Η Volvo Cars παραχωρεί για πρώτη φορά τις γνώσεις της για την ασφάλεια σε μια, ανοικτή για όλους, ψηφιακή βιβλιοθήκη, την οποία προτρέπει να χρησιμοποιήσει η ίδια η αυτοκινητοβιομηχανία, για περισσότερη ασφάλεια στους δρόμους. Η ανακοίνωση συμβολίζει τη φιλοσοφία της εταιρείας να ενισχύσει την ασφάλεια μέσω της ανταλλαγής γνώσεων και έρχεται εξήντα χρόνια μετά που παρουσίασε η ίδια την σημαντικότερη εφεύρεση στην ιστορία της ασφάλειας των αυτοκινήτων, τη ζώνη ασφαλείας τριών σημείων.
Εισαγόμενη από τη Volvo Cars το 1959, η ζώνη ασφαλείας τριών σημείων εκτιμάται ότι έχει σώσει πάνω από ένα εκατομμύριο ζωές παγκοσμίως, όχι μόνο στα Volvo αλλά και σε πολλά άλλα αυτοκίνητα, χάρη στην απόφασή της να μοιραστεί την εφεύρεση για να βελτιώσει την ασφάλεια οδηγών και επιβατών μέσα στο αυτοκίνητο. Από τότε συνεχίζει να δίνει περισσότερη προτεραιότητα στην κοινωνική πρόοδο παρά στο οικονομικό όφελος.
Η Volvo Cars τώρα ξεκινά το πρόγραμμα E.V.A. Η πρωτοβουλία E.V.A. παρουσιάζει, βάσει των δεδομένων της Volvo Cars καθώς και αρκετών άλλων μελετών, ότι οι γυναίκες κινδυνεύουν περισσότερο από κάποιους τραυματισμούς σε περίπτωση συντριβής αυτοκινήτου. Οι διαφορές, για παράδειγμα, στην ανατομία και τη δύναμη του αυχένα μεταξύ του μέσου άνδρα και της γυναίκας σημαίνουν ότι οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να υποφέρουν από τραυματισμούς την ώρα του ατυχήματος.
Με βάση αυτές τις μελέτες και τα δικά της δεδομένα σύγκρουσης, η Volvo Cars δημιούργησε εικονικά κούκλες δοκιμών σύγκρουσης για να κατανοήσουν καλύτερα αυτά τα ατυχήματα και να αναπτύξουν τεχνολογίες ασφάλειας που βοηθούν στην προστασία των ανδρών και των γυναικών. Η πρώτη τεχνολογία που προέκυψε ήταν η προστασία WHIPS που εισήχθη το 1998, η οποία συνέβαλε στη μοναδική εμφάνιση των προσκέφαλων των καθισμάτων της Volvo.
Στη δεκαετία του 1980, η Volvo Cars άρχισε να επικεντρώνεται στις πλευρικές συγκρούσεις, αφού τα στοιχεία της έδειξαν ότι πολλοί άνθρωποι τραυματίστηκαν σε τέτοια ατυχήματα λόγω της μικρής απόστασης μεταξύ του σημείου επαφής και επιβατών. Αυτό οδήγησε σε πολλές καινοτομίες που ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1990, όπως το σύστημα προστασίας από πλευρικές συγκρούσεις (SIPS), οι πλευρικοί αερόσακοι και οι φουσκωτές κουρτίνες. Όλες αυτές οι καινοτομίες, βασισμένες στα δεδομένα έρευνας της Volvo, αποτελούν πλέον ένα βιομηχανικό πρότυπο.
Πιο πρόσφατα, τα ερευνητικά δεδομένα της Volvo Cars έδειξαν πρόβλημα με την οσφυϊκή μοίρα της σπονδυλικής στήλης, ή χαμηλότερη πλάτη, με τραυματισμούς σε όλους τους ανθρώπους, ανεξαρτήτως φύλου και μεγέθους. Η τεχνολογία που προέκυψε, η οποία εισήχθη πρώτα στο XC90 και τώρα σε όλα τα αυτοκίνητα βασισμένα στο SPA, είναι ένας απορροφητής ενέργειας στα καθίσματα που υπερβαίνει κατά πολύ αυτό που απαιτείται από τις αυτοκινητοβιομηχανίες σήμερα.
