Η TOYOTA GAZOO Racing παραμένει στοχευμένη στο να διεκδικήσει την έβδομη συνεχόμενη pole position στον θρυλικό αγώνα 24 Le Mans, μετά την πρώτη επίσημη ημέρα δράσης στην πίστα για την επέτειο των εκατό ετών του θρυλικού γαλλικού αγώνα.
Η ομάδα είναι αήττητη στα προκριματικά στο La Sarthe από το 2017, μοιράζοντας το ρεκόρ διαδοχικών poles με την Porsche. Και τα δύο GR010 HYBRID προκρίθηκαν στο Hyperpole της Πέμπτης, όταν τα ταχύτερα οκτώ αυτοκίνητα από κάθε κατηγορία θα αγωνιστούν για την pole position, για να κρατήσουν σταθερά ζωντανές τις ελπίδες για ένα νέο ρεκόρ.
Ο Kamui Kobayashi, ο οποίος μπορεί να ισοφαρίσει τη βαθμολογία του Jacky Ickx με πέντε pole positions στο Le Mans, έφτασε άνετα στο Hyperpole, σημειώνοντας τον τρίτο ταχύτερο χρόνο στο #7 GR010 HYBRID που μοιράζεται με τους Mike Conway και José María López. Ο γύρος του των 3 λεπτών και 25.485 δευτερολέπτων ήταν μόλις 0.272 δευτ. πίσω από το #50 της Ferrari.
Οι περσινοί νικητές Sébastien Buemi, Brendon Hartley και Ryo Hirakawa θα είναι επίσης στο κυνήγι της pole position στο #8 GR010 HYBRID. Ο Brendon, ο οποίος πήρε την pole πέρυσι, ήταν στο τιμόνι για τις κατατακτήριες και σημείωσε τον τέταρτο ταχύτερο χρόνο.
Η επίσημη δράση στο Le Mans ξεκίνησε νωρίτερα το απόγευμα με τρεις ώρες πρώτης προπόνησης. Έχοντας χάσει τη δοκιμή της Κυριακής λόγω άλλων αγωνιστικών υποχρεώσεων, ο Sébastien βγήκε αμέσως στην πίστα. Συμπλήρωσε 17 γύρους, περισσότερους από οποιονδήποτε από τους συμπαίκτες του.
Η δράση συνεχίζεται σήμερα το απόγευμα με μια τρίωρη προπόνηση, πριν από τον διαγωνισμό Hyperpole. Μια τελευταία προπόνηση μιας ώρας θα είναι η τελευταία δράση στην πίστα πριν από την ημέρα του αγώνα.
Sébastien Buemi, δήλωσε:
«Ήταν μια πολυάσχολη πρώτη μέρα προπόνησης. Είμαι στην ευχάριστη θέση να είμαι επιτέλους εδώ και να οδηγώ ξανά στο Le Mans. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που μπήκαμε στο Hyperpole, αυτός ήταν ο στόχος. Ο Brendon το έσωσε αρκετά καλά στο τέλος για να φτιάξει αυτόν τον γύρο. Τώρα εστιάζουμε στο Hyperpole και υπάρχει ακόμη πολύς χρόνος προπόνησης και θα δουλέψουμε σκληρά».
Βάθρο και κορυφή για τον Τζιωρτζή
Την πρωτοπορία του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος NASCAR στην κατηγορία EURO NASCAR 2 διατήρησε ο Βλαδίμηρος Τζιωρτζής, μετά τον τρίτο γύρο της σεζόν που έγινε στη Ρώμη. Την Κυριακή (09/7) ήταν τρίτος και ανέβηκε για πέμπτη φορά φέτος στο βάθρο, επί συνόλου έξι αγώνων. Τρίτος ήταν και το Σάββατο (08/7) αλλά το προσπέρασμα που τον ανέβασε στο βάθρο θεωρήθηκε αντικανονικό με αποτέλεσμα να καταταγεί τέταρτος.
«Θεωρώ άδικη την ποινή διότι ο Linster έχασε την αγωνιστική γραμμή και με έκλεισε. Πάτησα τα φρένα και μοιραία τον ακούμπησα. Του έδωσα χρόνο και χώρο να επανέλθει και τον προσπέρασα μετά. Έκανα έφεση αλλά απορρίφθηκε. Όπως και να ‘χει , δεν είναι ο ένας περισσότερος βαθμός που θα έπαιρνα αν ήμουν στο βάθρο» εξηγεί ο Τζιωρτζής που ήτα καταφανώς ταχύτερος του οδηγού από το Λουξεμβούργο.
EURO NASCAR 2 - Βαθμολογία (Σε 3 Αγώνες)
1. Τζωρτζής Kύπρος 227
2. Naska Ιταλία 214
3. Jouffreau Γαλλία 210
4. Linster Λουξεμβούργο 198
Πέρα από τη EURO NASCAR 2 ο Κύπριος οδηγός οδήγησε και στην EURO NASCAR PRO όπου ήταν τέταρτος την Κυριακή (09/7) μετά από εξαιρετικό αγώνα, έχοντας εκκινήσει από την 7η θέση. Παράλληλα ήταν και πρώτος ανάμεσα τους Junior (πρωτοεμφανιζόμενους). Το Σάββατο (08/7) ήταν έβδομος στην PRO και βρίσκεται στην 7η θέση της κατάταξης μπροστά από τους δύο τελευταίους πρωταθλητές της EURO NASCAR 2 Doubek και Hezemans. Είναι δεύτερος στο Junior Trophy, μόλις δύο πόντους πίσω από το Γάλλο Delsaux.
Με τρία πλασαρίσματα στην 4αδα, μια 7η θέση και πολλά προσπεράσματα για έναν ακόμα αγώνα, παρά τα προβλήματα που υπήρξαν, ο Τζιωρτζής πρόσθεσε άλλο ένα εξαιρετικό Σαββατοκύριακο στην εντυπωσιακή σεζόν που διανύει η οποία έφτασε πλέον στο μέσο της.
Προβλήματα λόγω ζέστης
«Ήταν ένας δύσκολο τριήμερο καθώς η ζέστη που επικρατούσε μας δημιούργησε πολλά προβλήματα με τη θερμοκρασία τόσο στα φρένα όσο και στο νερό και στο λάδι με συνέπεια να μην μπορώ να πιέσω όσο ήθελα φοβούμενος και επανάληψη του περσινού σκηνικού όπου είχαμε έκρηξη κινητήρα. Ακόμα και η onboard κάμερα σταμάτησε να δουλεύει από τη ζέστη!» δηλώνει ο Βλαδίμηρος καθώς η θερμοκρασία αέρα ξεπερνούσε τους 36 βαθμούς και ασφάλτου τους 62. «Πέρα της ζέστης δεν καταφέραμε να βρούμε το set-up που θέλαμε για το αυτοκίνητο γι’ αυτό και χάναμε χρόνο στις τρεις τελευταίες στροφές με αποτέλεσμα να μην έχουμε pole positions όπως στους δύο προηγούμενους γύρους» εξηγεί ο Τζιωρτζής.
Ακολουθούν οι αγώνες στη Τσεχία (26-27/8), Γερμανία (23-24/9) και ο τελικός στον Βέλγιο (14-15/10).
Ο Βλαδίμηρος Τζιωρτζής αγωνίζεται με την στήριξη του Κυπριακού Οργανισμού Αθλητισμού και του Υφυπουργείου Τουρισμού, τον χορηγούν η ALCO Filters, η ENEOS Motor Oil και η Psaltis Auto Parts και τον υποστηρίζουν η Televantos Used Trucks, το Sana Hiltonia και η πίστα Daytona.