.
Πανέτοιμη η ομάδα της Toyota Gazoo Racing για το Rally Dakar 2025
Η Toyota ετοιμάζεται να συμμετάσχει στο επερχόμενο Rally Dakar με μια ομάδα έξι αυτοκινήτων, που συνδυάζει την εμπειρία και το ταλέντο της Toyota Gazoo Racing (TGR) και της Toyota Gazoo Racing South Africa (TGRSA). Μαζί με τις Team Land Cruiser Toyota Auto Body (TLC) και Hino Team Sugawara, οι εκπρόσωποι της ιαπωνικής αυτοκινητοβιομηχανίας προβάλλουν έτοιμοι για τις όποιες προκλήσεις και ιδιαιτερότητες του απαιτητικού αγώνα.
Για το Rally Dakar 2025, η στρατηγική της Toyota Gazoo Racing έχει δύο διακριτούς βασικούς πυλώνες: Την επένδυση στο ταλέντο και τη δέσμευση στη βιωσιμότητα. Ειδικότερα, το πλήρωμα της ομάδας TGR, που εκπροσωπεί το ευρωπαϊκό τμήμα της μάρκας (Toyota Motor Europe), αποτελείται από τα ανερχόμενα αστέρια Lucas Moraes με συνοδηγό τον Armand Monleon και Seth Quintero με συνοδηγό τον Dennis Zenz. Οι δύο οδηγοί ενσαρκώνουν τη φιλοσοφία της TGR για επένδυση σε νέα ταλέντα, παρέχοντάς τους ευκαιρίες για εξέλιξη στον κόσμο του rally-raid. Έχοντας ως θεμέλιο την επιτυχία στο W2RC του 2024, όπου οι Lucas Moraes και Seth Quintero συνέβαλαν στη νίκη της Toyota στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, η ομάδα συμμετέχει στο Ντακάρ προσδοκώντας σε αντίστοιχα αποτελέσματα.
Επιπλέον, το Rally Dakar 2025 σηματοδοτεί την ενίσχυση της συνεργασίας με τη Repsol που παραμένει ένας βασικός χορηγός για την TGR. Αυτή η σύμπραξη αντικατοπτρίζει την αφοσίωση της ομάδας στη βιώσιμη καινοτομία, μιας και η εξειδίκευση της Repsol στα ανανεώσιμα καύσιμα διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στην στρατηγική της Toyota για υιοθέτηση πολλαπλών τεχνολογικών λύσεων. Το λογότυπο της Repsol θα προβάλλεται στα οχήματα της TGR και στις στολές της ομάδας, συμβολίζοντας το κοινό όραμα για έναν μηχανοκίνητο αθλητισμό με ανθρακική ουδετερότητα.
H Toyota Gazoo Racing South Africa (TGRSA) θα συμμετάσχει με μια ομάδα τεσσάρων αυτοκινήτων, με τα πληρώματα να διαμορφώνονται ως εξής: Ο Giniel de Villers θα έχει συνοδηγό τον Dirk von Zitzewitz, o Henk Lategan τον Brett Cumming, ο Guy Botterill τον Dennis Murphy, ενώ δίπλα από τον Saood Variawa θα κάθεται ο Francois Cazalet.
Και οι έξι οδηγοί θα αγωνιστούν με την τελευταία έκδοση του GR DKR Hilux Evo, ενός οχήματος που έχει δώσει τα διαπιστευτήριά του στους αγώνες. Διατηρώντας τα βασικά χαρακτηριστικά του που έχουν συνεισφέρει σε πολλές νίκες, η έκδοση του 2025 φέρει σημαντικές βελτιώσεις που ενισχύουν περαιτέρω την ποιότητα, την ανθεκτικότητα και την αξιοπιστία του.
Η TGR απέδειξε για μια ακόμη φορά την ηγετική θέση της στον κόσμο των αγώνων rally-raid, καθώς στέφθηκε Πρωταθλήτρια Κατασκευαστών του W2RC 2024, κατακτώντας τον τρίτο διαδοχικό τίτλο από την έναρξη του πρωταθλήματος το 2022. Η επιτυχία του GR DKR Hilux Evo, σε συνδυασμό με την εμπειρία των οδηγών, των συνοδηγών και των μηχανικών της TGR, υπογραμμίζει την ακλόνητη δέσμευση της ομάδας για επιδόσεις, ανθεκτικότητα και αξιοπιστία.