Μια δύσκολη, πρώτη, χρονιά αλλά γεμάτη γνώση και εμπειρίες στο Porsche Mobil 1 Supercup, έφτασε στο τέλος της για το συμπατριώτη μας Ευτύχιο Έλληνα. Ο περσινός πρωταθλητής του Porsche Cup Μ. Βρετανίας έφθασε στο νήμα έχοντας πάρει δυο τέταρτες θέσεις, και ένα βάθρο (τερμάτισε και στην Γερμανία τρίτος, ωστόσο ο αγώνας διακόπηκε λόγω κακοκαιρίας και δεν μοίρασε βαθμούς καθώς δεν καλύφτηκε το 50% του αγώνα). Στην rookie χρονιά του στον κορυφαίο θεσμό των πρωταθλημάτων της Porsche, ο Tio έδειξε από τι είναι φτιαγμένος, παλεύοντας με τα κορυφαία ονόματα του πρωταθλήματος μέχρι και τον τελευταίο αγώνα της χρονιάς. Μάλιστα στην Ουγγαρία κατέκτησε και μια pole position, την οποία όμως έχασε λόγω του ότι ίσχυαν κίτρινες σημαίες όταν βελτίωνε τον χρόνο του, κάτι που πρόσφατα έζησε και ο Max Verstappen στον αγώνα του Μεξικού.
Στο διπλό αγώνα στην πίστα στο Μεξικό, ο Έλληνας κατάφερε να ανέβει στο βάθρο στον πρώτο αγώνα, μετά που κράτησε πίσω του τον Larry ten Voorde (MRS GT-Racing) αλλά και τον Porsche Junior Julien Andlauer (ΒWT Lechner racing) έχοντας μάλιστα και ζημιά στον προφυλακτήρα της Porsche του μπροστά από τον πρώτο γύρο. Ο πρωταθλητής μας δήλωσε «Αυτό είναι ένα φοβερό αποτέλεσμα για μένα. Κράτησα την αυτοσυγκέντρωση μου μέχρι το τέλος και ανταμείφτηκα με ένα βάθρο». Νικητής του πρώτου αγώνα ήταν ο Michael Ammermüller (BWT Lechner Racing), που κράτησε την πρωτοπορία από την εκκίνηση μέχρι και τον τερματισμό, κατακτώντας έτσι τον φετινό τίτλο του Porsche Mobil 1 Supecup, και μαθηματικά, χωρίς να τον επηρέαζε τον αποτέλεσμα του δεύτερου αγώνα. Αυτός είναι ο τρίτος συνεχόμενος τίτλος του στο πρωτάθλημα αυτό. Ο πρώτος αγώνας ήταν γεμάτος μάχες και προσπεράσματα μέχρι και την καρό σημαία, ενώ στο βάθρο, στην δεύτερη θέση, μαζί με τον Ammermüller και τον Tio, στάθηκε ο Ayhancan Guven που στέφθηκε και πρωταθλητής των Rookie για φέτος, με την BWT Lechner Racing να σηκώνει το πρωτάθλημα ομάδων.
Ο Ammermüller έκλεισε το Σαββατοκύριακο με τον καλύτερο πιθανό τρόπο, μετά από δυο pole position, κατακτώντας και την δεύτερη νίκη στο Μεξικό. Ο Ευτύχιος αρχικά τερμάτισε στην όγδοη θέση της γενικής του αγώνα, ωστόσο μετά από απόφαση των αγωνοδικών, κατέληξε στην ενδέκατη θέση του αγώνα. Έτσι, στο τέλος της πρώτης του χρονιάς, σαν rookie, στο κορυφαίο Porsche Mobil 1 Supercup, ο Tio τερμάτισε στην έβδομη θέση της γενικής κατάταξης του πρωταθλήματος, μαζεύοντας μπόλικες εμπειρίες και κερδίζοντας εντυπώσεις με το παθιασμένο και σταθερό του οδήγημα.
O Ευαγόρας Παπασάββας προάγεται στην USF Pro 2000
Είναι μόλις 16 ετών αλλά έχει θέσει ψηλά το στόχαστρό του, διεκδικώντας μια θέση στο στερέωμα των αγώνων αυτοκινήτου στις ΗΠΑ. Ο λόγος για τον Ευαγόρα Παπασάββα, κάτοικο Mid-Ohio με καταγωγή από τη Λεμεσό, ο οποίος ετοιμάζεται να κάνει τώρα το επόμενο μεγάλο βήμα της καριέρας του.
Ο Ευαγόρας Παπασάββας δεν μιλά πολύ. Αφήνει την οδήγησή του να μιλήσει για τον εαυτό του και η αλήθεια είναι πως το 2024, μετά από όσα έδειξε στο πρωτάθλημα USF2000 των ΗΠΑ, κατάφερε να στρέψει πολύ σημαντικά κεφάλια προς το μέρος του τα οποία έσπευσαν όχι απλώς να τον συγχαρούν, αλλά για να του προσφέρουν ένα ακόμη πιο λαμπρό μέλλον.
