Η επιστροφή της Ford στην κορυφή του παγκοσμίου πρωταθλήματος ράλι

Χρονιά σταθμός το 2017 για την ομάδα της Ford στο παγκόσμιο πρωτάθλημα ράλι. Κατάφερε να κερδίσει τόσο τον τίτλο στους κατασκευαστές όσο και τους οδηγούς αποδεικνύοντας την ανωτερότητα της απέναντι στους αντιπάλους της. Και αυτό μάλιστα σε μια χρονιά όπου έγινε αλλαγή των κανονισμών και τα αυτοκίνητα έγιναν ακόμη πιο δυνατά (από 300 σε 380 ίππους!). Η μεταγραφή του πρωταθλητή Sebastian Ogier στην M-Sport World Rally Team, τη φετινή χρονιά έδωσε νέο αέρα στην ομάδα κάνοντας ακόμα πιο συναρπαστικό το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι του 2018. Αυτός είναι ο τέταρτος παγκόσμιος τίτλος της ομάδας της Ford στο θεσμό ενώ τα αυτοκίνητα της κατάφεραν να πετύχουν 87 νίκες μέχρι σήμερα. Αριθμός που είναι ο δεύτερος καλύτερος όλων των εποχών.

Η σεζόν του 2017 ξεκίνησε με το παραδοσιακό ράλι του Μόντε Κάρλο όπου οι Ogier και Ingrassia μπήκαν με το δεξί στην υπεράσπιση του τίτλου, κερδίζοντας τον αγώνα για τέταρτη συνολικά φορά, ενώ αυτή ήταν η πρώτη νίκη της M-Sport στον θεσμό από το Βρετανικό Ράλι του 2012. Η κυριαρχία της Ford ολοκληρώθηκε με την τέταρτη θέση του Ott Tanak.

Στα χιόνια της Σουηδίας οι δύο οδηγοί της Ford, Ogier και Tanak, βρέθηκαν και πάλι στο βάθρο. Κατάφεραν να πάρουν τη δεύτερη και τρίτη θέση στη γενική κατάταξη με τους Latvala και Anttila να κερδίζουν τον αγώνα. Η χρονιά πήρε για τα καλά φωτιά όταν στο Μεξικό κέρδισαν οι Kris Meeke και Paul Nagle για την Citroen, μετά που ο Ogier είχε ατύχημα με ένα πολιτικό όχημα, ευτυχώς χωρίς τραυματίες. Παρόλα αυτά πήρε τη δεύτερη θέση με τον Tanak να τερματίζει τέταρτος. Τόσο ο Ogier όσο και η Ford συνεχίζουν να προηγούνται στο πρωτάθλημα. Στους επόμενους δύο αγώνες σε Γαλλία και Αργεντινή οι Neuville και Gilsoul με Hyundai παίρνουν την πρώτη θέση. Οι δυο οδηγοί της Ford συνεχίζουν να μαζεύουν βαθμούς με τον Ogier να παίρνει μια δεύτερη και μια τέταρτη θέση ενώ ο Tanak τερμάτισε τρίτος στην Αργεντινή. Στην Πορτογαλία ο πρωταθλητής επέστρεψε στις νίκες ενώ στον επόμενο αγώνα στη Σαρδηνία θα πάρει την πρώτη νίκη της καριέρας του ο Ott Tanak. Στην Πολωνία ο Ogire πήρε μια τρίτη θέση ενώ αναγκάστηκε να εγκαταλείψι στην ΦΙλανδία. Ήταν όμως ο Evans που κατάφερε να πάρει τη δεύτερη θέση με το Fiesta WRC. Στην άσφαλτο της Γερμανίας ταχύτερος από όλους ήταν ο Ott Tanak, την στιγμή που ο Ogier επέστρεψε στην πρωτοπορία του πρωταθλήματος με την τρίτη θέση του βάθρου. Στην Ισπανία οι δύο οδηγοί της Ford πήραν μια δεύτερη και μια τρίτη θέση ενώ στο θρυλικό ράλι της Μεγάλης Βρετανίας ήταν η σειρά του Evans να γευτεί για πρώτη φορά τη σαμπάνια της νίκης. Οι Ogier και Ingrassia σήκωσαν το πέμπτο τους πρωτάθλημα, παρά το ότι κέρδισαν ένα λιγότερο αγώνα από τους Neuville/Giλsoul αλλά με καλύτερα πλασαρίσματα γενικά, κατάφεραν να κατακτήσουν τον τίτλο.

