Στην πρωτοπορία ο Ρώσος Alexey Lukyanuk - Αδυσώπητη μάχη για την πρώτη κυπριακή θέση

Ο Ρώσος Alexey Lukyanuc στο τιμόνι ενός Ford Fiesta R5 προηγείται του Ράλι Κύπρος μετά το πέρας των πρώτων τριών ειδικών διαδρομών έχοντας πίσω τον πολυνίκη του «εθνικού μας αγώνα» Nasser Al Attiyah. O οδηγός από το Κατάρ ταλαιπωρείται με προβλήματα στη βαλβίδα πίεσης του Fiesta R5 ενώ τρίτος ο φινλανδός Jusso Nordgren με Skoda Fabia R5. Πίσω τους εξελίσσεται μια λυσσαλέα μάχη μεταξύ των Γαλαταριώτη και Τσουλόφτα (4ος και 5ος αντίστοιχα) για την πρώτη θέση στα κυπριακά πληρώματα. Ο αγώνας δεν ξεκίνησε καλά για τον πορτογάλο Bruno Magalhaes, ο οποίος δεν κατάφερε να βρει τη σωστή ρύθμιση στο Fabia R5 και έχει πέσει στην έκτη θέση.

Στην πρώτη ειδική, ο ρώσος νικητής του Ράλι Κύπρος του 2016 κατάφερε να ανοίξει μια διαφορά 8,4 δευτερολέπτων από τον Al Attiyah, ο οποίoς αντιμετώπισε προβλήματα με την βαλβίδα πίεσης του τούρμπο του Ford Fiesta R5, με αποτέλεσμα να χάσει χρόνο. Ο Αl Attiyah βγήκε στην αντεπίθεση στις επόμενες διαδρομές και με δύο πρώτους χρόνος περιόρισε τη διαφορά στα 5,6 δευτερόλεπτα, με τη μάχη στη συνέχεια να προμηνύεται συναρπαστική.

Πίσω από τη μάχη των Lukyanuc – Al Attiyah βρίσκεται ο ταχύς φινλανδός Juyso Nοrdgren στο τιμόνι ενός Skoda Fabia R5, καταφέρνοντας να ελέγξει τον πορτογάλο Bruno Magalhaes που υποχώρησε στην έκτη θέση. Παρά τη νίκη στο Ράλι Ακρόπολις, που του αναπτέρωσε τις ελπίδες για το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ράλι, ο πορτογάλος δεν κατάφερε να βρει την ιδανική ρύθμιση του Skoda Fabia R5 με αποτέλεσμα να χάσει πολύ χρόνο στις ειδικές και να βρίσκεται στην έκτη θέση της γενικής κατάταξης, πίσω από τους Γαλαταριώτη και Τσουλόφτα, οι οποίοι δίνουν τη δική τους αδυσώπητη μάχη.

Στο τιμόνι ενός Skoda Fabia R5 και με συνοδηγό τον Αντώνη Ιωάννου, ο Σίμος Γαλαταριώτης μπήκε δυναμικά στην πρώτη ειδική και εκμεταλλευόμενος ένα σκασμένο ελαστικό στο Citroen DS3 R5 του Αλέξανδρου Τσουλόφτα, που τον έριξε στην 9η θέση, έκτισε μια διαφορά 10 δευτερολέπτων. Ακολούθως ο Τσουλόφτας έγραψε τον πρώτο χρόνο στην δεύτερη ειδική, ψαλιδίζοντας τη διαφορά στα 1,8 δευτερόλεπτα, μια διαφορά που παρέμεινε και στην τρίτη ειδική, αφού και οι δύο σημείωσαν τον ίδιο χρόνο!.

Στην έβδομη θέση βρίσκεται το τουρκικό δίδυμο Avcioglu και Kormaz με Skoda Fabia R5, με τους Ούγγρους Herczig και Ferenc με επίσης Skoda Fabia R5 να ακολουθούν στη όγδοη θέση. Στην ένατη θέση της γενικής κατάταξης βρίσκονται οι Χρήστος Δημοσθένους και Πάμπος Λαός με Mitsubishi Lancer Evo X κρατώντας συνάμα και την Τρίτη θέση στα κυπριακά πληρώματα, ενώ τη δεκάδα συμπληρώνουν οι Πολωνοί Ptaszec και Szczepaniak με άλλο ένα Skoda Fabia R5. Τον αγώνα εγκατέλειψαν οι Ανδρέας Ψάλτης και Ανδρέας Χρυσοστόμου αφού είχαν έξοδο στην τρίτη διαδρομή, μπλοκάροντας το δρόμο για τα υπόλοιπα πληρώματα, με αποτέλεσμα να υπάρξει μικρή καθυστέρηση στον αγώνα.