Αυτό είναι το νέο θαύμα της Toyota: Ο νέος τετρακύλινδρος κινητήρας που αποδίδει (εύκολα) 600 άλογα και αγαπά το tuning
Έχει περάσει πάνω από ένας χρόνος από τότε που η Toyota ανακοίνωσε μια νέα οικογένεια τετρακύλινδρων κινητήρων εσωτερικής καύσης, οι οποίοι θα προσφέρονται τόσο ως ατμοσφαιρικοί όσο και τουρμπάτοι. Αυτοί οι επερχόμενοι κινητήρες, που σχεδιάζονται με χωρητικότητα 1,5 λίτρων και 2,0 λίτρων, θα είναι μικρότεροι και ελαφρύτεροι ενώ παράλληλα θα έχουν τεράστιες επιδόσεις. Πιο συγκεκριμένα, ο μεγαλύτερος από τους δύο κινητήρες αποκτά ειδική επεξεργασία από την Gazoo Racing, η οποία έχει ήδη παρουσιάσει το πρώτο δείγμα γραφής στο GR Yaris M concept.
Το άγριο hot hatch με τον μεσαίο κινητήρα εξέπληξε τους πάντες όταν έκανε το ντεμπούτο του ως concept στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Τόκιο τον Ιανουάριο. Με τον νέο κινητήρα «G20E» τοποθετημένο πάνω από τον πίσω άξονα, ο πύραυλος τσέπης διέθετε έναν υπερσυμπιεστή της IHI, ανεβάζοντας την απόδοση σε περίπου 400-450 ίππους. Ωστόσο, οι μηχανικοί της Toyota αναφέρουν ότι υπάρχουν δυνατότητες για πολύ περισσότερα άλογα: «Με έναν μεγαλύτερο υπερσυμπιεστή, πάνω από 600 ίπποι είναι εύκολα εφικτοί».
Αναμένεται ο νέος αυτός τετρακύλινδρος κινητήρας της Toyota να τροφοδοτεί πολλά αυτοκίνητα επιδόσεων, καθώς σχεδιάζεται τόσο για διαμήκη όσο και για εγκάρσια εγκατάσταση. Μπορεί να τοποθετηθεί μπροστά ή πίσω, καθιστώντας τον μια πιθανή ραχοκοκαλιά για τη μελλοντική γκάμα της Gazoo Racing. Η Toyota έχει υποσχεθεί την επιστροφή της Celica και του MR2, ενώ υποσχέθηκε επίσης ότι η Supra θα συνεχίσει να ζει και μετά την τρέχουσα γενιά.
Είναι ενδιαφέρον ότι ένας μηχανικός της Toyota δήλωσε ότι το «G20E» θα είναι εξαιρετικά δεκτικός σε tuning: «Αφήσαμε αρκετό χώρο μεταξύ των κυλίνδρων, ώστε ο κινητήρας να μπορεί να βελτιωθεί σημαντικά». Ένας άλλος μηχανικός υποστήριξε ότι οι επιδόσεις του Yaris M «είναι απίστευτες», προσθέτοντας ότι το μεταξόνιο του hot hatch έπρεπε να επεκταθεί ελαφρώς για να φιλοξενήσει τον κινητήρα που είναι τοποθετημένος πίσω από τον οδηγό.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η νέα τετρακύλινδρη οικογένεια της Toyota αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης πρωτοβουλίας μαζί με άλλες δύο ιαπωνικές αυτοκινητοβιομηχανίες για την παράταση της διάρκειας ζωής των κινητήρων εσωτερικής καύσης. Η Mazda αναπτύσσει περιστροφικούς κινητήρες ως range entenders, ενώ η Subaru συνεχίζει να βελτιώνει τον κινητήρα boxer. Η υβριδοποίηση είναι ένας κοινός στόχος, αλλά η τριάδα διερευνά επίσης καύσιμα με ουδέτερο ισοζύγιο άνθρακα, όπως το υγρό υδρογόνο, τα βιοκαύσιμα και τα συνθετικά καύσιμα.