Αγωνιζόμενος εντός έδρας, στην αγαπημένη του Κύπρο και επιδεικνύοντας την κυριαρχία του, ο Nasser Al-Attiyah (Κατάρ), με συνοδηγό τον Mathieu Baumel (Ανδόρα) και αυτοκίνητο Volkswagen Polo GTi R5, θριάμβευσε στο επετειακό 50ο Ράλλυ Κύπρος, που διεξήχθη το τριήμερο 6-8 Οκτωβρίου 2023 με διοργανωτή τον Κυπριακό Σύνδεσμο Αυτοκινήτου! Δεύτερος ο Al-Rawahi και τρίτος και πρώτος Κύπριος ο Δημοσθένους.

Ο Καταρινός κάλυψε τα 194,88 χιλιόμετρα των δώδεκα ειδικών διαδρομών του διημέρου σε χρόνο 3 ώρες, 3 λεπτά και 38 δευτερόλεπτα, τερματίζοντας πρώτος στη γενική κατάταξη, 3 λεπτά και 21 δευτερόλεπτα μπροστά από τους Abdullah Al-Rawahi / Ata Al-Hmoud με Skoda Fabia R5, οι οποίοι πήραν τη 2η θέση.

Ο τερματισμός και η τελετή απονομών διεξήχθη το απόγευμα της Κυριακής (08/10) στο χώρο του παλιού δημαρχείου Λευκωσίας, στην πλατεία «Ελευθερίας». Τις απονομές έκαναν ο δημοτικός σύμβουλος Λευκωσίας κ. Βαλέριος Δανιηλίδης και ο κ. Imad Lahoud, συντονιστής FIA MERC.

Ο Nasser Al-Attiyah κατέγραψε έτσι την 8η του νίκη σε Ράλλυ Κύπρος (2010, 2012, 2013, 2015, 2017, 2019, 2020, 2023) και διεύρυνε το προβάδισμα του ως ο πολυνίκης του εθνικού μας αγώνα. Επιπλέον, έφτασε τις δέκα παρουσίες στο πόντιουμ, αφού το 2007 ήταν 2ος και το 2008 ήταν 3ος. Δεύτερος σε νίκες στο Ράλλυ Κύπρος, με τέσσερις (2004, 2005, 2006, 2009), είναι ο ρέκορντμαν πρωταθλημάτων με εννιά στο WRC, Sébastien Loeb.

Άγνωστος, ακόμη, ο πρωταθλητής!

Πάντως, σε ό,τι αφορά το Πρωτάθλημα Ράλλυ Μέσης Ανατολής 2023, το οποίο ολοκληρώθηκε στην Κύπρο με τον 5ο αγώνα της σεζόν, η FIA θα κληθεί να αποφασίσει αυτή τον πρωταθλητή, σύμφωνα με τους Κανονισμούς της για τα Περιφερειακά Πρωταθλήματα! Αυτό επειδή με τους 30 βαθμούς που πήρε ο Al-Attiyah από τη νίκη του και τους 24 βαθμούς που έλαβε ο Al-Rawahi από τη δεύτερη θέση, οι δύο ανέβηκαν στους 108 βαθμούς, με απόλυτη ισοβαθμία, αφού μετράνε φέτος από δύο νίκες, δύο δεύτερες θέσεις και μία εγκατάλειψη, σε Ομάν, Κατάρ, Ιορδανία, Λίβανο και Κύπρο.

