Φέτος, η Škoda Auto τιμά δύο σημαντικές επετείους σε δύο από τα πιο σημαντικά εργοστάσιά της, στο Kvasiny και στο Vrchlabí. Η μονάδα παραγωγής στο Kvasiny κατασκευάζει αυτοκίνητα εδώ και 90 χρόνια και ενσωματώθηκε στο δίκτυο παραγωγής της Škoda το 1947. Η ιστορία του εργοστασίου Vrchlabí μετρά 160 χρόνια, ωστόσο τα πρώτα μοντέλα Škoda βγήκαν από τη γραμμή παραγωγής του μόλις το 1946. Το 1945, και οι δύο εγκαταστάσεις ενσωματώθηκαν ως μέρος της Škoda, τότε γνωστής ως AZNP (Automobilové závody, národní podnik). Τα τελευταία χρόνια, τα εργοστάσια αυτά έχουν υποστεί ριζική μεταμόρφωση, ενσωματώνοντας σε μεγάλο βαθμό σύγχρονες τεχνολογίες. Στο Kvasiny, η Škoda παράγει σήμερα τα μοντέλα Karoq, Kodiaq και Octavia, ενώ το εργοστάσιο Vrchlabí επικεντρώνεται στην κατασκευή αυτόματων κιβωτίων ταχυτήτων. Και τα δύο εργοστάσια διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην προώθηση της στρατηγικής βιωσιμότητας της εταιρείας.
Το εργοστάσιο στο Kvasiny ιδρύθηκε το 1934 και παρήγαγε αμαξώματα για τα μικρά αυτοκίνητα Jawa 700. Το 1945 πέρασε στη Škoda και από εκεί βγήκαν εμβληματικά μοντέλα για τη μάρκα όπως τα: 1101 «Tudor», Felicia Roadster, 110 R Coupé, Garde και Rapid. Στις επόμενες δεκαετίες πέρασαν τις γραμμές παραγωγής και μοντέλα όπως το Superb OHV (1947), Skoda Felicia (1959-1964), Octavia Combi (1961-1971) και Škoda 105/120/130 (1980). Επιπλέον, το εργοστάσιο συνέβαλε καθοριστικά στην κατασκευή αγωνιστικών αυτοκινήτων, όπως το 200 RS και το 130 RS. Το 2002 ξεκίνησε στο Kvasiny η παραγωγή της πρώτης σύγχρονης γενιάς του Superb. Έκτοτε, το εργοστάσιο εξελισσόταν συνεχώς με ορόσημο το 2019 όταν ξεκίνησε την παραγωγή του πρώτου της plug-in υβριδικού μοντέλου, του Superb iV. Η τρέχουσα γκάμα που κατασκευάζεται στο Kvasiny περιλαμβάνει τα SUV Karoq και Kodiaq, καθώς και την Octavia. Μέχρι τον Ιούνιο του 2024, το εργοστάσιο Kvasiny είχε παράγει πάνω από 4.000.000 οχήματα Škoda σε διάφορες σειρές μοντέλων από την ένταξή του στον όμιλο Volkswagen το 1991.
Το εργοστάσιο στο Vrchlabí χρονολογείται από το 1864 όταν ξεκίνησε να κατασκευάζει αμαξώματα για μεταφορικά μέσα της εποχής. Το 1908 παράχθηκε το πρώτο αμάξωμα αυτοκινήτου. Το 1946, το εργοστάσιο Vrchlabí πέρασε στα χέρια της Škoda και εκεί κατασκευάζοντας μοντέλα όπως το Škoda 1203 αλλά και περιορισμένες εκδόσεις των Favorit, Forman και Felicia. Το 2012 το εργοστάσιο εκσυγχρονίστηκε και από τότε, κατασκευάζει κιβώτια ταχυτήτων που τοποθετούνται τόσο σε μοντέλα Škoda όσο και σε άλλα οχήματα του Ομίλου Volkswagen. Το εργοστάσιο λειτουργεί επτά ημέρες την εβδομάδα, με ετήσια παραγωγική ικανότητα 690.000 κιβωτίων ταχυτήτων.
Θα πρέπει να αναφέρουμε ότι από τα τέλη του 2020, το εργοστάσιο στο Vrchlabí είναι ουδέτερο ως προς τον άνθρακα ενώ το εργοστάσιο στο Kvasiny, επί του παρόντος, έως και το 90% της ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιείται προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές.
Ευρωπαϊκό και παγκόσμιο ρεκόρ πωλήσεων για την Kia
Το 2023 ήταν μια άκρως πετυχημένη χρονιά για την Kia σε επίπεδο πωλήσεων τόσο στην Ευρώπη, όσο και παγκοσμίως. Συγκεκριμένα η Kia είχε την καλύτερη ετήσια επίδοση πωλήσεων στην Ευρώπη με 572.297 πωλήσεις, σύμφωνα με νέα στοιχεία που δημοσίευσε σήμερα η Ευρωπαϊκή Ένωση Κατασκευαστών Αυτοκινήτων (ACEA). Αυτό οδηγεί σε αύξηση πωλήσεων 5,4% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, ενώ το μερίδιο αγοράς της Kia στην Ευρώπη παρέμεινε ισχυρό στο 4,5%. Παράλληλα, νέο ετήσιο παγκόσμιο ρεκόρ πωλήσεων επιτεύχθηκε με 3,1 εκατομμύρια μονάδες.
Οι πωλήσεις της Kia στην Ευρώπη ενισχύθηκαν και από την αυξανόμενη ζήτηση για τα ηλεκτροκίνητα οχήματά της, τα οποία περιλαμβάνουν τα υβριδικά, τα plug-in υβριδικά, καθώς και τα αμιγώς ηλεκτρικά. Έφτασαν τις 217.145 μονάδες, που αντιπροσωπεύουν μια αύξηση της τάξης του 9% σε σχέση με το προηγούμενο έτος και αντιστοιχούν στο 37,9% των συνολικών πωλήσεων το 2023. Αυτό αποτελεί αριθμό ρεκόρ και αναμένεται να αυξηθεί ακόμη περισσότερο, γιατί το Kia EV9 συνεχίζει τις πωλήσεις του σε όλη την Ευρώπη.
Το Kia Sportage αποτελεί το μοντέλο με τις μεγαλύτερες πωλήσεις της μάρκας συνολικά σε όλη την Ευρώπη, με 165.354 ταξινομήσεις συνολικά. Η οικογένεια Ceed πούλησε 87.246 μονάδες και το Niro κατέλαβε την τρίτη θέση με 73.582 πωλήσεις. Επιπλέον, οι πωλήσεις αμιγώς EV για το έτος 2023 αυξήθηκαν κατά 22,7%, με 80.999 πωλήσεις. Το ολοκαίνουργιο Kia Niro EV πούλησε 40.074 μονάδες, ενώ το πολυβραβευμένο Kia EV6 ακολούθησε με 36.195 μονάδες. Το Kia EV9 πούλησε, παρά την καθυστερημένη έναρξη των πωλήσεών του 2.843 μονάδες και το e-Soul 1.887 μονάδες.