Αν και η αγορά βρίσκεται σε εξαιρετικά δύσκολη θέση, κινούμενη σε ιστορικά χαμηλά δεκαετιών, υπάρχει ένα κομμάτι που δεν φαίνεται να επηρεάζεται και τόσο. Ο λόγος για τα σπορ μοντέλα των μεγάλων εταιρών της Γερμανίας και της Ιταλίας, με τις ειδικές εκδόσεις από τα αντίστοιχα τμήματα.
Μιλάμε για τα αυτοκίνητα της σειράς RS για την Audi, της σειράς M για την BMW, την AMG και την Quadrifoglio για την Alfa Romeo. Τα αυτοκίνητα που ανήκουν σε αυτές τις «οικογένειες» μοντέλων λειτουργούν ως κράχτες για τη μάρκα και αναβαθμίζουν την εικόνα της σε ένα ευρύτερο πελατολόγιο.
Σύμφωνα με στοιχεία της JATO Dynamics, από επιλεγμένες μεγάλες αγορές, η σειρά RS της Audi ήταν η πιο δημοφιλής μέσα στο 2021 και είναι και στην κορυφή το πρώτο τρίμηνο του 2022. Όλα τα μοντέλα της σειράς, από το RS3 έως το RSQ8 πούλησαν 17.600 μονάδες το 2021 και περίπου 7.000 τους πρώτους τρεις μήνες του 2022. Αυτό εκπροσωπεί το 3,0% και το 4,7% αντίστοιχα για το σύνολο των πωλήσεων της μάρκας.
Σε επίπεδο πωλήσεων, ακολουθεί η Mercedes-AMG με 6.300 μονάδες το πρώτο τρίμηνο του 2022, σημειώνοντας όμως πτώση 34% σε σχέση με το αντίστοιχο χρονικό διάστημα του 2021. Οι πωλήσεις της AMG αντιστοιχούν στο 4,1% του συνόλου της μάρκας για το πρώτο τρίμηνο του 2022, έχοντας όμως πέσει από το 5,4% του πρώτου τριμήνου του 2021.
Η BMW M ταξινόμησε περίπου 3.600 μοντέλα της σειράς Μ στο πρώτο τρίμηνο, με αύξηση κατά 18% σε σχέση με το αντίστοιχο περσινό διάστημα, χάρη κυρίως στην παρουσία της νέας Μ3 και Μ4. Το τμήμα Μ πάντως αντιπροσωπεύει μόλις το 2,3% των συνολικών πωλήσεων της εταιρίας.
Η Alfa Romeo τέλος είναι μία πολύ ενδιαφέρουσα περίπτωση, με τα μοντέλα της σειράς Quadrifoglio. Οι συνολικές πωλήσεις αντιπροσωπεύουν μόλις το 4,7% της ευρωπαϊκής αγοράς για το πρώτο τρίμηνο του 2022. Όμως οι εκδόσεις Quadrifoglio για την Giulia και την Stelvio φθάνουν στο 5,8 των πωλήσεων της εταιρίας, το μεγαλύτερο ανάμεσα σε όλες τις σπορ ευρωπαϊκές μάρκες.
Sayonara GT-R: Το τελευταίο GT-R μόλις πέρασε τη γραμμή παραγωγής
Το αναπόφευκτο συνέβη. Η Nissan λέει οριστικό αντίο στο αμάξι θρύλος, GT-R 35. Μετά από 18 χρόνια, η Nissan ανακοίνωσε πως σήμερα πέρασε τη γραμμή παραγωγής το τελευταίο R35 GT-R, καθώς ολοκληρώνεται η συναρμολόγηση για την εγχώρια αγορά της Ιαπωνίας (ήταν η τελευταία περιοχή πωλήσεων του μοντέλου).
Από την κυκλοφορία του το 2007, το R35 GT-R έχει γίνει σύμβολο απόδοσης και καινοτομίας, γοητεύοντας τους λάτρεις της αυτοκίνησης και θέτοντας σημεία αναφοράς στην κατηγορία των σπορ αυτοκινήτων υψηλών επιδόσεων.
Στοχάζοντας μια κληρονομιά
Οι εργαζόμενοι στο εργοστάσιο της Nissan στο Tochigi, που βρίσκεται περίπου 100 χλμ. βόρεια του Τόκιο, συγκεντρώθηκαν για να γιορτάσουν την εκτεταμένη κληρονομιά του R35 καθώς η τελευταία μονάδα βγήκε από τη γραμμή παραγωγής. Συνολικά, περίπου 48.000 μονάδες κατασκευάστηκαν και πουλήθηκαν κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής του μοντέλου. Το τελικό όχημα, μια Premium έκδοση T-Spec, με βαφή Midnight Purple, προορίζεται για έναν πελάτη στην Ιαπωνία.
Αντί για τον τυπικό κύκλο ζωής ενός προϊόντος που περιλαμβάνει ένα τουλάχιστον facelift στα μέσα του κύκλου ζωής του, το R35 GT-R εξελισσόταν συνεχώς σε κάθε έτος μοντέλου. Ανάλογα με την έκδοση, οι μηχανικοί της Nissan στην Ιαπωνία στόχευαν στην απελευθέρωση είτε περισσότερης ισχύος είτε μεγαλύτερων επιπέδων ελέγχου, αυξημένης άνεσης και πολυτέλειας.
Με τον ισχυρό κινητήρα V6 VR38DETT twin-turbo, το αναγνωρισμένο σύστημα τετρακίνησης ATTESA ET-S και την καινοτόμο αεροδυναμική του, το R35 GT-R προσέφερε σταθερά συναρπαστικές οδηγικές εμπειρίες τόσο στο δρόμο όσο και στην πίστα.
Είναι αξιοσημείωτο ότι, κατά τη διάρκεια της παραγωγής του, μια βασική ομάδα μόλις εννέα αριστοτεχνών – ονόματι Takumi – στο εργοστάσιο της Nissan στη Γιοκοχάμα της Ιαπωνίας συναρμολόγησε με πάθος στο χέρι κάθε έναν από τους κινητήρες που ήταν εγκατεστημένοι στις 48.000 μονάδες που κατασκευάστηκαν. Τα ονόματά τους είναι απαθανατισμένα σε μια πλάκα που είναι προσαρτημένη σε κάθε κινητήρα.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της παραγωγής, η μέγιστη ισχύς αυξήθηκε από 480 άλογα κατά την κυκλοφορία, σε 570 άλογα από το μοντέλο του 2017 και μετά. Παράλληλα, οι μηχανικοί της NISMO μπόρεσαν να εξάγουν ακόμη περισσότερα, υιοθετώντας υπερσυμπιεστές προδιαγραφών αγωνιστικού αυτοκινήτου GT3, καθώς και εξαρτήματα υψηλής ακρίβειας,. Το αποτέλεσμα ήταν υψηλότερες στροφές και ταχύτερο στρίψιμο του turbo, αποδίδοντας έως και 600 άλογα για τα μοντέλα GT-R NISMO.
Με τον Michael Krumm στο τιμόνι, κατάφεραν να καταγράψουν τον εκπληκτικό χρόνο 7 λεπτών και 8,679 δευτερολέπτων στο Nurburgring.