Σε δηλώσεις του ο Al-Attiyah είπε ότι το δίκαιο θα ήταν να μοιραστεί ο τίτλος ανάμεσα σε αυτόν και τον Al-Rawahi. Ευχήθηκε επίσης το Ράλλυ Κύπρος να επιστρέψει κα στο ERC. Σε δηλώσεις ο 26χρονος Al-Rawahi είπε ότι στόχος του είναι να τρέξει στο WRC.

Για την κατηγορία MERC2, το πρωτάθλημα «κλείδωσε» στην Κύπρο ο Mshari Al-Thefiri (Κουβέιτ), με συνοδηγό τον Nasser Al-Kuwari (Κατάρ) και αυτοκίνητο Mitsubishi Evo X. Είναι ο 8ος τίτλος για τον οδηγό από το Κουβέιτ που από του χρόνου θα τρέξει με άλλο αυτοκίνητο, σε άλλη κατηγορία.

Άτυχος ο Γαλαταριώτης

Με το τέλος της 1ης ημέρας, το Σάββατο (07/10), πρώτος στη γενική κατάταξη ήταν ο Σίμος Γαλαταριώτης, με συνοδηγό τον Αντώνη Ιωάννου και αυτοκίνητο Volkswagen Polo GTi R5. Ο νικητής του Ράλλυ Κύπρος 2018 κέρδισε τέσσερις από τις έξι ΕΔ του Σαββάτου και είχε κτίσει προβάδισμα 15.2 δευτερολέπτων από τον Al-Attiyah, κατακτώντας συνάμα και τη νίκη στον 3ο αγώνα για το Παγκύπριο Πρωτάθλημα (κάθε μέρα μετρούσε ως διαφορετικός αγώνας για το τοπικό). Όμως, νωρίς την Κυριακή, μόλις στην ΕΔ7, αναγκάστηκε να αποχωρήσει, όταν έσπασε το ραδιατέρ του στο σημείο του άλματος στην ειδική του Γερίου.

Προσεκτικός ο Nasser

Η αποχώρηση του Γαλαταριώτη, άνοιξε το δρόμο της νίκης στον Al-Attiyah, αφού είχε ήδη σημαντικό προβάδισμα απέναντι στον έτερο διεκδικητή της νίκης, Abdullah Al-Rawahi (Ομάν), λόγω του σπασμένου ελαστικού του τελευταίου στην ΕΔ6, οπόταν είχε χάσει πάνω από τρία λεπτά. Έτσι, με το πέρας της ΕΔ7, ο Καταρινός είχε ήδη ανοίξει τη διαφορά στα 4 λεπτά, με τις πέντε ειδικές που απέμεναν να μην ήταν αρκετές για τον Al-Rawahi να καλύψει το έδαφος. Ο Al-Attiyah οδήγησε προσεκτικά στο υπόλοιπο της ημέρας, φροντίζοντας να φέρει αλώβητο το Volkswagen Polo GTi R5 του στον τερματισμό.

O Al-Rawahi έκλεισε, πάντως, με εξαιρετικό τρόπο τη δεύτερη του παρουσία στον εθνικό μας αγώνα, αφού ήταν γρηγορότερος σε τέσσερις ειδικές την Κυριακή, παίρνοντας και τις πρώτες του πρωτιές στην καριέρα του στην Κύπρο. Από τέσσερις ΕΔ κέρδισαν και οι Nasser Al-Attiyah και Σίμος Γαλαταριώτης.

Χορηγοί του 50ου Ράλλυ Κύπρος είναι οι εταιρίες Honda – Γαλαταριώτης, ANCO Catering Equipment, Cablenet, Stop Fire, Ανδρεόπουλος Επιγραφές Λτδ, νερό Φαρμακάς, Jeep και TGI Friday's, ενώ τη διοργάνωση υποστηρίζουν οι Δήμοι Λευκωσίας και Αγλαντζιάς.

