Μία Mercedes-Benz W196 R Stromlinienwagen του 1954 σημείωσε νέο ρεκόρ σε δημοπρασία, καθώς έγινε το δεύτερο ακριβότερο αυτοκίνητο που έχει πωληθεί ποτέ. Το αγωνιστικό αυτοκίνητο έπιασε το αστρονομικό ποσό των 51.155.000 ευρώ.
Η W196 R είναι ένα από τα μόλις τέσσερα αυτοκίνητα που παρήχθησαν ποτέ και αυτό είναι το μοναδικό που έχει προσφερθεί ποτέ προς πώληση. Αυτό ακριβώς το αυτοκίνητο, με αριθμό πλαισίου 00009/54, αγωνίστηκε όχι από έναν αλλά από δύο θρύλους του μηχανοκίνητου αθλητισμού – τον Juan Manuel Fangio και τον Sir Stirling Moss.
Η W196 R σηματοδότησε την επιστροφή της Mercedes στους αγώνες μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, κερδίζοντας στο ντεμπούτο της στο GP του Μπουένος Άιρες το 1955. Ο Fangio κατέκτησε το δεύτερο πρωτάθλημα οδηγών του την ίδια χρονιά, ενώ ο Moss τερμάτισε στη δεύτερη θέση. Από τους 14 αγώνες στους οποίους συμμετείχε, η W196 R κέρδισε τους 11.
Η W 196 R έχει ένα κλασικό αγωνιστικό αμάξωμα εκείνης της εποχής, με μονό κάθισμα και πλευρικές εξατμίσεις. Κάτω από το μακρύ καπό βρίσκεται ένας οκτακύλινδρος σε σειρά κινητήρας M196 2,5 λίτρων, ο οποίος αποδίδει 290 ίππους και διαθέτει ψεκασμό καυσίμου.
Το μοντέλο μέχρι τώρα ήταν στο Μουσείο Indianapolis Motor Speedway, καθώς το είχε δωρίσει η ίδια η Mercedes. Πλέον, για την τιμή των 51.155.000 ευρώ, πέρασε στα χέρια του ανώνυμου εκατομμυριούχου.
Αξίζει να αναφέρουμε, πως το συγκεκριμένο μοντέλο, γίνεται το 2ο ακριβότερο στην ιστορία καθώς η πρωτιά ανήκει σε μία ακόμη Mercedes. Ο λόγος για την Mercedes-Benz 300 SLR του 1955, την οποία o οίκος RM Sotheby’s πούλησε για 135 εκατομμύρια ευρώ το 2022.
Πωλείται το σημαντικότερο F1 μονοθέσιο στην ιστορία της Mercedes – Εκτιμάται στα 50 εκατ. ευρώ
Οι αυτοκινητοβιομηχανίες είχαν λίγους σχεδιαστικούς περιορισμούς στα πρώτα χρόνια της Formula 1, πολύ πριν οι αυστηροί κανονισμοί οριστικοποιηθούν. Η Mercedes-Benz εκμεταλλεύτηκε αυτή την ευκαιρία στα μέσα της δεκαετίας του 1950 και δημιούργησε την W 196 R, ένα ανοικτό αγωνιστικό. Ονομάστηκε Stromlinienwagen, και η RM Sotheby’s πουλάει ένα τέτοιο αγωνιστικό, το οποίο συνοδεύει μεγάλη ιστορία.
Το αυτοκίνητο έκανε το αγωνιστικό του ντεμπούτο στο Grand Prix του Μπουένος Άιρες τον Ιανουάριο του 1955, με τον Juan Manuel Fangio να πιλοτάρει το σασί Νο 9 και να πετυχαίνει τη νίκη. Το αυτοκίνητο θα ολοκληρώσει την αγωνιστική του καριέρα με άλλη μια νίκη με τον Sir Stirling Moss στο τιμόνι, κερδίζοντας τον ταχύτερο γύρο στο ιταλικό Grand Prix του 1955.
Η Mercedes διατήρησε αρχικά και τα 10 εναπομείναντα μοντέλα W 196 και τα διατήρησε σε λειτουργική κατάσταση. Ωστόσο, τελικά δώρισε τέσσερα από τα αυτοκίνητα αυτά, συμπεριλαμβανομένου του Νο 9. Το αυτοκίνητο βρήκε νέα στέγη στο Ίδρυμα Indianapolis Motor Speedway, όπου βρίσκεται από τότε, έχοντας υποστεί δύο αναβαθμίσεις κατά τη διάρκεια της ζωής του.
Σύμφωνα με τον οίκο RM Sotheby’s, αυτό είναι το μοναδικό Stromlinienwagen που προσφέρθηκε ποτέ προς πώληση σε ιδιώτη και είναι ένα από τα τέσσερα γνωστά W 196 R που είχαν το βελτιωμένο αμάξωμα στο τέλος της σεζόν F1 του 1955. Η RM προσδιορίζει την αξία του σε «πάνω από 55.000.000 δολάρια».
Η δημοπρασία έρχεται μόλις δύο χρόνια μετά την πώληση μιας Mercedes 300 SLR Uhlenhaut Coupe -μια από τις μόλις δύο που υπάρχουν- για το ιλιγγιώδες ποσό των 143 εκατομμυρίων δολαρίων, καθιστώντας την το ακριβότερο όχημα στον πλανήτη. Ενώ αυτή η W 196 R δεν είναι τόσο σπάνια, η ιστορία της στον χώρο των αγώνων είναι απαράμιλλη.