Από την αρχή της ιστορίας της, η Alfa Romeo, εστίασε στην απόλαυση που προσφέρει η οδήγηση ενός αυτοκινήτου. Η συνεχής εμπλοκή με το χώρο των αγώνων, αλλά και το πάθος για μηχανολογική τελειότητα, επέτρεψαν πολύ σύντομα στην εταιρεία να εξελίξει μερικά από τα πιο επιτυχημένα επιβατικά και αγωνιστικά μοντέλα.
Με την αυτοκινητοβιομηχανία να αναπτύσσεται με γρήγορους ρυθμούς και τις απαιτήσεις να γίνονται όλο και πιο πολύπλοκες, η Alfa Romeo ήταν ένας από τους πρώτους κατασκευαστές που δημιούργησε μια εγκατάσταση ειδικά σχεδιασμένη για την εξέλιξη των μοντέλων της. Στην αρχική του μορφή, το 1962, το κέντρο δοκιμών του Balocco καταλάμβανε έκταση 2km2 και έδινε τη δυνατότητα στους δοκιμαστές να εξελίξουν τα νέα μοντέλα με απόλυτη μυστικότητα. Στη συνέχεια, με συνεχείς αναβαθμίσεις, το Balocco Proving Ground έφτασε να καταλαμβάνει σήμερα έκταση μεγαλύτερη από 5,5 km2, αποτελώντας μία από τις πιο σημαντικές εγκαταστάσεις του είδους.
Το Balocco σχεδιάστηκε για να δώσει τη δυνατότητα, τα υπό εξέλιξη αυτοκίνητα να δοκιμαστούν σε κάθε πιθανή συνθήκη, με τις διάφορες διαδρομές να επιτρέπουν στους μηχανικούς να υποβάλουν τα οχήματα ακόμα και στις πιο δύσκολες δοκιμασίες. Παράλληλα, ιδιαίτερα έμφαση δόθηκε στη δημιουργία διαδρομών που επιτρέπουν την εξέλιξη της οδικής συμπεριφοράς των μοντέλων σε κορυφαίο επίπεδο. Σταδιακά το κέντρο αναπτύχθηκε, τόσο σε έκταση, όσο και σε υποδομές, φιλοξενώντας σήμερα τις ανάγκες και των υπολοίπων εταιριών της FCA (Fiat Chrysler Automobiles), αλλά και άλλων κατασκευαστών που αξιοποιούν τα μοναδικά χαρακτηριστικά του Balocco.
Οι βασικές διαδρομές του κέντρου δοκιμών του Balocco είναι οι:
- ALFA ROMEO TRACK: Πρόκειται ουσιαστικά για μία πίστα προδιαγραφών Formula 1 με μήκος 5,6χλμ.
- HIGH SPEED TRACK: Μία οβάλ διαδρομή 7,8χλμ. με κλίση στις στροφές έως 30%, ειδικά σχεδιασμένη και για δοκιμές με πολύ υψηλές ταχύτητες (άνω των 300χλμ./ώρα) για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
- LANGHE TRACK: Η αγαπημένη διαδρομή των δοκιμαστών. Μέσα σε περίπου 24χλμ. σχεδόν κάθε είδους στροφή που μπορεί να συναντήσει κανείς προσφέρει την ευκαιρία στους δοκιμαστές να εξελίξουν στο μέγιστο βαθμό τα δυναμικά χαρακτηριστικά του αυτοκινήτου.
- OFF ROAD TRACK: Ειδικά διαμορφωμένη εκτός δρόμου διαδρομή μήκους 3,2χλμ. για την εξέλιξη SUV, όπως η Alfa Romeo Stelvio.
- LOW GRIP TRACKS: Δύο διαδρομές -μήκους 1 και 1,5χλμ.- χαμηλής πρόσφυσης που χρησιμοποιούνται για την ρύθμιση των συστημάτων ελέγχου πέδησης και πρόσφυσης.
- COMFORT TRACK: Ειδικά σχεδιασμένη διαδρομή 2,8χλμ., όπου γίνεται αξιολόγηση του επιπέδου άνεσης που προσφέρει το όχημα.
- STEERING PAD: Με διάμετρο 80μ., κλίση 2% και 3 είδη ασφάλτου, οι δοκιμαστές σε αυτή την κυκλική διαδρομή έχουν την ευκαιρία να αξιολογήσουν τα επίπεδα πρόσφυσης του αυτοκινήτου, αλλά και την φιλικότητα του πέρα από το όριο.
- SPECIAL GROUNDS: Μια σειρά διαφορετικών διαδρομών, ειδικών προδιαγραφών, στις οποίες δοκιμάζονται τα συστήματα άνεσης και ασφάλειας του αυτοκινήτου.