Ο αγώνας συνεχίζεται το απόγευμα με ένα ακόμα πέρασμα από τις τρεις ειδικές διαδρομές του πρωινού.

Τα αποτελέσματα μπορείτε να τα βλέπετε LIVE εδώ.

Sebastien Ogier και TOYOTA Gazoo Racing γράφουν ιστορία στο Ράλι Πορτογαλίας

Οι Sébastien Ogier και Vincent Landais, στο τιμόνι ενός Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID, έγραψαν ιστορία στο Ράλι Πορτογαλίας. Πέτυχαν μια δεύτερη διαδοχική νίκη στο φετινό πρωτάθλημα, αλλά και την έκτη στον Πορτογαλικό αγώνα. Ο Ogier έχει πλέον περισσότερες νίκες στο WRC στην Πορτογαλία από οποιονδήποτε άλλο οδηγό, ξεπερνώντας τις πέντε νίκες του Φινλανδού θρύλου Markku Alén. Παράλληλα, η TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team κέρδισε τις τελευταίες πέντε διοργανώσεις του αγώνα με τέσσερις διαφορετικούς οδηγούς ενώ, μαζί με την Lancia και την Citroën, είναι οι μόνοι κατασκευαστές που κατάφεραν να πετύχουν οκτώ νίκες στην ιστορία του αγώνα. Ήταν ένας συναρπαστικός αγώνας που κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος. Οι Sébastien Ogier και Vincent Landais ήταν δεύτεροι με το τέλος της πρώτης μέρας, μόλις ένα δευτερόλεπτο από την κορυφή. Όμως, από το πρωί του Σαββάτου ανέλαβαν τα ηνία για να τερματίσουν την ημέρα με πλεονέκτημα 11,9 δευτερολέπτων.

Το πρωί της Κυριακής, το πλήρωμα αύξησε τη διαφορά από τους αντιπάλους του, παρά τις κακές καιρικές συνθήκες ενώ στη συνέχεια χρησιμοποίησε όλη του την εμπειρία κάνοντας ένα αγώνα τακτικής, ελέγχοντας τους αντιπάλους του. Τελικά κέρδισαν τον αγώνα με μια διαφορά 7,9 δευτερολέπτων.

Οι Elfyn Evans και Scott Martin αντιμετώπισαν προβλήματα με το σύστημα ψύξης, κάτι που τους ανάγκασε να κάνουν οι ίδιοι επισκευές στη διαδρομή. Πήραν τελικά την έκτη θέση γενικής εξασφαλίζοντας μερικούς σημαντικούς βαθμούς για την ομάδα. Παρόλα αυτά παραμένουν στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος των οδηγών.

Ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Kalle Rovanperä προηγήθηκε μετά την Παρασκευή, αλλά είχαν έξοδο το Σάββατο. Πήραν όμως βαθμούς από τη συμμετοχή τους στην Power Stage. Οι Takamoto Katsuta και Aaron Johnston είχαν ένα πολύ δυνατό ξεκίνημα την Παρασκευή αλλά εγκατέλειψαν το Σάββατο ύστερα από ζημιά στο Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID. Επανήλθαν στον αγώνα για την Power Stage παίρνοντας την πέμπτη θέση.

Θα πρέπει να αναφέρουμε ότι η Toyota Gazoo Racing πήρε και την πρώτη της νίκη κατηγορία WRC2 με το νέο αυτοκίνητο GR Yaris Rally2. Οι Jan Solans και Rodrigo Sanjuan (Teo Martín Motorsport) κατέκτησαν την πρώτη θέση με μόλις 3,2 δευτερόλεπτα από τους αντιπάλους τους.

Ο Πρόεδρος της TGR-WRT Akio Toyoda δήλωσε «Συγχαρητήρια στον Séb και τον Vincent για τις δύο συνεχόμενες νίκες τους νίκες σε Πορτογαλία και Κροατία. Ανεξάρτητα από το πόσο δύσκολος ήταν ο αγώνας, ο Seb ήταν πάντα ήρεμος και χαμογελαστός απέναντι στους φιλάθλους. Είμαι ευγνώμων που έχουμε έναν τέτοιο «αληθινό επαγγελματία» οδηγό στην ομάδα μας».

Μετά το τέλος του αγώνα ο Sébastien Ogier δήλωσε μεταξύ άλλων: «Το να παίρνεις άλλη μια νίκη είναι πολύ ωραίο. Είναι ακόμα πιο ωραίο να πετυχαίνεις και ένα ρεκόρ. Ο Markku Alén γιατί για μένα είναι ένας θρύλος και τον σέβομαι πολύ. Ήταν άλλος ένας έντονος αγώνας και δεν υπήρχε στιγμή χαλάρωσης. Νομίζω ότι ο τρόπος που διαχειριστήκαμε σαν ομάδα τον αγώνα ήταν τέλειος.