O Ευαγόρας Παπασάββας έδειξε για άλλη μια φορά πόσο ταχύς είναι στη USF2000, ξεκινώντας από μπροστά και τις δύο κούρσες στους προκλητικούς δρόμους του Τορόντο, ωστόσο, το τελικό αποτέλεσμα δεν ικανοποίησε τον ίδιο μιας και η έκτη και η έβδομη θέση που πέτυχε δεν αντικατοπτρίζουν το ταλέντο του.
Καμιά αμφιβολία δεν υπάρχει. Ο Ευαγόρας Παπασάββας είναι από τους ταχύτερους οδηγούς του πρωταθλήματος USF2000 των ΗΠΑ και το γεγονός πως κατάφερε για άλλη μια φορά να γράψει τον ταχύτερο χρόνο στα προκριματικά του πρώτου αγώνα και τον δεύτερο ταχύτερο χρόνο στα προκριματικά του δεύτερου αγώνα, υπογράμμισε του λόγου το αληθές.
Μετά και το pole position που πέτυχε στην πίστα του Mid-Ohio, σειρά είχε τώρα η τρομερή επίδειξη που είδαμε από τον ίδιο στην street πίστα του Τορόντο, με την ακροβασία του ανάμεσα στους ασφυκτικούς τοίχους να τον ανταμείβουν με άλλο ένα pole position, όντας ο μοναδικός οδηγός που κατάφερε να σπάσει το φράγμα του ενός λεπτού και των 13 δευτερολέπτων.
«Η πίστα του Τορόντο είναι από τις αγαπημένες μου», δήλωσε ο 15χρονος Κύπριος. «Τόσο η επιφάνεια της, όσο και η τοποθέτηση των τοίχων αλλάζουν κάθε χρόνο και αυτό σημαίνει ότι η γρήγορη προσαρμογή στην πίστα και το πως συμπεριφέρεται το μονοθέσιο είναι ύψιστης σημασίας».
Άξιο αναφοράς ήταν το γεγονός πως στα προκριματικά του δεύτερου αγώνα ο Ευαγόρας έχασε το pole position από τον άνθρωπο που οδηγεί την κούρσα για τον τίτλο, Simon Sikes, για μόλις 185 χιλιοστά του δευτερολέπτου και το εντυπωσιακό ήταν ότι έγραψε τον χρόνο του με στραβωμένο μπροστινό αριστερό τροχό, έπειτα από επαφή που είχε λίγο προηγουμένως με τον τοίχο.
Οι καιρικές συνθήκες έπαιξαν καθοριστικό ρόλο και στους δύο αγώνες του weekend στο Τορόντο και αυτό επηρέασε αρνητικά τα αποτελέσματα του Παπασάββα. Οι αγωνοδίκες αποφάσισαν να δείξουν την πινακίδα «Wet Race», παρά το γεγονός πως η πίστα στέγνωνε με το λεπτό, και αυτό ανάγκασε την ομάδα του Ευαγόρα να τον κρατήσει για περισσότερη ώρα έξω στην πίστα με τα πιο «αργά» βρόχινα ελαστικά, προκειμένου να μην θυσιάσει την καλή θέση εκκίνησης του.
Αυτή ήταν τελικά η λάθος στρατηγική, αφού πολλοί οδηγοί που ξεκίνησαν πίσω του (οι οποίοι μπήκαν εγκαίρως στα pits για στεγνά ελαστικά) κατάφεραν να δρασκελήσουν τον συμπατριώτη μας. Οι κίτρινες σημαίες (πολύ συχνό φαινόμενο στη USF2000) σμίκρυναν τις αποστάσεις που είχαν αυτοί οι οδηγοί από τον Παπασάββα, με αποτέλεσμα ο ίδιος να γλιστρήσει πίσω στη δέκατη θέση όταν έκανε το δικό του pit-stop, τερματίζοντας τελικά στην έκτη θέση, και μάλιστα χωρίς μπροστινό πτερύγιο, ύστερα από επαφή που είχε με τον ανυπόμονο Mac Clark.
Στην εκκίνηση του δεύτερου αγώνα ο Ευαγόρας, που ξεκινούσε δεύτερος, γλίστρησε ανοικτά στην πρώτη στροφή (φτάνοντας εκεί πρώτος ανακάλυψε πως η βρεγμένη μπογιά στην άσφαλτο δεν παρείχε καθόλου κράτημα) με αποτέλεσμα να πέσει στην τελευταία θέση. Παρόλο που η άνοδος του ήταν θεαματική, επιτρέποντάς του να σκαρφαλώσει μέχρι την έβδομη θέση, η γενναία αυτή προσπάθεια έφτασε στο τέλος της με το πέσιμο της καρό σημαίας. Άξιο αναφοράς είναι πως τη δεύτερη κούρσα κέρδισε ο κυπριακής καταγωγής Νίκο Χριστοδούλου, που πραγματοποίησε έκτακτη εμφάνιση στην πίστα της πόλης όπου μεγάλωσε.
Μετά και την ολοκλήρωση των δύο αγώνων στο Τορόντο ο Ευαγόρας Παπασάββας εξακολουθεί να βρίσκεται στην πέμπτη θέση του πρωταθλήματος και με άλλους τρεις αγώνες στην πίστα του Portland να απομένουν για την ολοκλήρωση της σεζόν, ο ίδιος θα θέλει να κλείσει τη χρονιά του με άλλη μια νίκη.
