Η ομάδα της Monster Energy Yamaha MotoGP γιορτάζει τη δεύτερη νίκη της σεζόν, καθώς ο Maverick Viñales επέστρεψε στο πρώτο σκαλοπάτι του βάθρου έπειτα από έναν άψογο αγώνα στην πίστα Sepang. Ο Valentino Rossi έφερε την δική του μηχανή με βαθμούς πίσω στο γκαράζ, δείχνοντας ταχύτητα στην μάχη του για την τρίτη θέση, τερματίζοντας ωστόσο τέταρτος στο τέλος του αγώνα.
Ο Viñales έκανε ακριβώς αυτό που είχε προγραμματίσει από το Σάββατο μετά το τέλος τον προκριματικών. Είχε ένα καλό ξεκίνημα, κρατήθηκε στη δεύτερη θέση μέσα από τις μάχες των πρώτων στροφών και ξεκίνησε να ανεβάζει ρυθμό. Μόλις πέρασε στην πρωτοπορία του αγώνα, άνοιξε και ένα προβάδισμα 1.5 δευτερολέπτων και οδήγησε άνετα προς την νίκη.
Η κούρσα του αναβάτη Νο.12 ήταν ένας αγώνας συγκέντρωσης, μέσα από την υγρασία και ζέστη της Μαλαισίας. Κατάφερε να κρατήσει το κεφάλι του καθαρό και να φέρει την Yamaha του πρώτη στο νήμα, με τον Marc Marquez να τερματίζει πίσω του στην δεύτερη θέση. Στο τέλος του αγώνα, ο Viñales είχε ανοίξει διαφορά 3.059 δευτερολέπτων από τον Marquez. Ο αναβάτης της Yamaha αφιέρωσε τη νίκη στον αείμνηστο Ινδονήσιο αναβάτη Afridza Munandar, ο οποίος ήταν ο αγαπημένος του στο πρωτάθλημα Idemitsu Asia Talent Cup. Η Yamaha για άλλη μια φορά έστειλε συλλυπητήρια στην οικογένεια, τους φίλους και τους αγαπημένους του Munandar.
Ο Rossi πάλεψε με τον Andrea Dovizioso για την τρίτη θέση αλλά στην συνέχεια έπρεπε να γυρίσει στην προσοχή του προς τον Álex Rins, έστω και αν προσπάθησε τρεις γύρους πριν από το τέλος να προσπεράσει αλλά στην τελική έπρεπε να αρκεστεί στην πολύ καλή τέταρτη θέση με τον Dovi να συμπληρώνει το βάθρο.
Ο Viñales δήλωσε: «Ήταν ένας απίστευτος αγώνας. Ετοιμαζόμασταν για τον αγώνα σωστά όλο το Σαββατοκύριακο. Ένιωσα ότι είχα μεγάλες δυνατότητες μετά τον πρώτο γύρο. Πήρα το προβάδισμα και συνεχίσαμε να πιέζουμε, να πιέζουμε και να πιέζουμε. Ειλικρινά, είμαι τόσο χαρούμενος. Κάναμε καλή δουλειά. Κρίμα για το τι συνέβη στην Αυστραλία, γιατί και αυτός ήταν ένας αγώνας όπου ένιωθα ότι είχα πολλές δυνατότητες, αλλά η πρώτη θέση εδώ είναι καταπληκτική. Θα ήθελα να αφιερώσω αυτόν τον αγώνα στο Munandar, ο αναβάτης που πέθανε χθες. Ήταν ο αγαπημένος μου στο Cup Talent της Ασίας. Τα συλλυπητήριά μου στην οικογένεια του.»
Η ομάδα θα απολαύσει τώρα μια εβδομάδα ανάπαυσης μετά από τρεις συνεχόμενους αγώνες, πριν επιστρέψουν στη δράση στην πίστα Ricardo Tormo για τον αγώνα στην Valencia που θα διεξαχθεί από τις 14 έως τις 17 Νοεμβρίου.
Νίκη και πρωτοπορία για τον Fabio Quartararo
Με την πρώτη του νίκη, μετά από τον Ιούλιο, ο Fabio Quartararo πάτησε και πάλι στο πρώτο σκαλοπάτι του βάθρου. Αυτό έγινε στον αγώνα της Ισπανίας στην πίστα της Καταλονίας, ανεβαίνοντας έτσι και πάλι την κορυφή του πρωταθλήματος αναβατών του MotoGP.
Ο αγώνας ξεκίνησε με τον Morbidelli στην pole position. Με το σβήσιμο των κόκκινων φώτων της εκκίνησης κατάφερε να φύγει αρκετά καλά και να κρατήσει πίσω του τον Jack Miller της Ducati. Από την άλλη ο Dovizioso είδε τον αγώνα του να καταστρέφεται μετά από επαφή με τον Zarco, βγάζοντας τον εκτός αγώνα και κοστίζοντας του την πρώτη θέση του πρωταθλήματος. Πιο μπροστά, ο «Γιατρός» κατάφερε να προσπεράσει τον Miller ενώ την ευκαιρία άρπαξε και ο Quartararo, ξεκινώντας το κυνήγι του Rossi, με τον Morbidelli μπροστά να έχει μισό δευτερόλεπτο απόσταση από τον πολυπρωταθλητή του θεσμού. Στον έκτο γύρο όμως ο ρυθμός του Quartararo αποδείχθηκε αρκετός για να προσπεράσει και τον Rossi, τοποθετώντας τις δυο Petronas Yamaha στις θέσεις 1-2. Ο Quartararo δεν άργησε να πιάσει και τον Morbidelli, ο οποίος έπεσε πίσω και από τον «Γιατρό». Οι ελπίδες για το 200ο βάθρο του Rossi έκαναν φτερά στην συνέχεια όμως, μάλιστα ανήμερα τις εκκίνησης νούμερο 350 της καριέρας του, όταν γλίστρησε και έπεσε στην δεύτερη στροφή.
Μπροστά ο Quartararo ήταν άνετος, ενώ στην δεύτερη θέση ο Morbidelli έβλεπε το πίσω ελαστικό του να χάνει κράτημα, με τις δυο Suzuki πίσω του να έρχονταν απειλητικά. Ο Joan Mir δεν άργησε να βρει την ευκαιρία του και να περάσει στην δεύτερη θέση, ενώ ακολούθησε σύντομα και ο Alex Rins, κλειδώνοντας το ηχηρό 2-3 για την Suzuki. Πίσω από τον τέταρτο Morbidelli, τερμάτισε ο Miller, με τους Bagnaia, Nakagami, Petruci, Vinales και Crutchlow να κλείνουν την βαθμολογούμενη δεκάδα του αγώνα στην Βαρκελώνη.
Ο Quartararo, που κυριάρχησε στους πρώτους δυο αγώνες τις σεζόν, έμεινα μακριά από το βάθρο για τους επόμενους πέντε, ωστόσο με την νίκη του εδώ, και σε συνδυασμό με την πτώση του Dovi, πέρασε στην πρωτοπορία του πρωταθλήματος με μια διαφορά οκτώ βαθμών από τον Mir. Στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, η Petronas Yamaha άνοιξε διαφορά 25 βαθμών από την Suzuki, μετά από τις τέσσερεις νίκες της. Ο επόμενος σταθμός του απρόβλεπτου αυτού πρωταθλήματος θα πραγματοποιηθεί στο Le Mans, στις 11 Οκτωβρίου.