Η Ford παρουσίασε μία ειδική σειρά αγωνιστικών χρωμάτων για τα αγωνιστικά Ford GT της ομάδας Ford Chip Ganassi Racing, εν όψει του φετινού αγώνα των 24 Ωρών του Le Mans που θα πραγματοποιηθεί στη γαλλική πίστα το διήμερο 15-16 Ιουνίου. Τα τέσσερα εργοστασιακά Ford GT θα είναι βαμμένα σε χρώματα αφιερωμένα στις επιτυχίες της Ford στο Le Mans, τόσο των τελευταίων χρόνων όσο και εκείνων της δεκαετίας του ’60.
Ο φετινός 24ωρος αγώνας θα είναι ο τελευταίος για το τρέχον εργοστασιακό πρόγραμμα του Ford GT στο Le Mans σηματοδοτώντας την ολοκλήρωση ενός ακόμα σημαντικού κεφαλαίου για τα εργοστασιακά Ford στον περίφημο αγώνα αντοχής.
«Το 2016, η Ford επέστρεψε στο Le Mans για να τιμήσει την 50ή επέτειο από την απίστευτη νίκη μας το 1966. Και τη γιορτάσαμε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, πετυχαίνοντας μία ακόμα νίκη», δήλωσε ο Bill Ford, executive chairman της Ford Motor Company. Τα τέσσερα εργοστασιακά Ford GT θα εμφανιστούν στο περίφημο σιρκουί La Sarthe του Le Mans με τα νέα τους αγωνιστικά χρώματα, καθένα από τα οποία έχει τη δική του σημασία. Μαζί τους θα βρίσκεται και ένα πέμπτο Ford GT, το οποίο συμμετέχει στην κατηγορία GTE Am με την ομάδα Keating Motorsports.
Το Ford GT με το #66 που θα οδηγήσουν ο Γερμανός Stefan Mücke, ο Γάλλος Olivier Pla και ο Αμερικανός Billy Johnson είναι βαμμένο μαύρο και παραπέμπει στο Ford GT40 των Bruce McLaren και Chris Amon που κέρδισε στο Le Mans το 1966.
Το Ford GT40 με το οποίο πήραν τη νίκη στο Le Mans το 1967 οι Dan Gurney και A.J. Foyt τιμάται με τα νέα χρώματα του Ford GT με το #67 που θα οδηγήσουν οι Βρετανοί Andy Priaulx και Harry Tincknell με τον Αμερικανό Jonathan Bomarito.
Tο Ford GT με το #68 είναι ο πιο πρόσφατος νικητής της Ford στο Le Mans, έχοντας πάρει πρώτο την καρό σημαία του τερματισμού στον αγώνα του 2016. Ο Γερμανός Dirk Müller, ο Αμερικανός Joey Hand και ο Γάλλος Sébastien Bourdais θα τρέξουν με τα χρώματα του αυτοκινήτου που κατέκτησε τη νίκη στο Le Mans το 2016.
Το Ford GT με το #69 που θα οδηγήσει ο Νεοζηλανδός Scott Dixon μαζί με τον Αυστραλό Ryan Briscoe και τον Βρετανό Richard Westbrook θα έχει τα ίδια αγωνιστικά χρώματα με το Ford GT40 που είχε ανέβει στη δεύτερη θέση του βάθρου στο ένδοξο Le Mans του 1966, όπου η Ford έγραψε ιστορία κάνοντας το 1-2-3.
Το Ford GT με το #85 συμμετέχει στην κατηγορία GTE Am με την ιδιωτική ομάδα Keating Motorsports, η οποία χρησιμοποιεί τα ίδια γραφικά με τα τέσσερα εργοστασιακά Ford, αλλά στα εντυπωσιακά χρώματα του βασικού χορηγού της Wynn’s. Οι οδηγοί που θα βρίσκονται πίσω από το τιμόνι του Ford GT με το #85 είναι ο Αμερικανός Ben Keating, ο Ολλανδός Jeroen Bleekemolen και ο Βραζιλιάνος Felipe Fraga.
Πιο κοντά στον στόχο ο Βλαδίμηρος Τζιωρτζής μετά τον αγώνα της Ρώμης
Σημαντικούς βαθμούς που τον ανέβασαν στην όγδοη θέση της γενικής κατάταξης πρόσθεσε στη συγκομιδή του ο Βλαδίμηρος Τζιωρτζής, μετά τους δυο αγώνες που πραγματοποιήθηκαν το Σαββατοκύριακο 17-18 Μαΐου, στην πίστα Vallelunga της Ρώμης, όπου ήταν ο δεύτερος σταθμός του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος NASCAR PRO για το 2025.