Βλ. Τζιωρτζής : «Δικαιούμουν το πρωτάθλημα, αλλά η δεύτερη θέση είναι πολύ μεγάλη επιτυχία»
«Η δεύτερη θέση στην Ευρώπη είναι πολύ μεγάλη επιτυχία και η πιο μεγάλη στην καριέρα μου, μετά τη περσινή τρίτη θέση και την τέταρτη θέση του 2020. Η συνεχής παρουσία στα ψηλά της κατάταξης για τέσσερα χρόνια, σε ένα πρωτάθλημα όπου μετέχουν 35-40 οδηγοί, δείχνει πως τίποτε δεν προέκυψε τυχαία» δηλώνει ο Τζιωρτζής, αναμένοντας την πτήση της TUS Airways από το Ντίσελντορφ για Λάρνακα, επιστρέφοντας στην Κύπρο με την ολοκλήρωση της τέταρτής του χρονιάς στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα NASCAR Whelen EURO SERIES όπου φέτος μετείχε τόσο στη EURO NASCAR 2 όσο και ως rookie (πρωτοεμφανιζόμενος) στην EURO NASCAR PRO.
«Η αλήθεια είναι πως με την ταχύτητα που έδειξα φέτος, ήταν αδιαμφισβήτητο πως δικαιούμουν το πρωτάθλημα, ιδιαιτέρως μετά το εκπληκτικό ξεκίνημα (σ.σ. πέντε νίκες και τέσσερις pole positions στις πρώτες επτά κούρσες). Όμως, το αυτοκίνητο είχε διαφορετική άποψη. Ήρθε η εγκατάλειψη στη δεύτερη κούρσα στην Τσεχία, ο καταστροφικός αγώνας στη Γερμανία με την απώλεια του κινητήρα και την άδικη ποινή που μου στέρησε έξι βαθμούς και αποκορύφωμα τα προβλήματα με τη δύναμη του αυτοκινήτου την πιο κρίσιμη στιγμή, στους δύο τελικούς του Βελγίου. Ένα από όλα αυτά να μην συνέβαινε, σήμερα θα ήμουν πρωταθλητής» επισημαίνει ο Τζιωρτζής, που προηγείτο για 11 κούρσες στην κατηγορία EURO NASCAR 2 χάνοντας το προβάδισμα μόνο στη 12η και τελευταία, μόλις για τέσσερις βαθμούς!
Στο Βέλγιο, όπου οι βαθμοί μετρούσαν διπλά και τα λάθη ήταν ασυγχώρητα αφού δεν μπορούσε να διαγραφεί ένα κακό αποτέλεσμα, ο Τζιωρτζής κατέβαλε τιτάνια προσπάθεια για μια τέταρτη και μια πέμπτη θέση, εκκινώντας έκτος και ένατος αντίστοιχα. Μάλιστα στον τελευταίο αγώνα κέρδισε τέσσερις θέσεις κάνοντας ισάριθμα προσπεράσματα και υπεράνθρωπη προσπάθεια μέσα στη βροχή με σλικ ελαστικά!
Ο Τζιωρτζής έτρεξε στο Βέλγιο με το γερασμένο κινητήρα που είχε βάλει η ομάδα στο αυτοκίνητο μετά την απώλεια κινητήρα στη Γερμανία και αυτό ήταν φανερό που δεν του έδινε τη δύναμη να ακολουθήσει το ρυθμό των πρωτοπόρων, από τους οποίους ήταν φανερά μπροστά όλο το χρόνο.
Προβλημάτων συνέχεια
Τα πράγματα θα μπορούσαν να είχαν εξελιχθεί χειρότερα για τον Κύπριο οδηγό εάν το πρόβλημα στο δυναμό που προέκυψε στον αγώνα της PRO και οδήγησε σε εγκατάλειψη - ενώ βρισκόταν στην τέταρτη θέση - είχε κάνει νωρίτερα την εμφάνισή του. Τελικώς, ο Τζιωρτζής κατετάγη 11ος στο πρωτάθλημα της PRO θέση που δεν αντιπροσωπεύει την ταχύτητα που επέδειξε φέτος, αφού έως και πέντε στροφές πριν το τέλος του τελευταίου αγώνα πάλευε για το Top5 και την πρωτιά στο rookie trophy.
Το εισιτήριο για τις ΗΠΑ
Τον ερχόμενο μήνα ο Τζιωρτζής θα πάει στην πόλη Nashville του Tennessee των ΗΠΑ για την επίσημη τελετή απονομών που θα γίνει στο πλαίσιο των απονομών του αμερικάνικου NASCAR, ενώ θα έχει επαφές με ομάδα που τον προσέγγισε στην αρχή του έτους συζητώντας τη πιθανότητα δοκιμαστικών και επιλεγμένων αγώνων στις ΗΠΑ για το 2024. Στις ΗΠΑ θα πάει και τον προσεχή Φεβρουάριο και πάλι ως καλεσμένος του NASCAR συνεχίζοντας τις επαφές για το ενδεχόμενο μεταπήδησης στην άλλη μεριά του Ατλαντικού το επόμενο διάστημα.
Ο Βλαδίμηρος Τζιωρτζής αγωνίστηκε το 2023 με την στήριξη του Κυπριακού Οργανισμού Αθλητισμού και του Υφυπουργείου Τουρισμού, χορηγούς την ALCO Filters, την ENEOS Motor Oil και τη Psaltis Auto Parts και υποστηρικτές Televantos Used Trucks, Sana Hiltonia και η πίστα Daytona όπου έκανε τα πρώτα βήματα της καριέρας του. Επίσημος αερομεταφορέας για τον τελικό στο Βέλγιο ήταν η TUS Airways.