Η Toyota για ακόμη μία φορά φαίνεται να είναι πρωτοπόρος στον τομέα των υβριδικών. Εκτός από το γεγονός πως ήταν η πρώτη αυτοκινητοβιομηχανία που προσέφερε υβριδικά συστήματα μαζικής παραγωγής (Prius), φαίνεται να είναι και η πρώτη που θα κατοχυρώσει πατέντα για χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων σε υβριδικά οχήματα επιδόσεων.
Η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία κατέθεσε αίτηση διπλώματος ευρεσιτεχνίας για ένα σύστημα που θα επιτρέπει τη χρήση χειροκίνητου κιβωτίου ταχυτήτων σε υβριδικά οχήματα (πιθανότατα επιδόσεων). Το σύστημα θα διαχειρίζεται την αλληλεπίδραση μεταξύ του κινητήρα εσωτερικής καύσης, του ηλεκτροκινητήρα και των απαιτήσεών τους στο κιβώτιο ταχυτήτων και θα προσφέρει τελικά μία εμπειρία όμοια με αυτή των χειροκίνητων βενζινοκίνητων.
Το νέο αυτό σασμάν, θα συνδέεται τόσο με το πεντάλ του συμπλέκτη, όσο και με την ECU, έτσι ώστε το αυτοκίνητο να αλλάζει απρόσκοπτα μεταξύ βενζινοκινητήρα και ηλεκτροκινητήρα. Μάλιστα ο εγκέφαλος, θα μπορεί να διακόπτει και να πατάει αποτελεσματικά τον συμπλέκτη όταν το αυτοκίνητο φρενάρει με στόχο το σταμάτημα, για καλύτερη, ασφαλέστερη και πιο αποτελεσματική χρήση.
Βέβαια, η διάταξη των βαλβίδων, αποδεικνύει πως ο οδηγός θα μπορεί πάντα να πατάει τον συμπλέκτη, ανεξάρτητα από το τι θέλει η ECU. Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας επιτρέπει επίσης μια λειτουργία οδήγησης στην οποία ο "υπολογιστής" αποσύρεται εντελώς και η μετάδοση συνδέεται μόνο με το πεντάλ του συμπλέκτη και τις κινήσεις του οδηγού.
Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας θα προσελκύσει σίγουρα όσους θεωρούν πως τα αυτόματα κιβώτια των υβριδικών και ηλεκτρικών, έχουν «κλέψει» τη χαρά της οδήγησης. Ειδικά τώρα που τα υβριδικά συστήματα κίνησης γίνονται όλο και πιο συνηθισμένα στα οχήματα επιδόσεων. Μην ξεχνάμε επίσης το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας της Toyota για ένα προσομοιωμένο χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων για ηλεκτρικά οχήματα.
Ο Toyoda το είχε πει «Όχι άλλα βαρετά αυτοκίνητα», και συνεχίζει να το κάνει πράξη με κάθε τρόπο.
H Tesla πουλάει 100 ίππους μέσω εφαρμογής
Η Tesla επενδύει για άλλη μια φορά στην «μαγεία» των over-the-air αναβαθμίσεων, λανσάροντας ένα νέο Acceleration Boost πακέτο ύψους περίπου €1.850 για το ανανεωμένο Model Y “Juniper”.
Με ένα άγγιγμα στην εφαρμογή, ο οδηγός μπορεί να ξεκλειδώσει επιπλέον 100 ίππους και να μειώσει το 0–100 χλμ/ώρα από τα 4,6 στα 4,2 δευτερόλεπτα (εν κινήσει), φέρνοντας το Model Y ένα βήμα πιο κοντά στις επιδόσεις Performance, χωρίς όμως να είναι το ίδιο μοντέλο.
Αυτή η προσέγγιση δεν είναι καινούρια για την Tesla. Η εταιρεία έχει μετατρέψει το λογισμικό σε προϊόν, επιτρέποντας στους ιδιοκτήτες να αγοράζουν εξ αποστάσεως επιπλέον επιδόσεις ή αυτονομία, ακόμα και μετά την αγορά του αυτοκινήτου.
Το συγκεκριμένο boost είχε προσφερθεί και στην προηγούμενη γενιά Model Y και ήταν στάνταρ στην έκδοση Launch Edition του Juniper.
Η σημαντική αύξηση ισχύος -περίπου 100 ίπποι- τοποθετεί το Juniper πάνω από ανταγωνιστές όπως το Volvo EX40 ή το Nissan Ariya Nismo, ακόμα κι αν δεν πρόκειται για καθαρόαιμο Performance.
Επί του παρόντος, το μόνο διαθέσιμο Juniper στις ΗΠΑ είναι η έκδοση Long Range AWD, αφού η έκδοση Performance απουσιάζει από το μενού.
Το νέο ψηφιακό πακέτο γεφυρώνει αυτό το κενό, λειτουργώντας σαν «πρόγευση» μέχρι να παρουσιαστεί το πλήρες Performance.
Μένει να φανεί πόσοι πελάτες θα επενδύσουν στο ηλεκτρονικό αυτό upgrade, αν και, κρίνοντας από προηγούμενα δεδομένα, η ανταπόκριση αναμένεται υψηλή.
Σε μια περίοδο που η Tesla παλεύει με μειωμένες πωλήσεις (όπως η πτώση άνω του 80% στη Σουηδία), κάθε δυνατότητα ενίσχυσης της εμπορικότητας με ελάχιστο λειτουργικό κόστος είναι πολύτιμη.