Φέτος, η Škoda Auto τιμά δύο σημαντικές επετείους σε δύο από τα πιο σημαντικά εργοστάσιά της, στο Kvasiny και στο Vrchlabí. Η μονάδα παραγωγής στο Kvasiny κατασκευάζει αυτοκίνητα εδώ και 90 χρόνια και ενσωματώθηκε στο δίκτυο παραγωγής της Škoda το 1947. Η ιστορία του εργοστασίου Vrchlabí μετρά 160 χρόνια, ωστόσο τα πρώτα μοντέλα Škoda βγήκαν από τη γραμμή παραγωγής του μόλις το 1946. Το 1945, και οι δύο εγκαταστάσεις ενσωματώθηκαν ως μέρος της Škoda, τότε γνωστής ως AZNP (Automobilové závody, národní podnik). Τα τελευταία χρόνια, τα εργοστάσια αυτά έχουν υποστεί ριζική μεταμόρφωση, ενσωματώνοντας σε μεγάλο βαθμό σύγχρονες τεχνολογίες. Στο Kvasiny, η Škoda παράγει σήμερα τα μοντέλα Karoq, Kodiaq και Octavia, ενώ το εργοστάσιο Vrchlabí επικεντρώνεται στην κατασκευή αυτόματων κιβωτίων ταχυτήτων. Και τα δύο εργοστάσια διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην προώθηση της στρατηγικής βιωσιμότητας της εταιρείας.
Το εργοστάσιο στο Kvasiny ιδρύθηκε το 1934 και παρήγαγε αμαξώματα για τα μικρά αυτοκίνητα Jawa 700. Το 1945 πέρασε στη Škoda και από εκεί βγήκαν εμβληματικά μοντέλα για τη μάρκα όπως τα: 1101 «Tudor», Felicia Roadster, 110 R Coupé, Garde και Rapid. Στις επόμενες δεκαετίες πέρασαν τις γραμμές παραγωγής και μοντέλα όπως το Superb OHV (1947), Skoda Felicia (1959-1964), Octavia Combi (1961-1971) και Škoda 105/120/130 (1980). Επιπλέον, το εργοστάσιο συνέβαλε καθοριστικά στην κατασκευή αγωνιστικών αυτοκινήτων, όπως το 200 RS και το 130 RS. Το 2002 ξεκίνησε στο Kvasiny η παραγωγή της πρώτης σύγχρονης γενιάς του Superb. Έκτοτε, το εργοστάσιο εξελισσόταν συνεχώς με ορόσημο το 2019 όταν ξεκίνησε την παραγωγή του πρώτου της plug-in υβριδικού μοντέλου, του Superb iV. Η τρέχουσα γκάμα που κατασκευάζεται στο Kvasiny περιλαμβάνει τα SUV Karoq και Kodiaq, καθώς και την Octavia. Μέχρι τον Ιούνιο του 2024, το εργοστάσιο Kvasiny είχε παράγει πάνω από 4.000.000 οχήματα Škoda σε διάφορες σειρές μοντέλων από την ένταξή του στον όμιλο Volkswagen το 1991.
Το εργοστάσιο στο Vrchlabí χρονολογείται από το 1864 όταν ξεκίνησε να κατασκευάζει αμαξώματα για μεταφορικά μέσα της εποχής. Το 1908 παράχθηκε το πρώτο αμάξωμα αυτοκινήτου. Το 1946, το εργοστάσιο Vrchlabí πέρασε στα χέρια της Škoda και εκεί κατασκευάζοντας μοντέλα όπως το Škoda 1203 αλλά και περιορισμένες εκδόσεις των Favorit, Forman και Felicia. Το 2012 το εργοστάσιο εκσυγχρονίστηκε και από τότε, κατασκευάζει κιβώτια ταχυτήτων που τοποθετούνται τόσο σε μοντέλα Škoda όσο και σε άλλα οχήματα του Ομίλου Volkswagen. Το εργοστάσιο λειτουργεί επτά ημέρες την εβδομάδα, με ετήσια παραγωγική ικανότητα 690.000 κιβωτίων ταχυτήτων.
Θα πρέπει να αναφέρουμε ότι από τα τέλη του 2020, το εργοστάσιο στο Vrchlabí είναι ουδέτερο ως προς τον άνθρακα ενώ το εργοστάσιο στο Kvasiny, επί του παρόντος, έως και το 90% της ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιείται προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές.
Ασταμάτητη η πορεία της Porsche 911
Όταν αναφέρουμε το όνομα Porsche κακά τα ψέμματα το μυαλό όλων αυτόματα πάει στη θρυλική 911. Μπορεί η 911 να συνεχίζει δυναμικά την πορεία στις πωλήσεις καταγράφοντας το 2023 μάλιστα άνοδο κατά 24% σε σχέση με το 2022, ωστόσο τα SUV της γερμανικής μάρκας Cayenne και Macan παραμένουν στην κορυφή.
Το 2023 οι πωλήσεις των Cayenne και Macan μαζί ξεπέρασαν το 50% των πωλήσεων στην γκάμα της εταιρείας καταγράφοντας 174.908 παραδόσεις, τη στιγμή που όλα μαζί τα υπόλοιπα μοντέλα σημείωσαν πωλήσεις 145.313 μονάδων. Το συγκεκριμένο αποτέλεσμα δεν είναι πάντως περίεργο καθώς τα SUV συνολικά έχουν κερδίσει τη μερίδα του λέοντος στις πωλήσεις αυτοκινήτων και το 2023.
Πολύ σημαντικό στοιχείο είναι επίσης ότι η Βόρεια Αμερική ήταν η πιο δυνατή αγορά της Porsche το 2023, προσπερνώντας την Κίνα που ακολούθησε. Αξίζει να σταθούμε πάντως στην περίπτωση της 911 αφού ήταν το μοντέλο της Porsche που παρουσίασε την πιο μεγάλη αύξηση πωλήσεων μέσα στη χρονιά που πέρασε.
Πιο συγκεκριμένα, το δημοφιλές μοντέλο από 40.410 μονάδες που πουλήθηκαν το 2022, έφτασε τις 50.146 μονάδες το 2023. Αυτή η αύξηση είναι πράγματι εντυπωσιακή αν λάβουμε υπόψη ότι η Porsche έχει ανακοινώσει ήδη ότι θα υπάρξει μια νέα γενιά του μοντέλου. Αργότερα μέσα στο 2024 μάλιστα θα έχουμε το πρώτο facelift. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι η 911 το 2023 κατάφερε να πουλήσει σχεδόν όσες Panamera και 718 μαζί.