Το έμπειρο μάτι των «ειδικών παρατηρητών» εστίασε από νωρίς την προσοχή του στον νεαρό συμπατριώτη μας. Παρόλο που τα στεγνά αποτελέσματά του δεν αποκαλύπτουν την πραγματική εικόνα της πορείας του στο 2024 (δύο νίκες, δύο pole positions και μια τέταρτη θέση στο πρωτάθλημα) οι εμφανίσεις του στην πίστα μαρτυρούν ότι ο ίδιος έχει τα φόντα για να φτάσει πολύ ψηλά. Η οδήγησή του στη βροχή του Portland, όπου κατάφερε να περπατήσει πάνω στο νερό και να αναδυθεί σαν καρχαρίας στην επιφάνεια, ήταν ένα από τα πολλά κερασάκια που είδαμε τον ίδιο να τοποθετεί φέτος πάνω στην τούρτα.
Προβιβασμός σε ανώτερη κατηγορία
Η ομάδα TJ Speed (που ανήκει στον πρώην μηχανολόγο του Jacques Villeneuve, Tim Neff) έτρεξε για να εξασφαλίσει πρώτη την υπογραφή του Παπασάββα, διορίζοντάς τον ως πρώτο οδηγό της για το 2025 και αναγγέλλοντας στον ίδιο ότι θέλει να τον προβιβάσει από την USF2000 στην USF Pro 2000, κατηγορία η οποία βρίσκεται μόλις δύο σκαλοπάτια μακριά από το πασίγνωστο πρωτάθλημα των Indycars.
H TJ Speed, όμως, δεν αποτελεί άλλη μια ομάδα του πρωταθλήματος αλλά την ομάδα η οποία έχει από το 2025 την ευθηνή για το πρόγραμμα Εξέλιξης Οδηγών της HMD Motorsports η οποία αγωνίζεται στο Indy NXT: το πρωτάθλημα που εκτρέφει και προμηθεύει με ταλέντα την κορωνίδα των αγώνων αυτοκινήτου της Αμερικής.
«Αυτό είναι ένα μεγάλο βήμα για μένα και για την καριέρα μου», ανέφερε ο Ευαγόρας. «Δεν βλέπω την ώρα να ξεκινήσω τη συνεργασία μου με μια νέα ομάδα, με ένα νέο μονοθέσιο, σε ένα νέο πρωτάθλημα και μάλιστα ως οδηγός του προγράμματος που οδηγεί στο Indy NXT».
Η TJ Speed δήλωσε με τη σειρά της, χωρίς να κρύψει τον ενθουσιασμό της, πως ο Κύπριος οδηγός έχει την ικανότητα, τη θέληση και την εμπειρία για να πετύχει μαζί της τους στόχους του.
Οι βάσεις για κάτι μεγαλύτερο
Ο συμπατριώτης μας ανυπομονεί λοιπόν να δοκιμάσει το νέο του αυτοκίνητο στο πρώτο του test με την ομάδα στο τέλος αυτού του μήνα (26-27 Νοεμβρίου στο Barber Motorsports Park) τραβώντας πίσω τα γάντια για να μάθει πως συμπεριφέρεται το νέο εργαλείο ταχύτητας που θα αναλάβει.
Η μονοθέσια βολίδα που θα πιλοτάρει στο πρωτάθλημα του 2025 ο Παπασάββας είναι μοντέλο της Tatuus, η οποία κατασκευάζει και τα μονοθέσια των άλλων μικρών κατηγοριών, προσφέροντας έτσι ομαλή προσαρμογή στους νεοφερμένους, ενώ το κινητήριο σύνολο αποτελεί ένας δίλιτρος MZR. Η τελική ταχύτητα του μονοθέσιου, που ζυγίζει μόλις 520 κιλά, ξεπερνά τα 265 χλμ./ώρα.
Η μεγαλύτερη ευχάριστη έκπληξη αναφορικά με το μέλλον του Παπασάββα, ωστόσο, είναι πως η HMD έχει πρόσφατα μετακομίσει στη νέα, άρτια από τεχνολογικής άποψης βάση της, μεγέθους 7.500 τ.μ., κοντά στη θρυλική πίστα της Indianapolis, με την ομάδα να διαθέτει τώρα τον δικό της εξομοιωτή οδήγησης, γυμναστήριο, βαφείο κ.λπ.
Το σημαντικότερο είναι πως η ομάδα της TJ Speed θα μετακομίσει επίσης σε αυτή τη νέα βάση, εκμεταλλευόμενη με κάθε τρόπο τις νέες εγκαταστάσεις, οι οποίες θα επιτρέψουν στον Ευαγόρα να ανθίσει σε ένα εύφορο περιβάλλον, προκειμένου να μπορέσει να βαδίσει στα χνάρια πρώην αστέρων της USF Pro 2000, όπως ο Pato O'Ward και ο Kyle Kirkwood, που τερμάτισαν στους πρώτους επτά στο φετινό πρωτάθλημα των Indycar.