Όπως και στην πρεμιέρα, στη Βαλένθια, ο Κύπριος οδηγός είχε να αντιμετωπίσει μηχανικά προβλήματα, τα οποία έπρεπε να αντιμετωπίσει, για να μπορέσει να τερματίσει όσο πιο ψηλά γίνεται.
Με βάση τα χρονομετρημένα δοκιμαστικά το πρωινό του Σαββάτου ξεκίνησε δέκατος και έφθασε ένατος στον τερματισμό στην πρώτη κούρσα που έγινε το μεσημέρι της ίδιας ημέρας, ενώ την Κυριακή έκανε αφετηρία από την 11η θέση και τερμάτισες δέκατος.
«Από πλευράς μου είμαι ικανοποιημένος, έκανα ότι καλύτερο μπορούσα. Σίγουρα περιμέναμε κάτι καλύτερο από πλευράς αποτελεσμάτων και εννοώ φυσικά την πρώτη τριάδα, εκεί όπου πιστεύω ότι ανήκουμε, αλλά είχαμε και πάλι προβλήματα με τη θερμοκρασία του λαδιού και του νερού» σημειώνει ο Βλαδίμηρος Τζιωρτζής και προσθέτει: «Είναι κάτι που θα δει η ομάδα για να βρει τι το προκαλεί, γιατί η αλήθεια ότι η ομάδα έχει διορθώσει κάποια εξαρτήματα μετά την Βαλένθια, αλλά το πρόβλημα χειροτέρεψε στην Ιταλία».
Στη συνέχεια, εξηγεί: «Οι θερμοκρασίες του αυτοκινήτου ήταν διαρκώς στο φουλ. Και στους δύο αγώνες μού άναψε το κόκκινο λαμπάκι που είναι ένδειξη ότι η μηχανή είναι στα όρια της. Το Σάββατο το πάλεψα, αλλά ειδικά την Κυριακή αποφάσισα να φεύγω το πόδι μου από το γκάζι πιο γρήγορα, να ανεβάζω τις ταχύτητες μου πιο ομαλά, να μην κουράζω τη μηχανή, άλλαζα συνεχώς γραμμή για να έχω καθαρό αέρα καθώς η προειδοποίηση ήρθε από τον 3 γύρο του αγώνα και είχα ακόμη 16 γύρους. Καθαρά ο στόχος ήταν να τερματίσω και τους δυο αγώνες για να πάρουμε σημαντικούς βαθμούς που με ανέβασαν πλέον στην όγδοη θέση και πολύ κοντά στο τοπ-3».
Συγκεκριμένα ο Βλαδίμηρος Τζιωρτζής έχει μαζέψει μέχρι τώρα 110 βαθμούς και απέχει 31 από τον τρίτο στη βαθμολογία. Στην πρωτοπορία βρίσκεται ο Paul Jouffreau (145β) και δεύτερος στη γενική κατάταξη είναι ο Vittorio Ghirelli (142β.)
Όπως λέει ο Κύπριος οδηγός, η ομάδα του, SPEEDHOUSE, έχει προχωρήσει, σε συνεννόηση με τους υπεύθυνους του πρωταθλήματος, τις διαδικασίες προκειμένου από τον επόμενο αγώνα να μπει καινούργια μηχανή απευθείας από το πρωτάθλημα στο αυτοκίνητο HTFX Ford Mustang V8, το οποίο οδηγεί την τρέχουσα σεζόν. «Παρά το φανήκαμε άτυχοι ότι το πρόβλημα παρέμεινε, από την άλλη χάρηκα ότι το πρωτάθλημα θα μας παραδώσει καινούργια μηχανή και θα λυθεί το πρόβλημα στην Αγγλία» επισημαίνει ο Βλαδίμηρος Τζιωρτζής.
Επόμενη στάση για το ΕURO NASCAR PRO είναι η πίστα Brands Hatch στη Μεγάλη Βρετανία το Σαββατοκύριακο, 7-8 Ιουνίου.
Πλατινένιος Χορηγός του Βλαδίμηρου Τζιωρτζή είναι η HTFX, ενώ τον υποστηρίζουν η ALCO Filters, η Psaltis Auto Parts, η Televantos Used Trucks, η Panayiotides Gifts, το Sana Hiltonia και η πίστα Daytona Raceway.