Πρώτος Κύπριος ο Δημοσθένους

Ο Χρίστος Δημοσθένους, με συνοδηγό τον Κύπρο Χριστοδούλου και αυτοκίνητο Skoda Fabia R5, τερμάτισαν στην 3η θέση της γενικής κατάταξης και πρώτοι απ΄ όλα τα κυπριακά πληρώματα! Με πέντε πλασαρίσματα στην τριάδα των ΕΔ, ο πρωταθλητής Κύπρου το 2015 και 2016 ανέβηκε για δεύτερη φορά στην καριέρα του στο πόντιουμ του Ράλλυ Κύπρος, μετά την 3η θέση που πήρε το 2020.

Παράλληλα, οι δύο τους πανηγύρισαν την πρώτη τους φετινή νίκη στο Παγκύπριο Πρωτάθλημα, αφού η κάθε μέρα του Ράλλυ Κύπρος μετρούσε ως ξεχωριστός αγώνας.

Δεύτερο κυπριακό πλήρωμα, αυτό των Παναγιώτη Γιάγκου / Άριστο Νικολάου, με Hyundai i20 R5, οι οποίοι τερμάτισαν στην 4η θέση της γενικής κατάταξης – όπως και το 2021, 9 λεπτά και 1 δευτερόλεπτο πίσω από τον νικητή. Μόλις 18.8 δευτερόλεπτα πίσω από τον Γιάγκου, τερμάτισε 5ος ο Πέτρος Παντελή, με συνοδηγό τον Πάμπο Λαό, με Renault Clio. Πρώτοι στην κατηγορία Rally4, γι’ αυτοκίνητα με κίνηση στους δύο τροχούς, οι Χρυσόστομος Παντελή / Τούλλης Αριστοδήμου με Peugeot 208, οι οποίοι πήραν την 6η θέση της γενικής.

Από τα 23 πληρώματα που πήραν εκκίνηση το βράδυ της Παρασκευής (06/10), το πρώτο σκέλος ολοκλήρωσαν τα 16 και τον αγώνα ολοκλήρωσαν 15 από τα 22 που είχαν εκκινήσει την Κυριακή.

Η ΤΕΛΙΚΗ ΓΕΝΙΚΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ:

1. Ν. Al-Attiyah / M. Baumel Volkswagen Polo GTi R5 3:03:38.7

2. A. Al-Rawahi /A. Al-Hmoud Skoda Fabia R5 +3:21.3

3. Χρ. Δημοσθένους / K. Χριστοδούλου Skoda Fabia R5 +6:38.0

4. Γ. Γιάγκου / Α. Νικολάου Hyundai i20 R5 +9:01.2

5. Π. Παντελή / Π. Λαός Renault Clio +9:20.0

6. Χρ. Παντελή / Τ. Αριστοδήμου Peugeot 208 +26:27.8

7. Κ. Κωνσταντίνου / Ε. Νικολάου Mitsubishi Lancer Evo VII +28:47.8

8. Κ. Έλληνας / Γ. Πουγιούκκας Ford Fiesta +41:35.5

9. Φλ. Στυλιανού / Α. Μακρίδης Mitsubishi Mirage +42:25.3

10. Σ. Υπερμάχου / Β. Υπερμάχου Mitsubishi Lancer Evo VII +46:15.6

11. Λ. Παπαγεωργίου / Π. Χρυσάνθου Mitsubishi Mirage +53:27.7

12. M. Al-Thefiri / N. Al-Kuwari Mitsubishi Evo Χ +56:10.0

13. M. Σοφοκλέους / E. Παντελίδης Volkswagen Golf +1:06:53.8

14. Ν. Μαραγκός / Ν. Καρεκλάς Mazda RX8 +1:18:45.3

15. Θ. Θεοφάνους / Α. Ξενοφώντος Peugeot 106 +1:23:44.1

Rally

Η επιστροφή της Ford στην κορυφή του παγκοσμίου πρωταθλήματος ράλι

Θρίαμβος για Nasser Al-Attiyah στο 50ο Ράλλυ Κύπρος!